，规矩之内……”年轻的皇帝点着头，好不容易坐下去，片刻后，又起得身来——
重重叹气：“朕原本就说要去城外亲迎，偏偏你们都不赞成！”
皇后愈发无奈：“陛下风寒这般重，昨夜又高兴得几乎一夜未曾合眼，哪里适宜出宫？”
一旁坐在榻上拿鲁班锁哄妹妹玩的嘉仪叹气：“父皇如今竟是最不叫人省心的一个了。”
她也是随大军一同回来的，只是在临近京师时分开了，提早了两日回宫。
皇帝闻言笑叹道：“我们仪儿出去一趟涨了见识，竟嫌弃起父皇来了。”
说着，重新坐了回去：“等着也是等着，不如再同父皇说说你这一年多来的见闻——”
皇后看着言行神态愈发从容的长女，眼中笑意愈深。
她们仪儿真聪明——给自己选了一位最好的老师。
……
范阳王归京数日，诸多褒奖赏赐不必多提，每日早朝后，更是免不了被皇帝截下留在宫中用膳。
据传话的内侍说，头一日，范阳王本是拒绝了的。
待得第二日，陛下得公主提醒，想到了个好法子。
“陛下请王爷前去甘露殿共用午膳——”
“劳烦回禀陛下，便道本王——”
内侍接着说道：“吉学士也在。”
“……便道本王这便过去。”
是以，衡玉一连在甘露殿内，用了七八日的午膳。
这一日落了雪，膳后，皇帝留时敬之说着话，衡玉被嘉仪拉去了甘露殿的书房中赏看雪中梅景。
“老师您瞧，这株梅树是不是格外不同，颇有风骨之姿？”嘉仪指着窗外的雪梅问衡玉。
衡玉看过去，有着片刻的走神。
从前，她不曾来过此处。
但许久之前，她曾听另外一个人含笑称赞着提起过——甘露殿书房外有一株老梅树，风姿奇绝。
大雪簌簌，如鹅毛飞坠。
“娘子……雪愈发大了，回房吧。”
消业寺中，一道蓝灰身影立于廊下，视线定定，不知在看向何处。
披风遮去她一侧残缺的手臂，身形削弱如草木将枯，然一双眼睛里却仿佛有无尽火焰在燃烧。
“……他回来了，是吗？”
“是。”其蓁在她身后，低声答道：“范阳王大胜还朝……西域已定，南诏战事也已平息。”
那道枯瘦的身影发出一道低低而刺耳的笑声。
“还真是……”那声音微微咬着牙，道：“好运气。”
“你说，是不是连上天也偏心他们？”她抬眼，紧紧盯着雪落不止的青灰色天际：“为何好事好运皆被他们占了去？本宫究竟差在他们哪里！西南战事，本宫亦有本领平定，可为何你从不肯给本宫机会！单单只是因为，本宫生作了女儿身吗！”
“天地既孕男女，又为何这般不公！”
“同是姓李，皇兄蠢笨无能，昶儿心慈手软……而本宫从无弱点，到底输在何处！”
她一声声地质问着，忽然巨咳起来。
其蓁赶忙将人扶住：“娘子……”
“你说，你说……上天为何如此不公，单因男女之分……便要将本宫的一切努力抹杀吗！”
“……”
雪一直下。
“……你回京也有十余日了，我统共才见了你两回！”
衡玉刚出甘露殿，便被裴无双拦下了。
“你如今倒真成大忙人啦。”裴无双拉着衡玉的手，语气嗔怪，眼里却始终带笑。
“久不回京，崇文馆中许多事情需要料理。”衡玉笑着道：“不如随我去崇文馆听讲可好？”
“那怎么可以……我是后宫嫔妃，崇文馆岂是我能去的。”裴无双摇头：“让那些御史知晓了，又该指指点点了。”
“顶多吵一架而已，反正他们也吵不过我。”衡玉语气浑不在意，然而也觉出了好友的变化。
纵然帝后仁厚，可身处这深宫之中，又岂能当真做得到无拘无束呢。
“算了算了，那也不成，我这个人，一听那些之乎者也便要打瞌睡呢。
阿衡，你是不知，前日我给皇后请安时去得晚了，可是被她们好一顿笑话呢。”
“我总算知道自古以来宫中的女子为何这般容易针锋相对了，成日觉也睡不好，是人都有起床气的嘛。”
“……嘉安小公主当真可爱得紧呐，我都想将她偷到我的清虞轩养着……嘘嘘，这话你可不能说出去！”
“阿衡，这一年多来你都去了哪些地方？”
“可经过江南了没有？”
还是从前那般话痨模样。
但……一定很孤独吧？
衡玉挽着好友，答着她的话，尽可能走得慢一些，再慢一些。
……
两日后，裴无双与皇后请安罢，回到清虞轩内，高兴得险些蹦起来。
“皇后娘娘特准我年后上元节出宫回家中探望！”
与她一同入宫的贴身婢女也高兴得不得了。
嫔妃寻常不可出宫，更不可私下与家人相见，她们自两年前入宫起，便未再踏出过宫门一步了。
看着眼前因终于能见双亲一面而喜不自胜的裴婕妤，婢女笑着笑着眼眶莫名有些发酸。
