“大新闻！大新闻啊！”
才刚歇息没几天的瓦板小贩们再度热火朝天地涌上江户的大街小巷，向身周的每一位市民兜售他们的最新小报。
“仁王又有大动作了啊！”
“仁王向全江户的剑馆、柔术馆、唐手馆……总之！他向江户上下的所有武道馆发出挑战！”
“被挑战的对象，还有讲武所！”
“从1月24日起，仁王将打遍讲武所以及全江户的所有武道馆！”
“大新闻啊！大新闻啊！”
“仁王要挑战江户的所有顶尖武者啦！”
“什么？仁王他发疯啦？”
“他这是想做什么？”
“他这是想赶在奔赴京都之前，跟自己此前没能来得及切磋的强者们，逐个挑战一遍吗？”
“可他不是2月1号的时候就要去京都了吗？现在距离2月1号不剩几天了啊！他有办法赶在这么短的时间内挑战完那么多的武道馆、那么多的武者吗？”
“嗐！瞧你这话说的！你可别忘了，仁王的体力是很变态的！先前新选组征兵的时候，他在17天内连续挑战上千号人，不仅身体没垮，还一直容光焕发的！凭仁王的本事，他还真有可能在短短几天的时间内挑战完全江户的所有武道馆！”
“他连讲武所也挑战啊……讲武所可是剑豪云集啊！其他剑馆姑且不论，讲武所可不太好闯啊。”
“尤其是讲武所还有‘剑圣’在。”
“‘剑圣’已经老了啊，男谷精一郎已经六十多岁了，这个年纪的老人，摔个跤都有可能归西，更何况是持剑战斗呢？”
“话可不能这么说！我上次见到男谷精一郎的时候，他仍神采奕奕的！红光满面，一点儿也不像一个已经年过花甲的老人家！”
“这些都只是表面现象而已，不论外表上看起来多么有精神，老了就是老了，人一旦上了年纪，体力、精力就会不受控制地下滑，这是世间的真理，不可能违背得了的！再强的人也有生老病死的一天，男谷精一郎的实力肯定大不如从前了！”
“不过，‘剑圣’虽老，其能耐应该还是不容小觑的。”
“不管怎么样，又有好戏可看了！全江户的所有顶级武者一起迎战仁王……哈哈哈！想想就刺激啊！”
……
瑟瑟和暴力是最吸引人类的两大永恒主题。
不论是在哪个国家、哪个时代，跟这俩主题有关的新闻都会天然地抓住普罗大众的心。
因此，当瓦板小贩们喊出今日的头版内容后，江户市民们抢购小报的速度，更胜以往。
瓦板小贩们每拿出一沓小报，都会被迅速地抢购一空。
所有的瓦板工坊都在赶紧赶慢地加印小报，可纵使如此，他们的生产速度仍旧比不上市民们的购买热情。
近日以来，江户市民们对于“青登热”已然习以为常。
从去年年底起，青登就掀起了一场又一场的社会热潮。
先是荣升为“京畿镇抚使”，接着又是以“逐个对战”的方式来遴选军士，再然后便是确定镇抚军的正式名称及组织架构。
而现在，这个男人再度创造出新的、更大的热点新闻——挑战讲武所及全江户的所有武道馆！
此事……虽不能说是骇人听闻，但也可说是让人瞠目结舌。
自德川家族在江户建幕以来，从未有人像青登这样，往全江户的所有武道馆塞入挑战书！
青登此举，堪称前无古人！后也可能没有来者了！
一时间，万千目光落到了小石川小日向柳町上，落到了试卫馆上。
大家都翘首以盼着，做好了亲眼目睹“崭新传说的诞生”的心理准备。
青登的此趟“征程”，若是以失败告终，那倒好说，只不过是在史书上留下一串不显眼的记载。
可若是胜了……
假使真的让他“征服江户”并全身而退……众人都不知该去如何想象了。
对于青登的挑战，各座武道馆做出了各式各样的应对。
沉默以对者有之。
热烈欢迎者有之。
焦躁不安者亦有之。
对于青登的此番壮举，江户的好事者们起了个非常威武却又大逆不道的名字——“江户征伐”！
从某种角度上来说，这个名字起得实在是妙极。
青登向讲武所及江户的所有武道馆寄出挑战书。
这等于是要挑战江户的所有明面上的强者。
如此举动，确实算得上是征伐江户！
换作是在江户幕府的全盛时代——17世纪中叶到18世纪中叶——胆敢起这种离经叛道的名字，御庭番、奉行所“三回”的差役们早就连夜调查、逮捕、惩罚肇事者了。
然而，经过“黑船来袭”、“樱田门外之变”等一系列事件的打击后，隐藏在社会各个阶层已久的“炸弹”纷纷爆开。
江户幕府在权威尽丧的同时，基本丢失了基层管理能力。
即使知道有一个相当叛逆的名词在市民间流传，幕府也无力做出应对了。
“江户征伐”之名在茶屋、居酒屋、澡堂等人烟阜盛之地飞速地传播开来。
便在这一片紧张、期待的氛围之中，终于……那道腰佩三刀的颀长身影，总算是在万千瞩目之下，缓缓地走出试卫馆的大门。
……
……
文久三年（1863），1月24日——
江户，小石川小日向柳町，试卫馆——
青登坐在玄关处，系紧防雪靴，批好酒红色的羽织，缠牢黑色的围巾，胁差、定鬼神及毗卢遮那全数静静地挂于左腰间。
啪哒、啪哒、啪哒、啪哒、啪哒、……
突然间，他听见身后传来一连串的、自己早就耳熟能详的脚步声。
青登转过头，苦笑着望向身后的一众弟兄们。
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