。”独孤皇后端坐在御座上，略带怜惜地望着下首与自己相差十数岁的女子。
“草民叩谢皇后娘娘救命之恩。”幸免于难的冯小怜真诚地向独孤皇后叩首谢恩。
“你无须将此事太过挂心，你献出了宇文达的罪证，本就该得免罪之身。但陛下碍于朝野舆情，不能公然赦免你，只能由本宫救下你。此外，周室中也有人想救下你，本宫只不过是做一顺水人情罢了。”
“草民敢问娘娘，是何人救我？”“阿史那皇后。”说罢，独孤皇后抬手遥遥指向寝宫后、庭：“她在那里等着你。”
冯小怜行礼告退后，独孤皇后的贴身女官敏锐地察觉到皇后心态的变化，忍不住道：“娘娘看起来很喜欢冯氏？”
独孤皇后叹道：“这孩子，只比我的丽华大一岁啊。”
※※※
事实上，冯小怜入周以后，是见过阿史那皇后的，而且见过不止一面。
尽管周武帝宇文邕崩逝后，阿史那皇后便过起了深居简出的日子，但在重要的宫宴上，冯小怜还是能见到这位美丽的异族皇后的。
但冯小怜难以想象，那位印象中进退有礼，举止稳重的年轻皇后竟然会请新朝的皇后救自己。
所以一见到阿史那皇后，她就忍不住问道：“您为何要救我？”
阿史那皇后笑道：“救你，一来是因为有人拜托我，二来则是因为那位齐主。”
“这关高纬何事？”冯小怜不由得就将重点放到了后者身上。
阿史那皇后垂眸叹道：“其实一开始的时候，我是要嫁给他的。”
见冯小怜仍然疑惑，她进而提醒道：“武平四年的二月，突厥曾遣使向齐主请求联姻。”
一听到这句提醒，冯小怜便想起了阿史那皇后所说之事的原委。
武平四年的二月，突厥可汗的确遣使高齐请求联姻，不过被高纬婉拒了。
高齐朝廷本来就将突厥视作豺狼之国和一直以来的手下败将，让本国皇帝迎娶突厥的公主，在齐人看来，无异于自降身份。
再者说突厥公主嫁入齐室，显见是要做中宫皇后的，这自然更加无法令高齐朝野接受。
而高纬本人也对此非常抗拒，她那时册立穆宁雪为后不过一年，实在不想让自己再多一个被废的皇后，也不想让自己的太子再次离开自己的母亲。
故而以高纬为代表的高齐朝廷最终婉拒了突厥的联姻请求。
不曾想，同年被周室迎回长安的突厥公主居然就是被高齐婉拒的那位。
想来应该是突厥可汗气恼于高齐的不识抬举，便一气之下同意了周国的联姻请求。
不但将公主嫁给了周帝宇文邕，而且进一步与周室结为了同盟。
恐怕高纬至死都不知道，突厥和周国的结盟竟然是源于此事。
冯小怜心中百感交集之际，又听阿史那皇后说道：“所以我一直很好奇齐主和齐主最宠爱的你。好在你们两个人，并没有让我太失望。齐主被赐死，我还惋惜了一阵子；之后听闻你被没入掖庭，觉得实在可惜，便请独孤皇后救下了你。”
听到原来是这个理由，冯小怜顿时有些哭笑不得，怕自己会失态，她连忙转了话题：“您刚才说，有人拜托您救我？请问是谁？”
阿史那皇后含笑不答，在她身后却走出一人：“是我。”
冯小怜浑身一僵，不可置信道：“公主。”
被她唤作“公主”的穆宁雪淡笑回道：“小怜，别来无恙。”
高纬被赐死的当年年末，周帝宇文邕突然下旨封穆宁雪为淮阳公主，宣称穆宁雪是其兄周明帝失散在民间的女儿，历经磨难，现已认祖归宗。
此外为了补偿这个侄女，周武帝之后更是将周明帝的潜邸赐给她作为府邸，并亲自带她前往周明帝山陵祭拜，看起来对其甚是宠爱。
周国朝堂对此议论纷纷，可慑于周武帝威严，谁也不敢提出异议。
周国亡国后，她便与周室的其他女眷一起搬到了新帝提供的居所中，冯小怜真没想到两个人有生之年居然还能见面。
