对于焦芳这号人物，朱厚照有一个词来形容他，就是政治流氓。政治流氓不同于普通的民间的那些整天调戏妇女耍流氓的小混混，政治流氓就是用属于混混的无赖、蛮横和欺软怕硬来作为自己的政治手段。在政治家中，政治流氓不是太多，因为在政治家的那个圈子里基本上大家都不喜欢政治流氓，因为碰到这号人物你用一般的方法对付他们不行，而自己又不愿意变成和他们一样不被待见的政治流氓，毕竟政治家们总是要维护自己良好的正面形象的。因此出于自身利益的考虑，圈里的人都会自发的抵制政治流氓。
虽然人们抵制政治流氓却不代表这样的人会消失，相反总有人前仆后继向着政治流氓的方向努力。政治流氓虽然不受大家的欢迎，但是他带来的好处确是实实在在的。在政治的圈子里，使用流氓手段作为自己的政治手段的人必须厚黑无赖之极。大凡政治流氓，是绝对不会按照政治常规出牌的。这种人不受欢迎但若能够很好的运用流氓手段却总能够危险之处绝处逢生。
焦芳就是这种手段成功的典型案例，当然他的名声姑且不论。最起码人家在位的时候也算是权倾朝野了。
朱厚照看重焦芳一方面是看重了他流氓的本性，这种人出牌不按常理，使用的时候才能更好地打击政敌。朱厚照看重焦芳还有一点就是焦芳时分的痛恨南方人。看一下焦芳名声受损的原因就可以看得出来此人与南方官派的矛盾有多大。
焦芳被后人诟病的主要有三点：第一就是做事不公。有一次，有位江西人出事，后来身为吏部尚书的焦芳竟由此排挤南方人，那时的焦芳对南方人的积怨达到了无可复加的地步。在他升为文渊阁大学士后，竟写了一篇《南人不可为相图》。在朝中，每退一南方人，焦芳便喜不自禁，有时写文章，亦必诋南而誉北。这当然引起南方人的极大愤懑。而他的不公也基本上都是针对南方人。
第二：对南方人刻薄。焦芳对南方人的刻薄简直到了无以复加的地步了，这也主要是因为焦芳此前长期受到南方官员的打压，怀恨在心。但对北方人特别是故乡人亲爱有加，一直到二十一世纪，河南等地民间还多传焦阁老(后世当地人尊其为阁老)为民请愿的故事。当时恰适河南大旱，收入极少，百姓流离失所。焦芳为此苦恼不已。当时有人讲河南多产宝，使请阁老献宝。阁老随带三物：一物是蝎子，颜色金黄,皇帝喜欢伸手触及，大叫一声，嫌其毒。二物为篦，一种多肢节动物，其色如黑玉，未及触及，已遁走。三物为蝉，一声鸣去。后帝问及，芳曰河南皆些物也。帝怜，免河南税赋五年，岁有余粮，便修
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