瑞德站起身来,放下了一直夹在手上的雪茄，他斯嘉丽眨了眨眼，算是简单的打了一个招呼。
“思嘉？是你回来了吗”一个白发苍苍的身影从楼梯的拐角处转了过来。这个身影僵硬地缓缓走下台阶。
“爸爸？”斯嘉丽迟疑着朝那个身影。低声喊道，这个男子看上去十分的老迈，一点也不像她之前那个神采奕奕的父亲。
“是我,思嘉。我回来了！”杰拉尔德拖着他那条僵直的腿,向她走来,像个梦游人似的一言不发,他走近了,用惶惑的神态看着她,仿佛相信自己是在梦里。
接着他伸出手来，搭在她的肩上。思嘉感到他的手在哆嗦,好像他刚做了一个恶梦，现在还处于半睡半醒的状态。
“女儿”，他好不容易才叫出声来。可是在这声女儿之后，他随即又沉默了。
杰拉尔德的两肩耷拉着。他的面孔虽然看不十分清楚，可是她看得出脸上已没有那种活力，杰拉尔德曾经拥有的让他永远安静不下来的活力。
“他们怎么没把塔拉烧了呢？”斯嘉丽望着原本住着满满奴隶的黑人房，诧异的朝他问道。
仿佛没听见似的，杰拉尔德瞪大眼睛看了她一会，于是她重问了一遍。
“怎么……”他好像在记忆中搜索，他迟疑的望了一眼一直在远处巡逻的英国士兵小声道，“他们把这房子用作司令部了。”
“这些英国人为什么会住在这里？”斯嘉丽好奇的朝父亲问道，咱们这里的战争与这些英国佬有什么关系。
“这件事的经过是这样的，艾希礼认识许多英国军方和北佬高层的一些人物，所以在战争初期他就申请到了政治援助，咱们塔拉庄园及十二橡树一带都被划为了中立地带，你看到挂在房子后面的红十字标志没有，塔拉庄园现在变成了英方的驻军指挥部，他们这些人主要负责保卫这一地区不受炮火的侵袭。
同时在老约翰的十二橡树则变成了一个临时的战地医院，他们主要是对这一地带的受伤普通百姓提供相关的医疗支持和人道援助。
不要担心，你的母亲和两个妹妹在那里被照顾得很好。
老约翰今天倒没过来。不过霍妮小姐和英迪亚小姐，以及咱们家的一些黑人，都在十二橡树那里的医院负责照顾病人了。”
“那么北佬们到这里来了吗？”斯嘉丽有些担心的问道，
“这是肯定会发生的事，成群结队的北方佬向北方的琼斯博罗扑过来了，他们截断铁路。他们像蝗虫一般地从河边扑向铁路，
这些部队即有炮兵也有骑兵，成千上万，远远看上去，黑压压全是军人。我在前面走廊上面对着他们。”
思嘉丽骄傲的望着父亲，她的心兴奋得鼓胀起来，
“我站在塔拉农场的台阶上迎接敌人，仿佛是在我背后而不是在前面站着一支大军呢！
他们说我得走开，说他们马上要烧这幢房子。我就说他们烧房子时不妨把我在埋在底下。我们现在不能走，我的两个姑娘，还有你母亲，都生着重病呢……
我说如果他们要烧房子，就会把三个垂死的女人烧死在里面。”
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