敬的奥地利皇太后，我亲爱的姨妈苏菲说，萨克森-科堡-哥塔家的人没有心。虽然这样的评价十分符合她对自己不喜欢的人尖锐的风格，但是从某种程度上，却犀利地揭示了真相。我不喜欢他们打量我们时挑剔的眼光，不喜欢他们嘲讽的笑容，也不喜欢他们背后对内奈和茜茜那些刻薄的议论。
“然而我不得不耐着性子，收敛自己所有的不满和不耐，礼节完美地参与那些无聊的讨论――我不知道成长究竟意味着什么，但成长的某个部分，却必定要学会微笑着面对你讨厌的人和事。”
“如果说有什么例外的话，阿玛丽公主可以算是一个――这个漂亮精致的小姑娘十分有意思，连马佩尔都这么认为。不过她有一半法国血统，这或许可以解释她的特别。”
“小公主，这么晚了，您怎么还不睡？”
“沃尔芬？”苏菲回过头，颇有些惊讶，“有事吗？”
“公爵夫人看着您的房间还亮着，就让我过来问问。”沃尔芬站在门口，提着裙子行礼。
“妈咪也没睡？”
“玛丽王后给公爵夫人来了信，请她去萨克森一趟，公爵夫人在收拾行李呢。”
“去玛丽姨妈那儿？” 苏菲高兴起来，“我也请乔安娜帮忙收拾行李！”
“不，殿下，您不去。” 沃尔芬微笑着回答，“公爵夫人吩咐过，您和马佩尔殿下留在这里。”
“为什么？”
“我不知道，殿下。”
“沃尔芬，你就会说不知道！”
“很抱歉，殿下，我真的不知道。”
“……算了。”苏菲泄气地说，“谢谢，没事了。”
“殿下您记得早些休息。”沃尔芬不再多说，笑着对苏菲再一次行过礼，转身出门去了。
第二天一大早，公爵夫人卢多维卡便带着内奈、玛丽和马蒂尔德出发了。而苏菲能做的，不过是将她们送出很远，再说一句“旅途平安”。
“马佩尔，我不开心。”
她和马佩尔并肩走在树林中，情绪十分低落。
“苏菲……”
“算啦，你什么都不用说，我知道你要说什么。”苏菲忽然扯过身旁的马匹，利落地翻身坐上去，“借我用用！”
“苏菲！”
“让我一个人呆一会儿，拜托你。”苏菲叹口气，提起缰绳，双腿一夹马腹，转瞬间便跑远了，“别担心，我最多一个钟头之后就会回去！”
棕色的马匹疾驰而过，初秋的风划过少女的耳畔，吹起她的碎发。身上还穿着早晨出门时换上的洛可可式蓬蓬裙，宽大的裙摆在风中扬起华丽的弧度。
苏菲微微压低了身体，随着马背一起一伏。这是她第一次冲动地策马狂奔，却几乎立刻爱上了这样的感觉――无拘无束，无需戴上面具也不必伪装，这样的放纵，如同心底沉寂已久的呼唤。
当你感到烦恼和忧愁的时候，你就到树林里去――
你能从每棵树、每一朵花、每片草每个生灵里，看到上帝无所不在，你就会得到安慰和力量。
苏菲再次想起马克斯公爵常常说的这句话，不知道巴比现在，在帕森霍芬做什么呢？骑术最好的茜茜，会不会也在维也纳跟她一样钻树林？
想到这里，苏菲收紧缰绳，勒住马匹――这样的放纵再开心也只能是片刻，她虽然不在乎别人的看法，却不能让马佩尔继续为她担心下去。
苏菲立即调转了马头，却发现自己早已迷失方向――她认路的本事一向很差，无论是在城市里，还是树林里。
她跳下马，到处寻找可以问路的旅人。上帝仿佛听到了她的祈祷，转过目光便看到不远处站着一个身穿褐色风衣的少年，安静得几乎要跟身旁的树木融为一体。
她牵着马匹走到少年身后，弯出一个自认为最和善恳切的笑容：“对不起，请问――”
“你惊跑了我的猎物。”
少年转过身，五官清俊柔和，神色却高傲而冷漠。