，他说：“治理好黄河，受益的不仅是朝廷，更是居住在沿岸的百姓，如果黄河治理好了，不再有水患了，安居乐业，多好啊。所以我不要命地干。”
但见他抡起锄头，使劲挖淤泥，真个是挥汗如雨。一个工友挑走了他挖的一担淤泥，又一个工友来了，王老七顾不上擦汗，随着他的锄头的挥动，又一担淤泥被工友挑走了……
一月之后，王老七正干着活，忽然突发头痛、接着觉得十分恶心，不由呕吐起来，将上午吃的东西全部吐出来了。众人问他得了什么病，王老七言语不清说不明白，接着小便失禁、肢体活动障碍和意识障碍。
众人知道他得了病，忙劝他去治病，百夫长知道后，叫来工地上的郎中，给他看病。
郎中望闻问切一番，说：“王老七中风了，必须休息。”
谁知郎中不管如何治疗，也无法使王老七病情好转。
陈老九也居住在黄河沿岸，他也和张老三、王老七一样，十分热心地加入了改道黄河的工程。
陈老九汗如雨下地干了二个月，虽然越干越累，但看到黄河故道越挖越深，治理黄河越来越有希望，安居乐来更越来越现实，他心里也越来越高兴。
这天，陈老九正使劲地充满希望的乐呵呵地干活，忽然胃病又复发了，他原来犯过胃病，几年前治好了，但现在治河，因为太过劳累，竟然又复发了。他觉得胃疼有时轻有时很重，一开始还能坚持干活，但第二天，便上腹部不适、疼痛、恶心、呕吐、腹泻、食欲不振。甚至觉得上腹部烧灼痛，特别是在两顿饭之间，拉黑便及血便。
这天，陈老九正挑着淤泥，忽一阵剧烈胃疼传来，陈老九支持不住，身子向后倒去，一担淤泥就那么砸在后面的人身上，弄得后面的老乡满身都是臭淤泥。
“妈拉个巴子”被弄得满身是泥的老乡破口大骂。
周围几个老乡闻声发现不对，扶起陈老九，嚷道：“不好了，老九得病了”
“快叫郎中”
郎中很快来了，将陈老九扶到简易房子中，给其治病。
……
然而陈老九因为过于劳累，胃病到底没有治好，不几天就撒手人寰。临死，他望着工地方向，对来看望病人的陈省华声音嘶哑地说：“可惜没有看到黄河改道成功，没有过上一天安居乐业的好日子……”
陈省华握着他的手，动情地说：“你姓陈，我也姓陈，五百年前是一家啊。家门好啊。放心吧，黄河改道一定能成功，将来黄河流经徐州而去至黄海入海，再也不从你老家东明县经过了，你的家人一定能过上安居乐来的日子。好好养病吧，养好了病，再帮我治理黄河好吗？”
陈老九点了点头，两手一伸，去了。
陈省华很是悲伤，吩咐说：“陈老九是治理黄河献出生命的，依法通知其所在县衙为其发放抚恤金五百两白银！不得有误！”
“是！”
陈省华走出简易房门外又走了进来：“不惜一切代价治好一切民工！特别是东明县张老三、王老七等人！”
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