【酷吏能臣】
除去清廉的外衣，真实的张汤究竟是一个什么样的人呢？
据司马迁《史记·酷吏列传》的记载，张汤是杜县（今西安市）人，他的父亲是长安县的县丞（主管县中司法）。
张汤还是小孩的时候，一天，他的父亲外出，留下他看家。父亲回來后，发现家中的肉被老鼠偷走了，就把张汤揍了一顿。张汤也很窝火。于是，他在屋里找鼠洞，找到了偷肉的鼠和被偷的肉，“鼠赃并获”。然后，小张汤坐在堂屋中间，从拷打审问老鼠开始，记录审讯过程，宣布判决书，最后当堂定案，把老鼠分尸处死。整套程序环环相扣，一丝不乱！
张汤的父亲目睹张汤审鼠全过程，大为震惊。“三岁看老”，他意识到这个人小鬼大的小儿子是块做狱吏的料，于是，让他学习判案的文书。
父亲故去后，张汤当了很长一段时间的长安县小吏。
不久，张汤因为工作出色，调任茂陵（汉武帝的陵园）尉，主持陵墓的修建，开始了他的宦海生涯。
我们知道，张汤从小就是一个做事有步骤、头脑很精明的“鬼灵精”，如今步入仕途，他又将怎样规划自己的仕途的呢？
投靠权门。
张汤起家缘于善待田胜。田胜是汉武帝的舅舅。田胜因事入狱，张汤竭力讨好他，随后他并得到其兄丞相田蚡的提携，进入中央政府，做了内史（主管京城治安的“首都公安局长”）。后來，张汤受到田家兄弟强力推荐，被汉武帝任命为御史。
严刑峻法。
张汤一直在司法部门工作，他处理案件不是实事求是，而是力图株连旁人，执行酷吏政治，最典型的莫过于处理陈阿娇的巫蛊案件。对阿娇事件，汉武帝很恼火，但阿娇是长公主的女儿，又是自己的亲表姐，汉武帝尚有网开一面的意思。张汤洞悉圣意，除了放过陈阿娇，对其他涉案人员，极尽株连之能事，致使长安城数十豪门家破人亡。
因处理陈皇后（阿娇）巫蛊事件有功，张汤被汉武帝誉为能臣（治陈皇后蛊狱，深竟党与，于是上以为能），后任太中大夫，负责和赵禹一块儿制订严刑峻法，控制官员。
司马迁惨遭李陵之祸，深知酷吏之害；所以，对张汤肆意株连的行径，他不吝揭露。司马迁清醒地认识到，酷吏依循的并非律法，而是帝王的意志。
迎合武帝。
张汤得到重用，从根本上讲是得到武帝的欣赏。一个刀笔小吏，如何得到汉武帝的器重和欣赏呢？张汤自有一整套“作战计划”。
一是奉迎汉武帝尊儒。
武帝打僧家旗号，引法家之实的一套把戏，有三个大臣看得很清楚，一是公孙弘，二是张汤，三是汲黯。公孙弘正因为会迎合汉武帝“尊儒爱法”，所以后半生踏上星光大道、顺风顺水。
张汤也巧
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