偷印事发，我们还当这官儿要对付咱们。不想他非但不曾动手。反倒给了咱们一个美差，这葫芦里卖的什么药？”
张元德道：“我看啊，他多半是用的稳军计。先拿好话把咱们哄住，免得咱们给他撂挑子。他自己去外面雇人。来顶咱们的窝子。”
“若是如此，那可如何是好？我好不容易才熬了个经制吏，可不想卷铺盖走人。”
“怕个鬼。我早想好了，咱们这些日子别闲着，在香山多搜集一点他的把柄，将来拿住把柄要挟他，两下里互不干涉就是。他吃肉咱们喝汤，谁也不要把谁挤兑的太狠。否则的话，咱们谁也别想好过。”
到了第二天一早。张元德等一众公人来到码头，只见两艘大船停在那，将他们分做两部分。一部分上了后面的船，一部分与知县上了前面那艘。船上的水手船工，脸生的很，大多不认得。李炎卿道：“这些都是洪四妹那的水手，于恭常都的水路很熟，坐他们的船保证安稳。”
张元德等人偷眼观看。见李炎卿面带笑容，身边伺候的。是两个貌美的丫鬟，想来这次去恭常都确实是去发财的，便安了心。又有水手送来几盘点心与上好的香茶，口内有美食，身旁有美人，这一路上倒也不会寂寞。
船行了约莫盏茶之功，李炎卿吩咐晴云取了棋盘来，对张元德道：“元德，听说你的在棋道上颇有功力，我们来杀一盘，看看输赢。”
二人行了几步棋，李炎卿随口问道：“在县衙门干了多少年了？”
“回太爷的话，小人在这已经干了二十年了。我家一家几代，都是衙门里的书办，也算是家传的本事。”
“怪不得呢，这差使办的那么漂亮，可称滴水不漏。果然是有祖传的本事，人才，人才啊。”
“太爷过奖，小人一个小小的下役，能有什么了不起的本事。无非是点混饭吃的能耐，靠太爷栽培，才能养家糊口而已。”
“客气了。不过张兄我倒是有个疑问，今天正好借这机会问问。我前任蔡建德，你说他吃喝能用的了多少，怎么会亏空那许多银钱？这个窟窿到现在我还没彻底
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