：“这位姑娘是头一回来我花家绣庄罢，请坐请坐，四凤还不出来奉茶！”
谢阿弱依言坐在一旁的镂花扶手椅，不久，但见一个身穿鹦哥绿衣裳、鹅蛋脸的小姑娘端着茶水走了出来，想必就是那四凤了。却见这四凤放下茶水，伶伶俐俐地请客人用茶，这时阿弱正瞧见她手背似有三道爪痕，似被什么抓伤了。
但那四凤看阿弱在瞧她，忙缩起手，对那妇人道：“宝如姊她今日又没来，年前还有一件凤穿牡丹要赶着交，粗糙些的都已赶好了，就是那一对凤眼睛，非宝如姊不可，更何况她已绣了一只眼儿，换成别人，要学她针法都学不来，掌柜您说如何是好？”
谢阿弱听着王宝如的名字，不正是那位去张婆布庄买布发现尸首的绣娘么？那妇人只答道：“四凤你去她家瞧一瞧罢，可怜她受了那样大的惊吓，若是实在来不了，你就把她绣好的拆下来，一双凤眼都重新绣过了。――还有你这手上痕迹，是喂猫时抓的？”
那四凤脸色一变，勉强笑道：“寻常都不是我喂的猫，怎么会被猫抓呢？”还要辩驳几句，妇人却笑道：“想来也不是你，那一日我正在库房清点布匹，没想到门外猫叫得惨，我还以为是猫儿打架，还是被谁踩着尾巴了，出门去却又不见人。――好了我也不罗嗦了，现下有客人在这，有什么话回头再说。”
那四凤神色慌张地点点头，道：“那我进去吩咐绣娘们几句，就去宝如姊家。”
谢阿弱瞧着那四凤进了内院，想必绣娘们就在里头做活计，而这妇人想必就是那花家绣庄的掌柜花玉娘了。花玉娘这时打发走了四凤，才笑道：“我姓花，姑娘贵姓？我们绣庄凡是天上飞的、地上走的，都能绣！”
原是花玉娘隐隐瞧得阿弱手上毡布包袱露出的布匹是上好的锦缎，知是有钱的主儿，是而才格外热络，阿弱微微一笑道：“我姓谢，赶着要绣样东西，大件的恐怕来不及了，不如绣小件的，不知贵绣庄是否还可裁衣？”
花玉娘笑道：“这是当然，但凡姑娘报上尺寸，都可裁得，若姑娘赶着要，价钱合适，连夜赶工也是使得！”谢阿弱点点头道：“那裁件衣裳，在袖口绣滚边青莲即可，样子么，我看你这壁上挂的这幅缠枝莲图就不错！”
花玉娘点头，起身取了柜上记簿和细毫毛笔，道：“这都绣得，不知姑娘要裁什么尺寸，腰宽、肩宽、身长、手长、腿长……”谢阿弱自如地按齐晏身量报了数，花玉娘笑道：“姑娘报得真细，这是姑娘夫君的身量罢？”
谢阿弱这会已经轻轻低下头，她和齐三公子在床上那样亲昵，他身上肌肤哪一处没碰过，晓得精细尺寸有什么稀奇？只是让外人瞧了出来，她不免有些脸烫，勉强记着正事，似不经意般问道：“花掌柜，适才听闻这个宝如姊很擅绣，可否请她来做我这细活？银钱我是不计较的。”
花玉娘脸色作难道：“非是我不肯，只是谢姑娘适才也听到手底下人说了，这宝如在家养身体，挪不出空来。”
“不知这宝如姊是遇着什么事了？”谢阿弱故作不知，那花玉娘倒也不隐瞒，道：“说起来都是我的错处，原是那日正是午时，绣庄里缺了几匹红布，需临时采买，伙计都停一时辰工，回家吃饭去了。我又不得空，就让宝如去那双月街张婆那挑一些回来。说起来本也可让旁的绣娘去，但因着这宝如最会挑布，那番又是要买上等货色，让旁的人去我不放心，这才支使了她！没想到正撞上了将军府小儿媳恂情一事，她姑娘家见着死人能不吓破胆么？这事传遍南陵城，想必谢姑娘也听说了罢？”
这时，那四凤正出门来，听着花玉娘说这事，脸色微微一变，转眼又强作镇静，似是隐瞒着什么一般，只跟花玉娘又打了声招呼，就迈出店门
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