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“宣……”
太监的声音从殿内传出，武茗暄等跟在林司仪身后，以年岁大小列队入殿。
“国子监博士之女孙月姮，年十八……”
“利州总督之女、兵部侍郎之妹桑清，年十八……”
“安佑郡王之妹、兵部尚书之女武茗暄，年十七……”
“宜州转运使之女王心慧，年十六……”
“太傅之孙女顾雁吟，年十六……”
随着太监的唱词，五人齐行三步后停下，行面圣大礼。礼毕，五人起身，颔首而立。
武茗暄低垂着头，默默承受着几道审视的目光。她知道这届选秀仅两人为钦点，备受关注早在预料之中，只是没想到这些目光如此尖锐。
“安佑郡王之妹……”温婉的女声自左上侧响起，长长的尾音带着曼妙的韵味，“可是皇上钦点之一？”
“正是。”皇帝轻笑一声后，又道，“皇后唤名，还不近前来？”
武茗暄悄然掀眼瞄过上方，上前三步，跪下行叩首礼：“臣女武茗暄拜见皇上、太后、皇后。”
皇后温和地道：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
武茗暄轻咬舌尖，压下心中忐忑，缓缓抬头。
顿时，太后、皇后齐齐怔住。皇帝的眼神带着灼人的力量，却像是透过她在看别人，很是迷离。
武茗暄自是懂规矩的，不敢对视上首三人，视线定在龙榻下方摆放着玉枼的长几上。
皇后笑着移开眼，看向皇帝：“听闻安佑郡王之妹尚在襁褓便遗失，近日方寻回。妾看着，这礼数倒还勉强妥帖，只是不知能否适应宫中。”说罢，悄然侧目看一眼太后，眼神很是复杂。
皇帝的视线胶着在武茗暄面上，没有答话。
武茗暄心中忐忑，却谨记着母亲的吩咐，面不改色地抿唇浅笑。
“这哪是勉强妥帖？分明极为周全。”太后垂眸一瞬，又和蔼一笑，“若不闻此女是皇上亲自正身，哀家还以为是自幼生养在宫中的公主呢！”眼神有意无意地从皇帝面上划过。
皇后几不可查地蹙了眉尖，浅笑颔首道：“母后说得极是。”目光移到武茗暄身上，“皇上风雅，这入宫侍君之人也不可太庸。可念过书？”
“回皇后娘娘话，臣女自幼流落在外，只识了些字，没念过书。”武茗暄故作镇定的违心作答，却忍不住暗暗琢磨。皇后的语气和蔼，明里是尽她身为皇后的本份，以皇上喜好为上，可话里的意思分明暗指她不通诗书，不配入宫侍君。但这也在预料中，只是皇后与太后都出自慕氏，为何太后却要出言反驳皇后？若说太后对她的相貌没有半分怀疑，又为何话里话外隐隐透着一股试探？
武茗暄犹自垂首寻思，皇后却已再出声。
“就连《女四书》都不曾念么？”皇后讶然问道，却不待她答话，便转看皇帝，“皇上，您看这……”
“即便留用，也不是即刻入宫，在家中潜心研读一番便是。”皇帝淡淡一笑，忽又正色看向右侧的太后，“母后以为如何？”
“既是入宫侍君，只需尽心伺候好皇上，无才也是德嘛。”太后含笑点头，深邃的目光凝视武茗暄。
“还是母后为儿考虑得周全。”皇帝有些兴奋地笑道，轻唤，“李炳福。”
内廷总管李炳福应了声，从皇帝身后行出：“武氏女茗暄，留用！”
皇后面上笑容略僵，但只刹那便恢复：“皇上合意便好。至于《女四书》嘛……”勾着唇角看看武茗暄，“入宫后，妾让嫔们好生□便是。”
皇帝微微一笑，未置可否。
立在阶侧的内侍太监捧着雕花檀木盘上前两步，拿起长几上的一枚玉枼，放入木盘，又归了位。
武茗暄恭敬地叩首谢恩，归列。终于尘埃落定，她那颗悬着的心也可以放下了。只是，听皇后那言，恐怕她的品阶不会高过了九嫔去，不禁略感失望。