势之后。
然而，事实呢？
事实是——就在毗卢遮那的锋刃距离地面还有半寸不到的距离时，青登猛地咬紧牙关、绷紧全身的肌肉，一一暴起的青筋有如蚯蚓——就这样，他凭借蛮力，强行停住刀身。
流光瞬息之间，他把将将停住的刀往上挥，向着前方，向着技之千叶！
青登并未调整刀身的朝向，而是任由毗卢遮那的锋刃继续指着地面，坚硬的刀背笔直地冲向千叶荣次郎的面庞。
使用刀剑时，只用开刃的那一面杀敌——这是新手常犯的错误。
刀剑岂是如此不便之物？
刀刃、刀背、刀面、刀镡、刀柄、刀鞘……若是使用得当，刀剑上的每一个部位都能用来杀敌。
被刀背正正地打中脸部……即使运气好，捡回一条命，也至少会落得一个面骨裂开、折断的下场。
只不过……千叶荣次郎不愧是雄踞“江户最强”的宝座多年的顶级剑士。
这种摄人心魄的必杀一击，竟还是没能制服他。
右脚撤后半步，踏稳脚跟；就像要压住青登的势头一样，把振月长光狠狠地往下挥——两个动作几乎是同时发生的。
紫与蓝……截然不同的两道刀芒，在半空中碰撞出暗红色的火光！
千叶荣次郎虽未完完全全地弹开青登的刀，可也使其刀路发生歪斜，失去了原有的威胁。
当然，若说青登没有取得半点战果，那也不对——毗卢遮那的刀尖擦过千叶荣次郎的胸口，拽破了衣裳、拉出了血痕。
没有任何停歇。
在错身相过后，二人飞快转身。
再度重叠的两道身影，难舍难分。
……
……
在猛烈扬起的雪尘中，反复闪烁的人影与刀光、不断交响的吼声与铿鸣，让人清楚感受到两位顶级剑士之间的激烈冲突。
二人不知疲倦地挥动手中的宝刀，疯狂地砍向、劈向、刺向、砸向对方，业已是浑然忘我的身心状态。
他们这边战得轰轰烈烈，周围的观众们则是看得目瞪口呆。
即使是根本不懂武术的普通人，也能清楚分明地看出：青登和千叶荣次郎都是下了狠手的！
他们所使出的每一招、每一式，都是奔着实战去的——即奔着弄死对方去的！
一个不好，被如此凌厉的斩击打中了，那肯定不是被打了个淤青这么简单，那可是真的会死人的啊！
越多越多的人深信：青登和千叶荣次郎一定是有久怨！而且还是不死不休的那种！所以才借着比武的名头来报仇解怨。
莫说是毫不知情的一般人了，就连知道二人并无仇怨的交战双方的亲友们，这时也都是一副难以置信的模样，心提到了嗓子眼里。
遍观全场，唯有桐生老板、男谷精一郎、漥田清音、千叶定吉等老怪物们，一脸见怪不怪的淡定样子。
特别是桐生老板——他不仅表情镇静，而且还微微地翘起嘴角，露出追忆往事的怀念笑意。
高举宝刀的两位剑士，展开毫不留手的壮烈决斗……这幅场面、这幅情景，似乎勾起了桐生老板的记忆。
……
……
铛——随着刀光一闪，二人的身形总算错开、拉出距离。
青登借着这个机会，一边调匀呼吸，一边睁大双眼，紧盯千叶荣次郎的全身上下，谨防他的来袭。
就在这时，千叶荣次郎冷不丁的高声道：
“橘君，再这么打下来，没小半个时辰是分不出胜负的！”
说着，千叶荣次郎主动放下手中的振月长光，直起腰杆，左臂及持刀的右手自然地垂在身体两侧。
“橘君，你知道‘无我境界’吗？”
突如其来的发问及意想不到的提问内容，使青登不由自主地挑了下眉。
虽不清楚对方何出此问，但青登还是如实地点了点头。
“既然你知道‘无我境界’，那就好说了。大概就在3年前，我在跟一头熊搏斗时，于无意间进入了一种身心皆空的奇妙状态。”
“我想，这大概就是传说中的‘无我境界’了。”
“那种身已化无、仿佛无所不能的玄妙感觉，实在是令我欲罢不能。”
“因此，在这3年里，我一直在着力研究能够随时进入无我境界的方法。”
青登听到这，不由以半开玩笑的口吻反问道：
“荣次郎君，你该不会是想对我说：你已经找到了能够自由进入无我境界的方法了吧？”
千叶荣次郎摇了摇头。
“当然没有。如果传说中的‘无我境界’能够随心所欲地进入、解除，就不会有那么多的武者因未尝无我之威而抱憾终生了。”
“我虽未找到能够随心所欲地进入‘无我境界’的方法，可是却发现：当我长时间地屏气凝神时，能够短暂地进入一种近似‘无我境界’的专注状态。”
“尽管效果远远不及‘真品’，但威力倒也不俗。”
“我姑且将其命名为‘准无我境界’。”
说到这，千叶荣次郎换上半开玩笑的语气：
“这大概是我的才能使然吧，我天生就很容易集中精神。”
这般说道后，千叶荣次郎斜斜地探过左身，刀尖扬起，举上段。
“接下来，我将以‘准无我境界’出击！”
“假若这一击被你破解了，便是我输了！”
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PS:千叶荣次郎的本名是“成之”，千叶道三郎的本名是“光胤”，千叶重太郎的本名是“一胤”。也不知是为何，千叶荣次郎的本名和他的兄弟们格格不入。