……
很快到了各衙门封印的日子。
年前最后一个早朝临散之际，皇帝让内侍各递了一篇“见闻论”到百官手中：“朕偶得一学子此论，读来颇觉有趣，望诸卿于闲暇之际共赏共评。”
百官皆应下。
是以，这篇“见闻论”，便好似成了年节间众官员的“课题”。
有人认真品鉴起来，有人试图借此揣摩圣心，亦有些不甚通晓文墨的武将摸不着头脑，干脆抛在一边。
时敬之自然也拿到了此论——嗯，他是抛在一边的那一类。
毕竟，已经提早看罢了。
这一日衡玉刚回了吉家，便听自家兄长对那篇“见闻论”赞不绝口，“……眼界与灵气皆备啊，也不知究竟是何人所写？我昨晚读到兴起处，倒真想与之见面一叙！”
衡玉笑了笑：“想来阿兄迟早会有机会的。”
吉南弦未深究妹妹话中之意，往她身后一瞧，稀奇地问：“怎么，今日你家那位，竟没跟来？”
“他被留在宫中陪圣人下棋呢，一时半刻想来脱身不得。”
这话不假，尤其是后半句——
时敬之从宫中离开时，已近日暮，赶回王府中，一听衡玉去了吉家，赶忙就过来了，在吉家大门前下马时，衡玉刚拿起筷子吃了第一口菜。
听得下人来通禀“姑爷来了”，大家纷纷搁下筷子，衡玉拿筷子将方才夹过的菜整理修饰了一下，满意点头。
待时敬之进来时，她便从容道：“便知你会来，都未动筷，正等着你呢！”
孟老夫人吉南弦等人亦心照不宣地笑笑点头。
时敬之佯装没瞧见她唇角的那一点油迹，将这送上门的面子接下，在她身边落座。
“谁输谁赢？”衡玉随口问他。
时敬之拿起筷子，道：“圣人连输三局。”
衡玉讶然：“你怎这般强的胜负欲？”
“若非如此，他不能放我出宫。”
“……”衡玉点点头：“这倒也是。”
“吃鱼。”时敬之先加了一块鱼腹处的无刺嫩肉，送到她碟中。
衡玉刚夹起，凑到嘴边，只觉太腥了些，但不想辜负他的好意，然而刚咽了下去，便觉胃中一阵翻涌。
她皱眉偏过头去。
众人见状忙询问起来。
“阿衡怎么了？”
“白神医不在家中，先去外头请个郎中来瞧瞧——”
宁玉道：“看样子是着了凉了？”
喻氏却猛地站起了身来：“！”
这情形，这配置，怎会是着凉！
通常来讲，这绝对是——
“阿衡莫不是有孕了！”嫂嫂踊跃猜测道。
四下静了静。
“阿衡……”时敬之看向衡玉，神色紧张地带着询问。
衡玉也怔了怔，细细算了算日子，心中也陡然快跳了几下。
“等什么，快请郎中呀。”孟老夫人催促道。
……
一个时辰后，见得一名郎中被送出吉家大门，刚从外面回来的白神医眉头一跳——他这不过出去半日，竟就有人要动摇他的地位了？
总不能是有什么急症？
这般想着，他快步往前厅走去，正听得众人满声欢喜地为日后做着打算——
“你们说得这些都是次要的……要我说，眼下当务之急，是将阿衡有喜之事尽快告知萧伯母才是！”吉南弦笑着道。
“什么？有喜了！”
白神医神色大震，快步奔进厅中，看着被众人围着坐在椅中的衡玉，不禁懊悔地拍向额头——这么大的彩头，竟不是由他亲手开出来的！
早知如此，纵是老严的酒再好喝，他也是绝无可能出门的！！
……
这个年节，萧夫人满脸写着“双喜临门”，白日里在人前笑意不下脸，待到了晚间，则是不时便要笑出声来。
面对儿媳时，自是百般嘘寒问暖，关怀备至。
面对儿子时，自是教儿子要如何对儿媳嘘寒问暖，如何对儿媳关切备至。
……
衡玉与时敬之成亲已有两年余，这个孩子，似乎来得已算迟了些。
但对二人来讲，却是刚刚好。
西域战事落定，才算真正开启了安定之道。
晚间，夫妻二人从上元灯会回到府中，于室内对着灯火闲坐，衡玉靠在时敬之肩头，听他不知第多少次问道：“可想吃些什么？”
衡玉近日胃口差，他便换着花样问她：“乳鸽汤？或是鸡丝银耳？夜中吃了也不必担心不好克化。”
“萧景时，你近来得是将这辈子的菜名都报完了吧？”衡玉闭着眼睛笑道：“我什么都不想吃，就想说说话。”
她方才说了些关于书院之事，此时便提起近来听到的一些风声：“我听说，有官员暗中商议着，要让圣人自宗室中过继子嗣为储？”
圣人登基已是第四载，至今未有皇子。
“是有那么一两个闲人。”时敬之将下颌轻轻抵在她头顶
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