少女沉默许久，咬了咬嘴唇：“玛丽，我再问你一次……你真的要留下来吗？”
玛丽露出了一个很浅的笑容，浅的几乎令人无法察觉。战火的洗礼下，帕森霍芬那个活泼娇美的少女已经褪去了所有的稚气，蜕变为一个成熟而坚毅的王后。晚风吹乱她褐色的头发，她的目光之中，是从未改变的执着。
“我会在这里，坚守到最后一刻……无论那个结果是什么。”
“这太危险了！”苏菲声音嘶哑地叫起来，“玛丽――”
“我愿意为了这个国家付出我的一切。可是苏菲……”
她伸出手，如同小时候那样捏了捏妹妹的脸颊――苏菲的婴儿肥早已褪去，如今更是因为那场瘟疫消瘦了许多，“这其中，从来都不包括我的妹妹。”
“陛下！”
一个年轻的侍从官匆匆赶来，打断了姐妹二人的谈话，“撒丁……撒丁军队封锁了港口！”
“什么？！”
苏菲反倒出人意料地一笑：“这下，我们谁也走不了啦。”
许多天以来，年轻的王后第一次红了眼眶：“对不起……苏菲，我――”
“嘘。不要说，玛丽，你永远也不必那样说。”苏菲截断玛丽尚未出口的话，“你选择和你的人民在一起；而我，选择和我的姐姐在一起。”
“every walla door.”
她弯了弯唇角，“美国人爱默生说的。”
港口被封锁，加埃塔要塞内食物和武器的供应全部断绝。
海上皮埃蒙特的舰队也配合城外的地面部队一起对堡垒进行轰炸，几万颗手榴弹在城内爆炸，几乎把加埃塔变成了人间地狱。
这个濒临地中海的城市失去了往昔的美丽，没有阳光，也没有欢笑――灰暗无际的苍穹，如同每个人此刻的心境，疲惫不堪，却又在苦苦挣扎。
医院里住满了伤员，由于绷带的短缺，医生不得不从死去的人身上解下绷带，重新为还活着的士兵包扎。街道上居民埋头清理着炸弹的碎片，衣服早已被尘土和血迹染得看不出原本的模样。
弹药的短缺几乎令他们毫无还手之力――早前建造的碉堡已经失去了作用，士兵们聚集在城外纵向挖掘的垂直壕沟里，用最原始的冷兵器阻挡敌人攻城的脚步。
绝望和希望几乎要将人们本就疲惫不堪的心撕扯成两半：他们一遍遍地向上帝祈求着奇迹的出现；然而内心深处，却已经知道最后的结局不可避免――他们的生命，终将随着这座城市一起消亡。
2月5日，玛丽巡视圣安东尼奥炮台。
食物已经所剩无几，每个坚守在加埃塔的人都吃不饱饭，只能凭着一直以来的信念苦苦支撑――就连年轻的王后也不例外。她的脸颊能够看出明显的消瘦，眼眶深深凹陷下去，然而当她身穿两西西里的制服走上炮台，手握长剑，她依然昂起头，高唱着那不勒斯国歌。转瞬间，国歌的旋律越来越清晰，伴着无悔的追随和热爱，响彻整个加埃塔阴霾的天空！
然而就在这时，意外发生了――城墙被敌人的手榴弹击中，储存了7吨火药的炮台立即发生爆炸，坍塌出一条30多米宽的深沟。
苏菲尚未意识到发生了什么事，整个人就已经被掩埋在泥土里。
口腔中弥漫着鲜血腥甜的味道，她想要咳嗽，可刚刚吸气便像是有尖利的匕首刺入胸腔，痛得她忍不住狠狠颤抖。
她拼命地睁大了眼睛，眼前却依旧一片黑暗，她不知道那是不是爆炸时扬起的漫天尘土。寒冷和疲惫几乎要夺去她所有的意识，身体仿佛散落成一个个碎片，沉重得无法移动――她实在太累，也不想动了。
……就这样吧。
苏菲默默地想，放任自己落入黑暗之中。
“……苏菲？苏菲！”
混沌中似乎有隐约的呼唤，昏昏沉沉地，她觉得头更痛了。
“你听得到我说话吗？苏菲？苏菲你醒醒！”
那个声音执着地叫着她的名字，苏菲不情愿地撑开沉重的眼皮，对上艾德加焦虑的目光。
“苏菲……”艾德加颤抖着抬起手，触摸少女的脸颊，脖颈，手臂；那样小心翼翼，仿佛害怕下一刻眼前的人便会消失不见。
“你……你身上全是血……”
“我想……”苏菲愣了愣，才缓缓开口，“那些不是我的血……”
“感谢上帝！”
巨大的狂喜几乎淹没了他，艾德加猛地抱住苏菲，带着微微的颤抖，紧紧地，不留一丝缝隙，像是要把少女揉进他的身体里。
真好，他们都活着……
连续不断的爆炸声中，这对少年男女紧紧相拥――残酷的战争中依旧能够触摸到彼此温热的体温，已经是上天最大的眷顾。
苏菲偏过头，第一次看到艾德加的眼睛里，有泪光闪动。
空气中弥漫着浓重的血腥，还有火药爆炸之后刺鼻的味道，连同扬起的尘埃，遮盖了整个天空。
艾德加拉起苏菲，与她并肩穿行在废墟之中，两个人身旁，只余下冰冷的尸体。
苏菲从未感觉死亡距离自己如此之近――近到，她甚至可以看见死神挥舞着镰刀的狰狞模样。
她的裙角突然被拉住。
那是一个被血污模糊了面容的年轻士兵，只有通过他身上破碎的制服，才能依稀辨认出他曾是那不勒斯军队中的一员。
他张了张嘴，话语却消失在接连不断的爆炸声中。
苏菲停住脚步，俯低了身体。
“殿下……”他艰难地开口，“您还记得我吗？”
苏菲怔了片刻。
她的迟疑被那个士兵看在眼中，努力地扯出一个笑容：“王后陛下曾经派我去……”
“是你！”苏菲叫起来。
“请您转告我的父亲……”他嘴角的血冒着泡，“我守护我们的国家……到了最后一刻……”
苏菲不忍地偏过头。
她还记得这个年轻士兵干净爽朗的笑容――他曾经对她一路相护，目光坚定地说“我会保护您”；甚至，他还救了她的命……
“你叫什么名字？”苏菲问道。
“雅诺。”他艰难地说，声音细弱得仿佛随时会消失在风里，“雅诺……克拉尼奥蒂。”
“我答应你。相信我，雅诺，你的父亲一定会为你而骄傲――”
听到苏菲的话，年轻的士兵笑起来，明朗如同地中海的阳光。
“……你会回到天父的怀抱，在那里，再也不会有悲伤……”
苏菲伸出手，轻轻地抚上那个年轻士兵的眼睛，“只有永远的平安喜乐和不灭的灵魂……”
震耳欲聋的炮声再度袭来。
坍塌的城墙外硝烟弥漫，急促的马蹄声夹杂着撒丁人“意大利万岁”的高喊。
他们就要攻进城来了。
苏菲不由自主地闭上眼睛。
她说会陪着玛丽一直走到最后；艾德加说，会和她在一起……原来，这就是终点了。
“苏菲！”
艾德加用力摇晃
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