却说黄河下游在华北平原形成高耸的“悬河”，从古至今一直是中华民族的心腹之患，而旧黄河大堤，本来低矮单薄，再加改朝换代及军阀混战战乱不断，黄河大堤屡遭战争破坏和风雨侵蚀，水沟、浪窝、獾洞、鼠穴、蚁窝到处皆是，沿堤居民在背河堤坡劈堤建房，垦堤种植，掘堤使土也屡见不鲜，将瘦弱的大堤糟蹋得千疮百孔、残破不堪。自从大禹治水至宋太宗赵光义至，历代统治者用来治理黄河耗费的资金、投入的人力物力不计其数，而且历代治理黄河的资金都由中央财政负担，筑堤所用的土方相当于座万里长城。
赵光义为治理黄河，年年拔款几乎占了朝廷收入的五分之一，然而功效甚微，黄河依旧“三年一决口，五年一改道”，给黎民百姓及朝廷造成了深重的灾难和麻烦，黄河两岸百姓无不盼望彻底根治黄河，从而安居乐业，再不流离失所，“别处是卖儿卖女去逃荒，黄河决了口，黄河边的百姓几乎全喂了鱼鳖，连儿女也没得卖！”这次朝廷下决心治理黄河，两岸百姓踊跃响应，几乎全部加入了治理黄河的大军之中。
张老三是黄河岸边的人家，目睹黄河决口惨状，且多次饱受黄水蹂躏之苦，痛不欲生，这次治理黄河，他二话不说，挑起撮箕和扁担就加入治河大军，不管是挑淤泥，还是运黄土，莫不一马当先，一不怕苦，二不怕死，挑断了一根又一根扁担，挑坏了一个又一个撮箕，所挑土石方，比起治河大军中的大力士来，还要多了许多。
修河工地上，人山人海，挑淤泥的，挖淤泥的，筑堤的，打夯的……密密麻麻，一眼也望不到边。张老三挑着淤泥健步如飞，干得十分卖力。
一眨眼干了一个月了，满手老茧的张老三突然感到身体不适，暗想可能是太过劳累了缘故，也不在意，只是放慢了干活的力度汊。
忽然有一天，张老三挑着淤泥正往岸边走去，却感到胸口一阵疼痛，接着肚子中一阵翻江倒海，不由张口吐了出来。
“哎呀，张老三，你怎么吐血了？”工友大叫。
张老三这才低头一看，可不，地上自己正吐了一大滩血朕
陈省华正好路过看见，忙令郎中治理，并说：“张老三啊，你积极干活，精神可嘉，我们大家都要向你学习，争取时早日完成改道黄河，但不能不要命啊，从今天起，你开始休息，一直到身体好了为止再来参加劳动”
“是，谢谢大人。”
郎中领着张老三来到附近简易房子中，一番望闻问切，给他开出药方，配来药物，再熬好让其服下。
然而张老三第二天依旧吐血不止。
尽管郎中精心为其治疗，但是，张老三依旧吐血不巳。一连七天，都没有好转的迹象。
治理好黄河、根除黄河水患，是中华民族几千年以来，上至帝王将相，下至黎民百姓的理想。更是黄河沿岸百姓的久以梦想。王老七也居住在黄河沿岸，听说朝廷大力根治黄河，十分欢喜，背上锄头，随着众人来到工地，热火朝天地干了起来。
王老七干活十分卖力。曾有当兵的问他为何这样积极干活
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