彼得，集中国内有限之资源与金钱，革故鼎新，三、二十年后方能成就大业，使我华夏立于列强之林。”
庄虎臣对他的回答一点也不意外，如果他要说出拥护民主共和才是怪事，就又问道：“那你觉得共和制度有什么不好？”
杨士琦微微摇头道：“歧路多了走失羊，如果各种学说都来鼓吹，那治国以何种学说为准呢？况且，什么事情都要议会来决断，那不是又弄成了久拖不决？况且君子群而不党，党争之祸，史不绝书，洋人的东西不是什么都好！张南皮虽然做事情的本事不济，但他有句话说的对，中学为体，西学为用，目前最适合中国的还是开明之专制！汉唐之时，中国也是专制，天下景仰，唐宗宋祖之圣德。至今百姓还在传诵，那时候也没人说什么不好！”
庄虎臣知道和他也辩论不出什么来，也就不再做声，不过他有一点应该说地是不错，张之洞这些人哪里会真心的拥护共和制？如果下一任选举把他们选掉了，让他们回家读书、种田，他们会愿意？他们这些人都是手握重兵，他们会把军队交出来，组建国家军队？指望这些督抚安心交出权力。当了普通百姓，别做梦了！到时候，他们就是军阀了，这几个人的本事可不是后来的北洋那些丘八可比，文地武的样样都行，谁知道要是他们动起手，会的打成个什么样子。
收了意马心猿，庄虎臣不禁有些惊骇，这些督抚商量的已经是推翻大清朝廷的法统了！这可比慈禧废光绪的事情更严重百倍，废立不过是满清朝廷里面换个皇帝地事情。而他们要做的是把中国施行了两千多年的帝制彻底推翻。他们既然敢这么商量，那就说明他们有绝对地把握做了以后不会有什么太大的后遗症，也可以说，满清朝廷根本就没放在他们眼睛里。如果李鸿章不是犹豫不决，现在还议什么和啊？恐怕他老人家正在举行总统登基大典呢！李鸿章就任两广总督地时候，各国公使齐来道贺，他要是当总统。估计是盛况空前啊。
杨士琦见他在出神，急地直搓手：“大人，现在不能犹豫了，这个和不要去议了，朝堂变局就在眼前，速速决断吧！”
庄虎臣站在窗前，看这外面开始落叶的法国梧桐，一片片地枯黄洒落在鹅卵石铺就的林荫道上，傍晚的泣血残阳在上面镀了一层薄薄的金色，他淡然道：“天凉好个秋啊。”
“惊鸿书寓”。上海滩最出名的堂子，这里可不是什么看书地地方，而是顶顶高级的青楼，上海道余联沅今天就在这里招待庄虎臣。
房子是中式的两层小楼，而进到内堂，则是一色的西式家具，等庄虎臣到了的时候，余联沅已经在门口等候多时了。
进到屋里，余联沅赶紧把上首的位置让给庄虎臣，他也不客气。只点了下头，算是表示了谢意。屋里的人不多，余道台就带了一个幕僚，庄虎臣也只带了杨士琦一个人。落座完毕，余联沅就赶紧把老鸨叫了过来。对她道：“去。让小翠喜来伺候庄大人。”
庄虎臣也不假意推辞，反正是逢场作戏地事情。自己又不是道学先生，在这里装什么正人君子啊？
不多时，门上挂着的珠帘被轻轻挑开，上面的西洋风铃“叮叮当当”的一阵悦耳的脆响，一个女孩抱着个琵琶低着头走了进来。
余联沅笑着道：“把头抬起来，给大人看看。”
这个女孩缓缓抬起了头，精致的额蛋脸，两弯细眉，眼睛不是很大，新月形状，皮肤白里透着粉红，少女的那种特有水嫩质感，眼神里没有风尘女子那种轻佻与放浪，而是略微带一点羞涩与胆怯，看样子也就十五、六岁。
余联沅对庄虎臣意味深长的笑道：“大人还满意？这还是个清倌人呢！”
庄虎臣不禁好笑，那天和杨士琦聊的内容不就是清倌人和清官吗？随即打趣他道：“哦，我知道，余大人是清官！”
余联沅没搞懂他话里余音，以为庄虎臣是个雏，不晓得清倌人的意思，只得尴尬一笑道：“大人谬奖了！下官职责所在，自然是要清廉地。”
杨士琦可是听明白了，暗暗好笑。
余联沅转过头道：“小翠喜，给大人卖点力气，好好唱几段，伺候好了，本官重重有赏。”
一直没说过话的女孩点了点头，又福了一福道：“谢各位大人，不晓得大人想听什么？”庄虎臣见她说的是官话，也有点奇怪，在上海的堂子里，居然还有会说官话的，问道：“你是什么地方人？”
女孩低声道：“回大人的话，小女子直隶人。”
庄虎臣点头道：“怪不得是北地口音。”
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