可一想到高恒，冯小怜心中就忍不住生出愧疚之情，满脸歉意地对穆宁雪说道：“抱歉，是我间接害死了你的儿子。”
穆宁雪微微摇头，叹息道：“不能怪你，恒儿的死应该是上天对于我当时对你袖手旁观的惩罚，很公平了，现在我们谁都不欠谁，你也无须对我抱歉。”
“我实在不懂，你这般随性通达的人，到底是什么样的恩情，才能让你心甘情愿地听命于陆令萱？”这个疑问，冯小怜憋在心中很长时间，忍到现在，她终是忍不住了，当着阿史那皇后的面就问了出来。
穆宁雪脸上笑意更深，她没有立即作出回答，而是无声地望了一眼阿史那皇后。
阿史那皇后当即很有风度地向后走了数步，并且命周围的侍女也往后退了一些，给二人留下足够的空间。
等所有人站定，穆宁雪才向冯小怜回答道：“当年陆令萱帮还是宫人的我，埋葬了我的母亲。这便是一辈子都还不清的恩情。”
听到真实内情的冯小怜先是短暂的怔愣了一下，随后神情、眼神同时变得柔和，温和道：“你一定很爱你的母亲吧？”
穆宁雪点头，微笑仰视天际，语重心长地说道：“在乱世中，也只有拥有感情才能证明你还能算是个人啊。”
冯小怜闻言，心中自嘲道：像我这种亲手葬送真情的人，只怕是再活几世，也不能再当人了吧。
二人分别之时，冯小怜忽然道：“为什么你没有喜欢上高纬？明明你比我更有机会与高纬相恋。”
穆宁雪淡笑回答道：“因为陆太姬不允许我喜欢陛下。”“什么？”
穆宁雪耐心解释道：“她将陛下视作私有物，她能允许陛下短暂喜欢我，也能允许我生下子嗣，但绝对不允许陛下爱上我，哪怕我是她的心腹，她也不允许，想必陛下也是不知不觉被她引导了，所以才会二十余年都没有爱上人 。所以小怜，她是真的很爱你，不然也不会为了你，与陆太姬几近交恶。据我所知，在你出现以前，她对陆太姬一向是言听计从。”
冯小怜脸上的血色霎时全褪，整个人就像是一尊易碎的琉璃人偶，她神情麻木地说道：“我亲手毁了这份感情，也毁了高纬。不得善终才该是我应得的。”
※※※
隋开皇九年，隋军南下攻灭陈国，天下终归一统。
然而就在大部分人庆祝战争结束的时候，冯小怜却在送自己世上仅剩的亲人，她的父亲离开人世。
在青州风平浪静地度过了最后八年之后，冯小怜的父亲终于在这一年走到了生命的尽头。
看着因为久病而无力躺在床榻上的父亲，冯小怜内心五味杂陈。
她的父亲在颠沛流离中度过了大半生：从原先的萧梁的宫廷乐师变为魏周俘虏；之后又被宇文达软禁，成为宇文达要挟冯小怜的人质；直至最后，他才过了八年相对平静的日子。
冯小怜觉得父亲活得实在是太累太苦了，死亡于他而言，更像是解脱。
她知道这个念头很不孝，但她更想让自己的父亲能够轻松一些。
她的父亲仿佛是看穿了她的心思，忽然对她露出一个安慰式的微笑，并且温声说道：“小怜，阿爹终于要见到你阿娘了。
“可我放心不下你，你至今都没有夫君，更没有后代，我死后，谁能保护你啊？说到底，是我害了你！”冯澈紧紧握住女儿的手，泪眼婆娑地看着女儿。
“阿爹，无后而终是我的命。”冯小怜替父亲擦净眼泪，轻声道：“与人又有何干系？
见女儿直到现在，都是一副善解人意的模样，冯澈心中满是愧疚与痛苦。
濒死恍惚之际，他蓦然目视上方，直愣愣说道：“小怜，恪儿如果活下来的话，现在应该长到你肩膀处了吧。我终于能看看我的外孙了。”
冯小怜立时神情一僵，她难以置信地望向已经失去气息的父亲。眼眶变红的同时，她的牙齿也忍不住颤抖起来。
咬紧牙关呜咽了几声后，她以手遮面，抽噎着大笑道：“我终于送走了我所有在乎的人！终于能轮到我了！哈哈！哈哈!”
