次日清早,谢阿弱梳洗过后，仍未见有来取那匣子,魏冉下楼，要向那掌柜打探可曾有报失东西。走到厅堂,却见掌柜正斥责小二,说客栈的东西被偷了去,要扣他工钱。
魏冉听了正合，但那小二却叫冤道：“掌柜的,旁的东西被客偷了去,哪怕一个枕头、一个金盆，小的还管的住，可好好的一间上房，被从墙角抠了两块青砖,小的怎么管得住？”
掌柜的却瞪眼骂道：“领进房的客偷了东西，怎不归管？照规矩，这帐上请泥水匠来一趟的饭钱、路钱、料钱，可都得从工钱上扣！”
魏冉听的莫名其妙，丢了两块青砖，他拣的可是个精巧匣子。
那小二垂头丧气，一边弯腰抹着桌子，一边骂骂咧咧道：“这长威镖局的也太不像样，一个个穿得光鲜，居然连客栈两块砖头都偷，趁天没亮就脚底抹油走了！亏还恭恭敬敬送他们上路，呸！真是缎子被面裹麻布――表里不一！”
此时，正有三位提刀的骑马江湖客，风尘仆仆地打客栈门首前过，耳朵尖尖听得长威镖局四个字，登时停住步子！急急下马，赶进门来！一旁的魏冉但见这三都穿着一身素白孝服，不知是给谁戴孝？三皆是一脸倦容，似是赶了彻夜的路！掌柜正嫌晦气，那为首的中年男子已伸手柜面放下一锭五两银子，客客气气道：
“掌柜的，向打听个消息！”
掌柜见有横财，怎舍的不发一笔？笑嘻嘻掂了那银子，足份足量，已收进袖底，道：“客倌有什么想问的，小的知无不言，言无不尽！”
那男子道：“问，昨夜长威镖局的马歇家客栈？”
掌柜道：“正是！客倌问他们作什么，这批大清早已经走了！”
男子问道：“往哪走的？”
掌柜答道：“这可不晓得，走得那么早，还没起呢！小二，过来过来，送的，说说长威镖局马往哪儿走了？”
小二吃了长威镖局的亏，没好气道：“五更天暗摸摸，谁看得清他们往哪条道上走！”
掌柜一听不乐意了，骂道：“还滑头起来，天再黑，能连这长威镖局的往客栈门首左边走、右边走都看不清？还不快说！”
小二却愈发油腔滑调道：“掌柜的您手下留情，免扣工钱，兴许小的就记起来了！”
掌柜的一听，提着个鸡毛掸子就要绕出柜台打这小二，那男子却没耐性看这两个闹腾，已一抬手挡住掌柜的鸡毛掸子，转过身向那小二道：“尽管照实说，掌柜的扣多少工钱，补给就是了。”
小二得了这话，顿时脸上一喜，道：“眼见的为实，到手的为真，客倌莫要画饼充饥哩！”
中年男子也是个爽快，从袖底掏出二两银子就往那小二怀里丢！小二一见天降银子，忙不迭伸手来接，牙口一咬，如假包换的真银子！登时喜笑颜开，道：“不瞒客倌的，这长威镖局的大清早出的门，没往蜀中去，又往原路返了，一个个连镖旗都收起了，鬼鬼祟祟的！早该看出他们做了什么见不得的亏心事！谁承想他们财大势大，连几块砖都偷呢！”
那中年男子一听，皱起眉来，拣要紧的问道：“小二可认得长威镖局孟长歌？他可
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