地中海的夏季炎热干燥，秋冬却温暖明丽。
小镇繁花盛开，海水清澈见底。幽蓝的地中海，青绿的橄榄枝，金色的沙滩，灰墙红顶的房子……漫步其中，仿佛走进了一幅色彩浓郁的油画。
“苏菲！”
苏菲闻声回头，怔了怔。
招呼她的青年穿着破旧的西装，袖口系着包裹绳，与码头工人的打扮别无二致。如果不是那张英俊的脸庞和标志性的灿烂笑容，苏菲几乎认不出面前的人。
“……路易吉·萨尔瓦托？”她试探地问道。
“哈哈，没想到苏菲公主还记得老朋友。或者，我应当称呼你为‘阿朗松公爵夫人’？”
“好久不见。”苏菲没有理会路易吉的调侃，“你最近好吗？”
“老样子，你知道的。航海，远足，写一点见闻……”路易吉弯下腰，平视苏菲身旁穿着粉色丝缎裙的女童，“这位可爱的小天使是谁？”
“这是我的女儿露易丝。”苏菲不自觉露出温柔的笑意，轻抚女儿柔软的发顶，“露易丝，这是妈妈的老朋友，路易吉舅舅。”
露易丝露出一个甜美的、有些羞怯的笑：“日安，路易吉舅舅。”
“日安，露易丝。”他亲了亲小姑娘的脸颊，“不知我是否有荣幸略尽地主之谊，邀请露易丝公主和她的母亲共进午餐？”
西班牙的食物从不令人失望。
在路易吉的介绍下，苏菲与露易丝尝试了马略卡岛特有的生腌香肠Sobrasada，酥脆的沙拉披萨Coca de Trempó，轻盈的猪油甜点Ensa?mada。
“……这是什么？”苏菲望向桌上那瓶厚实粘稠的黑色液体，怀疑地发问。
“这是Palo，金鸡纳浸渍的利口酒，我的最爱。”路易吉拿起酒瓶，“作为见到老朋友的庆祝，别的地方可喝不到。”
“这次恐怕不行啦。”苏菲抚上小腹，微笑。
“啊，”路易吉几乎立刻明白过来，“恭喜。”
“谢谢。”
“我原本还想问你过得如何，现在看来，必定是不错的。马蒂尔德……”提到这个名字，路易吉垂下眼，片刻，才继续道，“她必定会为你高兴的。”
苏菲用力眨去眼中的泪意：“感觉像是昨天，我还和她手拉手在美泉宫的花园里奔跑。”
“……是啊，就像昨天一样。”路易吉对苏菲举了举杯子，仰起头一饮而尽。
“很高兴见到你现在的样子，苏菲。尽管很难想象你成为母亲——说起来，你的女儿可比你小时候可爱多啦。”
“嘿！”苏菲毫不客气地瞪了一眼路易吉。对面的男人似乎已经敛起情绪，又恢复成最初自在闲适的模样。
“你呢？我可是听说，路易吉大公的风流倜傥，可比他的著作《巴利阿里群岛》还要出名。”
“苏菲，你真是变了。”路易吉淡笑着揶揄，“我还记得你当年赌咒发誓，说绝不参加我婚礼时的模样呢。”
苏菲也笑：“我那时年轻不懂事，你别介意。”
“哈，苏菲公主居然还有年轻不懂事的时候？”
“我从未预料到有一天我会对你说这些。但我想，离开的人并没有消失。他们已经在我们心里了，并将永远留在那里。”
不是每个童年的朋友都能够共同走到终点，但相伴的每一天，她都曾努力去爱、去珍惜——所以回看往昔的时候，即使含着泪，也能够微笑。
“生活总要继续，爱亦如是。”
十一月的马略卡阳光正好，露易丝坐在苏菲身旁的椅子上，正眯着眼睛满足地舔舐指尖沾染的糖霜。
“新的朋友和爱人，并不意味着对过去的背叛。我选择抓住身边的幸福，从被爱和给予爱中获得力量。而马蒂尔德……我相信，无论如何她都是希望你幸福的。”
“我知道。她总想把最好的给我。”路易吉仰起头，“只是……这个世界上我唯一想娶的姑娘，已经不在了啊。”
马略卡岛的碧海蓝天，总能令他想起他深爱的姑娘的眼睛。所以他选择这里，作为自己余生的家园。
他会看遍这里的海洋，踏遍这里的岛屿，访遍这里的居民。用墨水和纸笔，记下这里的风景和文化。
他愿意就这样慢慢老去。
而他心爱的姑娘，永远是最美好的十八岁。
春天到来的时候，苏菲生下了一名男婴——菲利普·伊曼努埃尔·马克西米利安·玛丽·厄德。
小王子的教母茜茜抱着他接受了洗礼，族长巴黎伯爵授予他旺多姆公爵的头衔。
“你们什么时候去法国？”
洗礼结束后，马佩尔问苏菲。小王子的教父马克斯公爵因为身体原因无法到场，马佩尔便代替他履行了相应的职责。
“过几个月吧，等伊曼努埃尔再大一点。你最近在忙些什么？”
“刚刚加入普鲁士主导的新帝国，总有许多利益需要平衡。虽然抵制的声浪仍然很大，但好在我们还是获得了保留权，得以维持现有的军队、外交和行政机构。过渡阶段结束后，我打算进入战争学院学习。”
“那很棒啊，”苏菲笑着说，“你从小就想当将军。”
“你呢？你得到你想要的一切了吗？”
“这不是我童年时所期待的生活，却足以令我心怀感激。至于未来——我们活着的每一天，都在创造自己的命运。还记得我说过想跟戈克一样上大学吗？理工学院的森佩尔教授回信寄来了新的书单，我正在努力学习
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