庄虎臣和杨士琦推杯换盏，酒兴正酣。两个人都从脖子红到了耳朵根，说话的舌头都大了。
杨士琦一摇三晃的举着酒杯道：“来，纷卿兄，再走一个，多少年都没这么畅快过了！”
庄虎臣耷拉着脑袋道：“我是喝不动了，你自己喝吧！”
杨士琦把酒杯递到他手里道：“难得我高兴，酒逢知己千杯少。”
庄虎臣突然想了他们的赌约，问道：“杏城兄，你可是答应过我，如果我在娘子关能安然无恙，你就不回山东了啊！”
杨士琦哈哈笑道：“山东？我回山东做什么？给袁世凯这个混蛋捧臭脚？从今往后，我就算卖给你庄纷卿了！可有一样啊，你给我多少银子？总不能让我自己带着干粮给你干吧？我家还有几十口子等着我这点俸禄买老米下锅呢！”
庄虎臣也笑道：“你老兄开个价，兄弟绝对不还价。”
杨士琦沉吟片刻道：“这个银子吗？一年马马乎乎算一万两好了，这个价钱公道吧？我老杨还值这个价码吧？另外啊，三年之内，你得给我补个四品的实缺。”
庄虎臣看他掰着手指头，假模假式的样子，逗得把酒都笑喷出来了，半晌才调匀了气息道：“一万两？也太少了吧？贾继英那一成的份子，光身股一年就不下五万两，凭你老兄的本事怎么也值个大掌柜的价钱吧？三年混个四品实缺，也太慢了吧，就凭你这次在娘子关的功劳，补个实缺道台就满够了！便宜，便宜！骡子卖个驴价钱，着实的是便宜啊！”
两人都是笑的喘不过气。
赵驭德从外面急匆匆的跑了进来，看样子是累了，都快到中秋节了，还居然一脑门子汗。
杨士琦看见他，大着舌头招呼道：“来，老赵，你也喝两杯！”
赵驭德推开他拿杯子的手，力气可能大了些，杯子掉到地上，摔了个粉碎。然后从怀里掏出一张纸道：“少爷，出事儿了！”
庄虎臣一个激灵，酒都给吓醒了一多半，这个“出事儿了”最近是听的太多，都被吓出毛病了，忙问道：“是洋兵又打来了！”
赵驭德把纸片递给他道：“比洋兵麻烦多了！你自己看吧！”
庄虎臣揉揉已经被酒精烧的发昏的眼睛，赵驭德把汽马灯的旋钮拧到尽头，大帐里亮堂了许多。
庄虎臣看罢，脸色发暗，一声不响的递给了杨士琦，他看了半天，也是面如土色，楞了片刻道：“快，把马队都召集起来，立刻赶到祁县！”
杨
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