开皇九年，冯小怜自尽于青州居所，终年三十三岁。
※※※
合奏一毕，高纬与冯小怜便相当有默契地一起下台。
可就在下台的时候，高纬却敏锐地发现冯小怜眼中的光彩不复之前那般明亮，神情与眼神也变得有些僵硬与呆滞。
担心她是否是身体有恙的高纬趁着上台阶的空隙，不着痕迹地走到她身边，侧头问道：“怎么了？可是身子不舒服？”
这句询问非常温和，声音也很轻，但已足够将陷入回忆的冯小怜拉回现实。
被拉回神思的冯小怜先是微有怔愣地回望了高纬一眼，然后没过一会儿，眼中便溢出了笑意，含笑回道：“我只是在暗自感慨世间之事很奇妙。”
这下倒是轮到高纬愣住了，脚步一停，下意识问道：“什么？”
冯小怜脚步不停，笑盈盈地越过高纬，口中的话伴着她腰间银铃发出的悦耳铃声一起飘到高纬耳边：“你很快就明白了。”
高纬额角一跳，那种不妙的预感再次浮现心头。
果然刚走到高台上，就听穆宁雪煞有介事地说：“实不相瞒，我家中一月前刚好因故走了一位乐师，我家郎主对此至今不悦，令我们尽快再找一位实力相当的乐师。方才听了高乐师所奏音律，深感惊喜，我想我家郎主应该也会喜欢高乐师，不知张老爷可否割爱？”
“也？”张老爷一下子抓住了话里的“精髓”，他抬头看了一眼黑着脸的高乐师，接着又一次倒抽了一口凉气。
被双重损坏名誉的高纬皮笑肉不笑道：“在下粗鄙，不敢去两位府上滥竽充数。”
穆宁雪却对她的回答置若罔闻，依旧侧头看着张老爷，摆出一副静候回答的姿态。
张老爷无奈，只好说出实情，说明高纬过了今晚便不再是张宅的乐师，自己因此无法替高纬决定去向。
不料，斛律雨却突然道：“既然今晚还是张宅的乐师，那张老爷就还可以替她决定去向，张老爷也太偏爱这位高乐师了吧。”
被斛律雨冷冷瞥了一眼的高乐师：“。。。。。。”
见张老爷依旧沉默不语，冯小怜“善解人意”地说道：“张老爷莫不是要见了高家郎主才肯割爱？这倒也不难。但我印象中的高家郎主性情可不太随和，张老爷可要做好心理准备。”
张老爷立时吓得打了一个激灵，忙道：“不用不用，我这就让人去取高乐师的契书。”
“。。。。。。”一晚上被多次损坏名誉的高家郎主默默撇过头。
※※※
马车刚离开张宅，穆宁雪就打开了张老爷临走前让她们转送高家郎主的木匣，并很快就发出了惊叹声。
见高纬转头，她立刻将木匣里的帛画平展在高纬面前，大笑道：“那位张老爷也太看得起你的身体和体力了吧。”
高纬闻言，眉头一蹙，仔细一看画上的内容，登时就臊得面红耳赤。
原来那张老爷送给高纬的是春宫图，风格还是少有的豪放。
被正大光明取笑的的高纬找不出话反驳穆宁雪，只能羞愤地夺过帛画和木匣，异常粗暴地将画塞回木匣，然后怒气冲冲地扔给马车外的赵书庸：“给我扔了！”
把赵书庸吓得险些摔倒：“。。。是。”
斛律雨这时也道：“我看那张老爷比我们想象的还好骗，我们只说了几句话，他就真的相信我们看上了高乐师。倒让我们省了不少心思。”
高纬不敢置信道：“原来你们真是这样的打算吗？”
见斛律雨毫不迟疑地点头，高纬这下彻底忍不住了，怒道：“你们这是在狼狈为奸地损害我的名誉！”
斛律雨一脸冷漠地回道：“你之前游手好闲的名声又能比现在好到哪里去？”
斛律雨说罢，穆宁雪接话道：“不过以你现在的名声看来，你这位高家郎主若是再不分昼夜地在外玩闹，必然很快就能成为姑苏首屈一指的纨绔，到时名气一定远甚我们。”
冯小怜讥讽道：“人到中年还能有个纨绔的名声，你这一世倒真是没白活。”
