巢湖四面环山，参差相映，风景优美，姿态万千，然而其中另有玄机，此是后话。
此时，巢湖笼罩在漫天大雪中，天地之间一片迷蒙。这日已是腊月初二，湖畔一座名“边王”的村子却是张灯结彩，爆竹之声不绝于耳，显然是有什么高兴之事。
雨雪天黑得早，傍晚时分灯光已经掌起，村中王员外家更是灯火辉煌。王员外年近五十，家中兄妹六人中排行老大，膝下四个女儿，早些年为求得子，跑遍方圆百里的各座庙宇，始终无法圆却心愿。随着年岁渐高，盼子之心却也渐淡，然而年初妻子王李氏意外身孕，于冬月初二产下一子。老来得子，王员外爬到村后的山上，面向巢湖时而曲膝恭手，时而昂首捶胸，早已老泪纵横。
今日孩子满月，王员外早早摆下三桌，村中各户当家的全都赶到，恭贺声和鞭炮声连绵不绝，比过年还要热闹。酒酣脸热，王员外更是高兴，端起酒杯高声道：“各位乡亲，我兄妹六人，五男一女，人丁兴旺。然而我们嗣后，女孩儿多男孩儿少，我更是直到今天才有了儿子，真是辱没祖宗啊。”言罢，将杯中酒一饮而尽。
众人也端起酒杯，有人大声回应：“员外，你在这邻里乡村德高望重，现在得了个大胖小子，确是大家盼望的。”
王员外哈哈一笑：“不敢当不敢当，只不过我了了这辈子心愿，再也没有别的想法。今天乡亲们抬爱，大家痛痛快快地一醉方休。”众人哄然相应。
就在此时，门突然被“砰”地撞开，一阵寒风卷着雪花闯进室内。众人都愕然停下杯箸凝目望去。只见门侧内一人倒在地上，此人仅裹着破旧的棉袄，怀里搂着一团包裹。
王员外上前细看不由得大吃一惊，只是包裹上角露出一婴儿的脸面，借着灯光可见那婴儿脸色通红，双目紧闭。汉子侧着身子，脸色发青，却全力护住包裹，他的身边还落着一条形物件，长约三尺，用蓝布条缠着，不知何物。
“救……孩子……”汉子动了动，呻吟一声。
王员外赶忙招手示意众人上前，有人抱起孩子，在灯光下仔细察看。婴儿约七个月大小，呼吸微弱，所幸包着极厚的被子，贴身棉衣倒也未湿。有人扶起那汉子，将他搀靠在坐椅上，并将火炉紧紧贴近。
功夫不大，王所立端来一碗热气腾腾的鱼汤，小心地用筷子醮着喂那孩子，孩子似是很久未吃，本能地吮吸着，半晌后脸上红色稍退，众人才略略放下心来。只是汉子靠着椅子，紧贴火炉，任凭众人如何动作，仍是双目紧闭，似是昏了过去。
王所立蹙着眉头注视着他，之后伸出右手二指在他手腕上把了片刻，说道：“大哥，这人或许是过于疲劳，让他休息一夜，明天再说。”
边王村倚山傍湖，位置偏远，村子不大，仅有三十多户，平时少有外人。村里住户半
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