赔款的85％都用来发展海军，方怀当然不会输给日本人，除了留下少部分作为死难士兵的抚恤金外，其它的赔款方怀全部投入了海军建设中。
在他看来，一个没有强大造船工业的国家，想要拥有一支强大的海军是不可能的事情。历史上的中国就范了这样的错误，中国拥有“定远”、“镇远”这样在亚洲近乎无敌的铁甲舰，却因为造船工业的落后，无法对黄海海战中受伤的“定远”和“镇远”进行修补，致使这两艘铁甲舰一艘沉在自己海湾里，一艘被日本俘虏。
历史上中日海战的结果印证了这一点，以中日的造船工业对比，日本已经可以建造“秋津洲”这样3800吨级的主力巡洋舰，而中国自己造的最好的军舰还只是2200吨级的岸防巡洋舰“平远”号。
从法国买回来的这些造船设备将补充到马尾船厂和大沽船厂中去，马尾船厂当年由左宗棠一手创办的时候就是用的法国设备，而大沽船厂也有很多是法国设备，所以正适合扩大这两个造船厂的规模。
除了除了扩大造船工业的规模，原有的兵工厂也需要继续发展，李凤苞从德国克虏伯和毛瑟买的机器已经运回，这些机器一半给金陵机器局扩大生产规模，一半用来创办湖北枪炮厂。
一过了年，方怀就将张之洞调任湖广总督，刘坤一升任两江总督，有这两个洋务派的铁杆在，方怀才能放心把那些毫不容易买回来的机器。
这一年多来，虽然由于中法战争的影响，中国进口不到生产枪炮的机器和钢铁，使得军事重工业的建设步伐几乎处于停滞状态，但受到战争的刺激，轻工业却得到了蓬勃的发展。
由于方怀规定兵部只能在中国自己的工厂里采购军需，所以
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