高纬被三人你一言我一句地堵得哑口无言，心里又气又急，想了好半日，才想起赵书庸向她们禀报自己行踪一事，底气一下子又足了起来：“三位夫人可否与我解释解释你们同赵书庸私下联络，从而获悉我行踪一事？原来三位在监视我行踪方面，志趣如此相投。”
果然，高纬话音刚落，原本还满是得意之色的三人脸上就不约而同地闪过尴尬的神情，一时竟无法说出别的话打破尴尬。
正巧此时马车也停了下来，高纬知道这是已经到了高宅。
刚想率先下车，腰带就被人从后面狠力一拉。
高纬猝不及防，身子因为惯性连退了好几步，差点跌倒在马车里。
高纬心中怒意高涨，转头看向罪魁祸首，拔高声音质问：“穆宁雪你要干什么？！”
穆宁雪却道：“我貌似听到了忱儿的声音。”
众人侧耳一听，果然清晰听到了高忱的笑声以及高忱妻子——郑宝儿与胡曦岚的交谈声。
随后高纬便觉眼前一暗，正欲抬头，就被穆宁雪推回了原位，并被穆宁雪告诫：“忱儿离开前，不要下车。”
说罢，穆宁雪就径直下了马车，斛律雨、冯小怜紧随其后。
高纬仔细查看了一遍自己，发现并没有少什么，也没有多出什么，穆宁雪何必摆出一副如临大敌的紧张模样。
不明所以的高纬下意识蹭了一下鼻尖，感受到鼻尖下方光滑的触感，才终于明白穆宁雪紧张的原因。
原来是高纬忘戴假髭了。
退位之后，高纬就养成了见子女时戴髭伪装，平常日子则保持白净无须的状态的习惯。
不过高忱夫妻此次拜访委实过于突然，便是穆宁雪也事先不知，自然也没时间给高纬准备假髭。
穆宁雪深知自己儿子的性情，一旦让他见到没有栗髭的高纬，那事后无论说出怎么样的解释，都很难彻底打消他的疑虑。
为了避免徒生事端，只能先委屈高纬躲在马车中，等高忱夫妻入内休息后，再下车。
然而穆宁雪计划中最重要的一环——高纬，却没如穆宁雪所愿般安稳地待在马车里，反而有些焦躁不安。
因为高纬隐隐约约在马车外听到了某种动物的叫声。
“喵~”“猫。。。猫？！”这一声清晰而娇弱的猫叫，让高纬确定了自己的猜想，更使高纬惊恐得额冒冷汗。
与此同时，马车外传来高紫凝惊喜的声音：“这是小猫？”
高忱：“是啊，大食近期进贡了十几只猫崽，皇嫂惦念几位家家，特意挑了其中最漂亮的六只猫崽，让我送来。”
停顿了一下后，他又道：“不过皇兄担心斛律家家会因为属相的缘故，不喜欢猫，所以原本打算只送五只猫崽的。”
斛律雨满不在乎道：“属鼠而怕猫只不过是调侃罢了，怎么可能真的会有这样的人。”
属鼠怕猫，此时躲在马车里的高纬：“。。。。。。”
不知为何，无论是前世，还是今世，斛律雨总是能准确地戳中她的弱点。
事实上高纬并不是天生就怕猫的，追本溯源，是因为高纬前世尚是世子时，曾被几只猫抓咬过。
由于高纬身体实在娇嫩，导致她之后养了一月有余伤势才痊愈。
尽管事后高湛把当时守在高纬身边的侍从全部杖毙了，但高纬从此还是变得非常怕猫。
幸好北朝宫廷和贵族府邸中并不盛行养猫，才没使高纬窘相毕露。
不过这也使得斛律雨等人根本不知道高纬居然有怕猫这一弱点。
听着马车外热烈的交谈声与不断响起的猫叫声，马车里的高纬快崩溃了。
直到听到三儿子夫妻俩离开了，高纬才默默松了一口气，小心翼翼掀起车窗上的帷裳，想要看看外面到底是何情形。
结果视线正好和一双猫眼对上，抱着幼猫的则是眉开眼笑的高紫凝。
幼猫毫不客气地拍了面前之人一爪：“喵~”
“。。。。。。”高纬顿时倒抽了一口凉气，心一下子悬到了最高处。
这次高纬是真的想离家出走了。
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