尔――我弟弟，他发烧了！你有办法吗？”
“很抱歉，我并不是医生。”苏菲眼中的光亮迅速黯淡下去，却听少年又补充道，“不过，我身边倒是带了一点洋甘菊……我不知道会不会有效，但如果你信得过我，不妨试一试。”
“那我们现在就去拿！”苏菲脱口而出，这才意识到严格说来，他们之间并不相熟。她有些怕艾德加反悔，又急急道歉：“我希望你能原谅我的失礼――”
“苏菲，你不必在意。”艾德加冲着她点点头，率先走上楼梯，“你可以在这里等我――当然，跟我一起去拿也可以。”
回到房间，少年很快把东西送了过来――并不是像苏菲期待的晒干储存的洋甘菊，而是已经煮好的茶。她道过谢后便接过来，并没有仔细去想，这个看起来同样是精雕细养的男孩子，本不该有如此细心周全的处事。
男爵夫人让马佩尔靠在她身上，托起他的头将洋甘菊茶喂了下去。现在他们几乎做了所有能做的事情，剩下的，就要看上帝的意思了――
“主啊，您爱我们的小王子，如同您爱所有的孩子；请您为不健康的小王子带来治疗，与他同在，给他安慰，伴随他度过这个艰难的时刻；让我们永远铭记您爱的存在；用您强大的力量保佑我们，安慰我们；感谢您听我们的祷告。”
“阿门。”卢卡斯少校说完，和男爵夫人一起睁开眼睛。
躺在床上的男孩依旧睡得安稳，在寂静的夜里，还听得到他细微的呼吸声。如果不是因为他身体滚烫的温度，苏菲甚至以为他还在甜美的梦中。她再次不自觉地咬了咬嘴唇，血液腥甜的味道刺激了舌尖，她忍住鼻腔中的酸涩，俯下身体在马佩尔的额头上划了一个十字――这是只有亲人才能够做的事情。
“仁慈的上帝和怜悯的天父，”苏菲低低地开口，她发誓，她从来没有像现在这般虔诚过，“请您原谅我年少任性的罪行，帮助我改正我的过失。请您使我的弟弟远离疾病，甚至死亡……”
说到“死亡”的时候苏菲的声音颤了颤，停顿片刻，又继续说了下去，“使我的弟弟从疾病中恢复，在您的照看下，在智慧和恩典中成长。我乞求您用您温柔的心和对孩子的爱，对我们施予恩惠，重新赐予我们平静与安宁。阿门。”
“你弟弟会没事的。”她听到艾德加清润的声线，伴着窗外滴滴答答雨丝飘落的声音，“我会为他祈祷。”
“……谢谢。”苏菲抿了抿唇。这样的时刻，多一个人陪伴总是好的――尽管，萍水相逢。
艾德加也不再说话，只是陪着苏菲坐在壁炉前，不时向壁炉里添一块木柴或是一张报纸。
火焰依旧烧得很旺，整个房间都被烘得暖洋洋的，木柴偶尔发出哔哔啵啵的响声，在寂静的夜里格外清晰。
苏菲抱住膝盖，忽然觉得她的心也一点一点沉静下来。
直到清晨的第一缕光线透过窗子射进屋里，苏菲揉了揉眼睛，才意识到自己居然熬了一夜。
她捶捶麻木的双腿，站起身来，却发现四肢百骸都已经变得僵硬。太阳穴突突地跳，头也开始隐隐作痛，像是被重锤敲过一般。身体明明已经快要到极限，精神却十分清醒，仿佛有一根看不见的弦紧紧绷着。
苏菲走到床边，再次伸手去探马佩尔额头的温度――下一秒，端着一盆清水进屋的男爵夫人被用力抱住，胳膊也被抓着晃来晃去：“马佩尔退烧了！”
“明天会晴朗起来的。等你一觉醒来，看到的就是明媚的阳光。”
艾德加的话果然没有错。苏菲走到酒馆的院子里，才发现雨已经不知道什么时候停了。天色一点点亮起，阳光忽然自云层中透出，闪烁着驱散浓重的暗夜。似乎只要一瞬，视野中已经是一片温暖的红色，快得让人想不起之前所有的阴霾。
因为下过雨的缘故，空气中有一股特殊的味道，混合了院子里椴花清甜的气息和篱笆上蔷薇怡人的芳香。不知是雨水还是露水，在鲜绿的树叶上来回滚动。
“早上好，少校先生。”
苏菲回过头笑眯眯地冲卢卡斯少校打招呼，眼角眉梢都是藏不住的喜悦。
“早上好，公主。”
卢卡斯少校弯腰对苏菲行了礼，“看到马佩尔殿下没事了，我真高兴。”
“我也是。对了少校先生，你有没有去跟店主多订几
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