各旗新宫女被选中后,在地安门内雁翅楼聚齐，然后进宫。由大总管太监、二总管太监及各宫首领太监、回事太监等,分别收为徒弟,教她们学习宫廷礼仪以及应对、进退,见什么等级的人如何叩头、如何请安等当差的规矩。各种礼仪、规定等都学习熟练后经过一段时间的考察，才分配到各宫正式当差。同治、光绪年间宫女初入宫门，首先要拜慈禧太后，称“老佛爷”、“老祖宗”、“主子”；再拜皇帝，称“万岁”、“皇帝”；再拜妃嫔，称“小主子”,还要拜本宫姑姑。所谓姑姑,是本宫中较有资格的老宫女。她们的权限大,可以调遣宫女的工作。如果宫女伺候不当或得罪了她们,就要挨她们的责打。
宫女在宫中应差，有很多约束：工作时不许随便说话，要做到寂静无声，要始终保持面带笑容，哪怕是刚受过责罚，也绝不许对人哭丧着脸，还得强作笑颜。当听到或见到什么可笑、可惊的事，不许乱说乱笑；应该笑的时候，只能嫣然一笑，不许笑出声音，更不许哈哈大笑。笑和说话，不许露齿。站立或走路时，身体不能乱摇乱摆。头不许摇晃，宫女与宫女之间，不能乱说乱道，不许逾越自己的工作范围。主子对宫女说话时，宫女自己答称“奴才”或只应声“嗻”字，不许多嘴。说完话不能扭头就走，必须退着身子出去。请安时，身子要直，叩头要稳，不许忙手忙脚。还有一项严格制度，哪个宫的宫女必须在本宫应差，不许越宫门一步，绝对不许串宫，违犯者，或打或杀，由首领太监掌管。但受主子的差遣到某宫传话或送东西、办事，则属例外。以上这些要严格遵守，稍一不慎，出了差错，立即遭打受罚，或罚跪或罚充杂役，但有一条，打宫女不许打脸。宫女挨打虽是常事，但不能任意打死。乾隆帝的惇妃汪氏，鞭笞宫女致死，乾隆帝将惇妃降为嫔，并将该宫首领太监郭进忠、刘良等革去顶戴，罚钱粮二年。总管太监五人未能劝阻，各罚钱粮一年。所罚的钱粮一半由各太监俸粮内扣除，一半命惇妃代交。同时罚惇妃一百两白银，为死者殓葬。不过，没过多久，惇妃又复封为妃了。
女入宫后，在宫里常会碰到三大困难：睡觉、吃饭和出虚恭。据有关史料，按宫里的规矩，宫女睡觉是不允许仰面朝天的，必须侧着身子。因为宫廷里的人信神，传说各殿都有殿神，一到夜里全出来察看，保护着太后、皇上。所以，宫女睡觉得有个样子，以免冲撞了殿神。 宫廷最全国最富有的地方，入宫当宫女按理说，不会如在一般人家家里当侍女那般，偶尔还有吃不饱穿不暖的时候，紫禁城的宫女应该在吃饭方面不存在吃不饱的现象，而清朝的宫女也不如明朝时那样，明亡时，“宫女至九千人
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