冬雪消融,春岁至。
旧枝萌新芽,嫩叶蓬勃舒展,待绿到浓时,便有夏蝉藏于其间,不知疲倦地鸣叫着。
七月初,落了场大雨,一夜间倏地添了凉意。
至此,时敬之奉旨带兵出征西域,已一年又半载余。
……
身形挺阔的青年披着盔甲,盔甲披着夜色,在军帐前下了马。
“将军!”
“将军回来了!”
士兵们纷纷行礼,动作整肃,脸上却多带着笑意。
时敬之向他们颔首,带着蒙大柱走进主帅军帐内。
不多时,刚替时敬之换了药出来的严明,见得一位士兵快步来了帐前,先一步将人拦下,问道:“何事?”
“严军医,营外有人求见将军!”
“军报?”
士兵想了想,摇头:“不是。”
“那便不见。”严明皱眉道:“这都什么时辰了,他如今得养伤。”
这一年多来,他就没见人好好地在帐中待过一日!
这场仗好不容易要打完了,人也该歇歇了——
不然等回到京城,人没个人样儿,他不止没法儿跟王妃交待,在他那“岳父”跟前也讨不了好,更不必提还有位三五不时便使人单独传信“问候”他的圣人了!
“可是……”那士兵看了眼左右,才压低了声音道:“可是来人当中有位娘子,那位娘子的车夫还拿出了将军的节度使令牌!”
节度使令?
严明愣了愣。
“那位娘子虽坐在车内,但隐隐瞧着,生得好生俊哩……且还有个十来岁的小女郎,严军医,您说她们会不会是……?”士兵看了一眼大帐,神色忐忑紧张又好奇。
虽说知道的太多不是好事,但……爱的就是这刀尖上舔血的八卦!
那块节度使令,是将军尚在营洲时的旧物!
难道说是将军早年留下的风流债……私生女竟都这么大了?!
貌美外室携女千里追夫!
可如此一来,将军要怎么和王妃交待!
这,哎!
士兵的神色逐渐忧心为难。
“我去看看。”严明快步往营外走去。
士兵赶忙跟上——严军医这是要替将军打发了那对“母女”?
严明到时,衡玉刚从马车上下来。
士兵真正看清了那张面孔,不禁一愣——方才这位娘子坐在车上未能看得十分清楚,这般一瞧……怎才二十来岁的模样?
再看向那十来岁的女孩子,士兵不免意识到方才的推测有些站不住脚了。
而此时,只见严军医已然抬手施礼——
“见过王妃,公主。”
士兵:“?!”
“许久不见严军医了。”
“王妃怎会来此?”
衡玉含笑带着嘉仪走过去,看向严明身后的军营灯火:“听闻战事将定,便顺道儿过来瞧瞧——他可在营中不在?”
严明笑了笑:“王妃快请随我来吧。”
嘉仪跟在衡玉身侧往军营内走去,好奇地打量着四周。
四周亦有无数双更加好奇的视线落在她们身上。
“王……王妃?!”
迎面走来的魁梧大汉认出了衡玉,惊异难当地行礼。
衡玉笑着驻足:“周副将。”
“王妃还记得属下!”周副将受宠若惊,赶忙对身侧下属道:“快,王妃来了,让人去杀点什么!”
嘉仪讶然——杀什么?
“莫怕!是杀羊,杀羊!”并未见过嘉仪的周副将“哈哈”笑起来,在前带路,跟着衡玉往主帅大帐走去。
很快,王妃来此的消息便传开了。
“怎如此嘈杂?”听得帐外动静,蒙大柱道:“打了几场胜仗,竟都得意忘形了不成。”
说着,就往帐外去查看。
然而帐外的动静很快愈发吵闹了。
这吵闹中掺杂着欣喜声。
“怎么了这是。”和严军师一左一右坐在下首的苏先生不解地看向帐外方向。
时敬之也抬眼看去。
下一刻,帐帘被打起。
一道披着檀色披风的身影突然出现在他视线中。
短暂的怔愣之后,时敬之倏地站起身来:“阿衡!”
衡玉朝他展颜一笑,而后看向严军师与苏先生:“没打搅诸位议事吧?”
“原是吉娘子到了!”苏先生“哎呀”着起身,惊喜不已:“我说外头怎这般热闹呢!”
时敬之已从案后走了过来,来到衡玉身前,眼中的笑意已经溢了出来:“既来西域,怎不让人提早传个信?一路可还平顺?”
