庄虎臣的大帐好几天没这么冷清了，容龄去了北京，汤竟轩去了西安，杨士琦整天守着个电报局。赵驭德成了闷声葫芦，成天的唉声叹气，连陈铁蛋、李贵这几个小坏蛋话都少了，天天忙进忙出的。大营众将也是垂头丧气的，好象死了老子娘一般，见人都爱搭理，各个火气都大的不得了。当兵的还是兴高采烈，沉浸在大捷后的喜悦，照样大碗酒大块肉的恣意快活。
庄虎臣看着公案上的“马上封侯”，越看越觉得那只猴子象自己，沐猴而冠，望之不似人君。自己看上去煊赫，实际上不还是四品的道台吗？而且这粮台也好，钦差副使也好，都不是正经的职司，事情一了，就要缴旨了，不还是个空筒子？这些日子也明白了一个道理，这洋人好对付，朝廷的事情麻烦啊，正如那天古明阿唱的：“这曹营的事情难办的很呐！”这大清的事情可比曹营难办百倍，这些大佬但凡有曹阿瞒一分的本领，也不至于让联军进了北京城。
昨天接到汤竟轩从西安发来的一封秘电，银子是都送出去了，去的时候也匆忙，忘记给荣禄那份儿了，他又从“大德通”的西安分号借了三十万两，给荣禄也送了二十万，加上其他的什么门包之类的杂花，转眼间七十万两银子就不见了，让庄虎臣肉疼不已。不过银子一送上去，立刻就起了作用，李莲英就给他看了一张电报稿。汤竟轩片刻也不敢耽搁，就照着原文给发了一份到井陉县。
看了电报，庄虎臣差点气的抽过去。这李鸿章也太昏聩了，这个时候要撤军？好容易鼓舞起来的士气，一旦撤军，那后果不堪设想。这些日子，清军是靠着自己的安排，几乎是在绝对安全的状况下，才有了勇气和联军对抗，如果撤军的时候被联军咬了尾巴，那自己敢肯定，立刻就变成了溃逃。自古“匪来如梳，兵来如篦”，乱兵可是比土匪要可怕的多啊！
杨士琦微笑着挑开大帐的棉帘，走了进来。
庄虎臣见他，急忙道：“杏城兄请坐，兄弟正有事请教。”
杨士琦笑着扬了扬手里的纸片道：“大人莫不是为了此事发愁？”
庄虎臣接过来看了看，原来是内容和汤竟轩发来的一模一样的电报稿。
庄虎臣皱眉道：“兄弟就是为了这个事情烦心啊，这李鸿章也太糊涂了，这个时候怎么能撤兵？”
杨士琦自己倒了杯茶，喝了两口道：“大人，这有什么不妥啊？撤便撤吧！终于是个了局了，难得的是洋兵在议和的条件里主动取消了惩办娘子关众将这一款，大人的灾星褪了，下官恭贺钦差大人！”说罢，站起身来，恭恭敬敬的深深一礼。
庄虎臣苦着脸道：“杏城兄，不要再拿兄弟打哈哈了，这个时候撤军，那山西就无险可守了，兄弟这一仗是怎么打赢的，你老哥比谁都清楚！如果放到平原上和联军对垒，就咱们大清的这些兵？怕是枪一响就跑个没影了，联军如果一鼓作气拿下西安，朝廷就完了。说句杀头的话吧，朝廷完了也就完了，但是万一这中国被联军瓜分，或者是被一个强国独占，成了印度一般。那五千年的华夏文明，九万里的大好河山就真的毁在咱们这一代人手里了！兄弟好怕啊！”说到最后，声音都有点颤抖了。
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