却说天气晴雨变幻,正说话这会，雨又渐渐停了,滴漏之声，齐晏道：
“这李顺有一个义弟李小虎,一个义妹李小莲，李小虎和李顺同是虞园的马夫，李小莲则是虞园的侍女,头一遭命案,李小莲陪朱秋云在后山设坛祭母,朱秋云因想着母亲遗物不曾备齐,所以亲自回去取了，侍女李小莲则代朱小姐摆好祭物,没料到山上滚落大石，将李小莲砸死了；此后不久，朱秋云在园子里骑马，马忽然惊了，马夫李虎忙上前拦着，倒给马蹄踢死了。”
“这朱秋云没受伤罢？”桑香听着这诡异巧合，忍不住问道，“难道是有心人故意为之。”
齐晏道：“朱二小姐倒没事，朱忠南却看出端倪来了，他曾写信请我来瞧一瞧，我那时忙着别的事项，倒没有闲心理会，只推脱了。想来这回宋捕头也来苗疆，怕也是受朱忠南之托。”
“你那会又忙什么事项呢？竟连英雄救美也顾不上？”桑香揶揄他，齐三公子凝视她――她这般没心没肺的，全然不记得自己是阿弱，若提起来，恐怕还会同自己吃醋呢。齐晏只好淡然道：“没什么，不过四处游历。”
桑香却忽而明白过来，他那会恐怕是游历苗疆探寻巫蛊之术呢，忙到过朱府都不入。难说朱府早泼过他冷水，让他晓得通达幽冥的蛊术并不存世，要令谢阿弱死而复生是痴心妄想……桑香晓得谢阿弱的死是避讳，心上却仍忍不住起了涟漪，忽而忍不住问道：
“我当真长得像她？”
“像谁？”齐晏故作不知，桑香才要说出她的名字，他已道：“你又勿自烦恼什么呢？我早说了，此情非你莫属。”
“绮年玉貌，此貌却不是非我莫有。”桑香还是忍不住揭破了――她一直存着这段心事呢？齐晏微微一笑道：“当下的你吃起醋来多么可笑，这世上我只在乎你一个。”
桑香脸儿微红，道：“你说的每一句都当真？”
“自然当真。”齐三公子握着桑香的柔荑，格外温柔，这时宁晓蝶的马车已回来了，他下车禀道：“前头有座叫虞园的庄子，跟庄里人打听了，方圆数十里都是荒郊，寻常商旅都不往这道上来，再要歇脚也没别处可去了。”
齐晏道：“果然是到了，就去虞园罢，但不必露了身份，就说是避雨迷途的过路客。”
宁晓蝶点头称是，两辆马车又在泥泞湿滑中缓缓行了起来，满道的竹叶清香，道旁的溪流雨涨，绿意盎然，令人全然忘了这冬日苦寒――千丈忧之界，果然与世外桃源无异了。
却说山重水复地又行了几里路，不多时下了一处漫山遍野、云雾缭绕的茶田缓坡，就又进了一片竹林，到了河旁，河上一座竹桥，窄得不能通行马车了，这才停了下来。这村路多是竹排嵌道上，混以碎石，雨过积水倒也不会泥泞，齐晏扶着桑香一块下马车步行，两人抬头看这竹桥上匾，狂草题了两字，道“虞园”。
两人执手过竹桥去，寻常人脚下打滑是常有的事，须扶着栏干过去，二人却都是半施展起轻功来过桥。此时魏冉下得马车，被薄娘子扶着肩，一抬头，瞧见齐晏与桑香过竹桥，桥底溪水冲过乱石呼啸，竹桥一阵一阵地微晃，二人却极安稳飘逸，衣袂楚楚之姿，与这远山青山绿水、竹梢云雾衬来，恍若画中，再瞧他俩那不经意凝眸互看时，几段私语不可听闻，此中的悠远情愫，却无言自明，堪比神仙眷侣。
魏冉心头终于忍不住一酸，他原是一直不愿承认桑香与齐晏作一处要比他般配得多！从他救起桑香起，魏冉就一直把她当作是掌心护住的雀儿，哪怕振翅要飞，他也要在雀足上拴一根细丝儿，半步也不让其飞远，可
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