衡玉笑望着他,未立刻回他的话,而是看向身后走进来的嘉仪。
时敬之顺着她的视线望去,面色恢复如常,抬手行礼:“公主。”
嘉仪忙还礼,口中唤着他“时世叔”。
帐中其他人也纷纷与嘉仪行礼,叫她不自在起来,赧然道:“诸位皆是不顾性命安危于西域对敌多时的英雄长辈,如此倒叫嘉仪受之有愧了——”
说着,往衡玉身边更站近了一步,语气诚挚地道:“我此番随老师前来,无意惊扰军中,还请诸位不必拘泥礼数,更不必在嘉仪身上费心。”
看着这位年纪虽小,却无半点娇奢傲慢之气的皇长女,严军师几人皆是笑了点头。
察觉到有手指触碰到了自己的手,衡玉便握住,抬眼对上一双带笑的眉宇。
……
因衡玉突然到来,军营中气氛高涨。
士兵们宰羊烤肉熬汤,篝火燃起,衡玉与时敬之和将士们同饮同乐。
苏先生心情大好,吟起诗来。
“……你们几个,来点儿什么给王妃助助兴!”那姓周的副将点了几个得力下属表演“才艺”。
有人舞刀,有人耍枪,有人拳脚过招,十分卖力。
衡玉亦十分捧场,带着嘉仪抚掌叫好。
时敬之喝了口酒,看她一眼:“有我舞得好吗?”
衡玉眨了眨眼:“那你舞个瞧瞧?”
见他当真就要提剑而起,一旁的严明立刻将人按下了:“你有伤在身,舞什么舞!”
胜负欲恋爱脑也要分分情况好吧!
“你受伤了?”衡玉笑意一敛,立时将他手中酒壶夺下:“那你还喝得什么酒?伤在何处,重是不重?”
“就在胸前,险些伤及心脉!”提到这个,严明就喋喋不休起来:“每日换药时都要全凭运气,连人影都瞧不到!王妃来了便好了,我如今将他交还给王妃,再出什么差池来,与我可没干系了!”
时敬之也未打断他的话,又听他夸大其词般说起自己的伤势,只觉是有别于往常的顺耳。
衡玉恨不能立刻将人拖回帐中扒了衣袍查看伤势。
半个时辰后,她的确也真的这么干了。
起初她觉得,伤得的确不轻——
之后她觉得,伤得还是太轻……
……
……
不同于时家军营中的热闹气氛,数月来连吃败仗的吐蕃大军已是军心萎靡涣散。
时敬之再次亲率大军乘胜追击,数日对战下,吐蕃军折损数万,节节败退,后路要塞亦被切断。
……
“吐蕃降了!”
“时将军胜了!”
捷讯在西域诸城邦郡县传开,百姓们奔走相庆。
……
大漠看不到尽头,马蹄驰骋,扬起沙尘。
衡玉与时敬之策马在前,蒙大柱与程平护着嘉仪跟在后面。
“这便是大漠啊!”
下马后,嘉仪握着缰绳满眼惊叹之色。
无边大漠一望无际,一轮金日将落。
衡玉与时敬之并肩牵马而行,慢慢往前走着。
……
西域之战大捷的消息,很快也传回了京师。
早朝之上,观宁帝龙颜大悦,却又不禁感慨道:“西域河湟多草原高地,又总要长途行军,迂回奔袭,步步艰难……此番当真是一场苦战。”
“此番能够得胜,实在不易。”
“待敬之回来,朕定要好好犒赏其与诸将士!”
百官附和之余,纵对范阳王又立大功之事心中各有计较,但无可否认的是,此一战能胜,实在是振奋人心。
民间百姓为此亦是振奋不已。
在京师百姓的翘首以盼中,凯旋之师于腊月初十这一日终于归京。
百姓们夹道相迎。
“时家军回来了!”
有老人含泪点头:“是,时家军,回来了……”
“阿翁可是想到舒国公了吗?”老人身边的小少年也有些触动。
然而下一刻,却见自家阿翁“咿”了一声,伸着脑袋去看向为首的年轻将军,面上悲痛一扫而光:“不对,时将军身边骑马的女郎是哪个!”
说着,眼神一震,惊声道:“……该不会是话本子上的那样,将军外出征战,归京时带回一位在战争中失去了亲人的孤苦女子,那接下来岂非便是……”
“阿翁……”少年无奈的打断老人的话:“您再仔细看看,那不是吉学士么?”
“吉学士?”老人又仔细瞧了瞧,很是松了口气:“哦,哦……啊,那没事了。”
京师范阳王府中,此刻热闹非常。
除了萧夫人外,吉家众人,姜正辅,白神医等也皆等在此处。
这一仗打了足足两年之久,衡玉带着嘉仪外出游历亦有一年又半载,此番二人一同平安归家,刚踏进王府大门,便被呼啦啦地围了起来。
“可算回来了!”
“阿衡快来叫我瞧瞧……把这手炉拿着!”
“小姑姑小姑姑!”
“怎瘦了呢?”
“这一战实在不易……”
“快,快进去说话!”
“……”
一片欢声笑语中,衡玉与时敬之几乎是被推着走进了厅中。
……
观宁帝于甘露殿内来回踱步,不时便要问内侍:“过来了没有?”
一旁的皇后失笑叹息:“陛下也太着急了些,范阳王在外征战多时,总要先回了家中见罢两家长辈,洗尘更衣后再来面见陛下的。”
“对,人之常情
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