对战中掉链子，他顺利地击断了桃井春藏的竹剑。
桃井春藏眨了眨眼，讶异地望着手里仅剩的半截断刃。
落败的现实并未给他的表情染上分毫的阴霾。
“……漂亮！”
桃井春藏直起腰身，面露明朗的笑容，表情坦荡地高声宣布道：
“我输了！”
随着他的话音落下，不掺带任何感情色彩的冰冷机械音在青登的脑海里如期而至：
【叮！扫描到天赋】
【成功复制天赋：“鹤发童颜+5”】
【天赋介绍：不易显老】
——辅助型天赋吗……
青登将天赋划为两类。
其一是有助于战斗的“战斗型天赋”，“九牛二虎”、“神速+5”便属此类。
其二是有利于生活的“辅助型天赋”，典型代表就是“莺啼”、“酒豪+2”、以及新获得的这个“鹤发童颜+5”。
当然，这样的分类法比较粗糙。
毕竟有很多天赋既能算是“战斗型天赋”，又能算是“辅助型天赋”。比如“聚神”、“左右互搏”。
虽然没能复制到自己目前最想要的强化身体机能的天赋，让青登略感遗憾，但是这种间接强化颜值的天赋，倒也不错。
有谁会嫌自己的颜值低呢？尤其是对一个立志取佐那子、木下舞、总司这种等级的美人的青登而言。
从二人的对战开始，再到桃井春藏落败，拢共只过去了5分钟多一点的时间……
仅仅5分钟的时间，名震天下的“位之桃井”就败北了……
面对摆在眼前的此项事实，士学馆的学徒们神情各异。
或诧异，或感慨，或彷徨。
但更多的，是愈发汹涌澎湃的战意。
只见为数不少的人像是长了跳蚤一样，时而耸耸肩，时而动动脚，一副随时准备跳起来的模样。
青登见状，心里不免觉得好笑：
——明明是以优雅著称的剑术流派，怎么都跟示现流的学徒似的，一个比一个好战……
暗慨过后，青登以剑拄地，环视身周众人。
“你们不是想跟我对战吗？现在，尽管上吧！”
——我要薅个痛快。
青登默默地在心里补上后半句。
此言一出，全场顿时沸腾。
“仁王阁下，请赐教！”
“吾乃士学馆次席，吉川春代！”
“仁王阁下！望请多多指教！”
学徒们气势汹汹地站起身，像极了雨后冒头的春笋。
如此情景，使青登的嘴角挂起一抹浅浅的笑意。
他翻动右腕，将原本拄地的竹剑切换回正握。
“放马过来！”
向气势如虹的对手，致以威风凛凛的迎击。
……
……
江户，“三大道场”之一的练兵馆——
“仁王阁下，好久不见了。”
一抹苍老、慈祥的微笑，在青登的视野里展开。
青登的颊间泛起苦笑。
“斋藤先生，他人唤我为‘仁王阁下’，那也就罢了，您老人家也管我叫‘仁王阁下’……岂非折煞我也？”
斋藤弥九郎的这句“好久不见”……还真没有说错。
二人的上次相见，还得追溯回2年前，试卫馆和玄武观的红白合战……即青登与总司相互配合，使出各自的大招——“流光”与“平青眼三段突”，艰难战胜千叶道三郎的那一役。
以会津藩藩主所举办的“剑术大赛”为契机，斋藤弥九郎初识青登。
年仅18就开“势”……青登的此项壮举，引起了斋藤弥九郎的强烈兴趣。
因此，当闻悉试卫馆和玄武观将要展开红白合战，青登也要参与时，他兴致勃勃地赶赴观战。
是时，他还带上了其麾下的道场塾头——一个名叫“桂小五郎”的长州藩藩士。
时过境迁，桂小五郎已离开江户，返回故土，并且就此了无音讯。
倒是斋藤弥九郎仍一成不变，尤其是他的那对眼睛，依然神采飞扬，毫无老态。
青登算是发现了，像桐生老板、牧村老大爷、斋藤弥九郎这样的人老心不老、精气神健朗得诡异的老人家，都有一个共同点——他们的眼睛都很亮，仿佛有不灭的烛火寄宿在他们的眸中深处。
绝大部分的老人……尤其是在饮食不健全、医疗不发达、卫生理念欠缺、40岁就能自称“老夫”的时代里，当人上了年纪时，眼里总会多出一股说好听点是“乐天知命”，说难听点就是“丧失冲劲”的暮气。
实话讲，青登很尊敬、同时也很羡慕斋藤弥九郎这样的生活态度。
他希望等自己年老了之后，也能像斋藤弥九郎一样老骥伏枥。
论年纪，今年已65岁的斋藤弥九郎是江户目前仍存活于世的、年数最高的大剑豪之一。
“三大道场”的三位头牌——“技之千叶”千叶荣次郎、“力之斋藤”斋藤弥九郎、“位之桃井”桃井春藏——三人中，就数这位老者最富传奇色彩。
宽政十年（1798），斋藤弥九郎出生在越中的一个贫穷的乡士之家。
13岁时，在一个油作坊里帮工。
15岁时也不知是脑子里的哪条神经抽了，突然想当个伟大的学者，毅然决然地离家出走，一路帮人搬运行李挣饭吃，经过长途跋涉，好不容易到了江户。
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