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庄虎臣规矩的半边身子斜坐在乌木凳上，双手搭在膝盖上，低着头，只是两眼在偷偷瞄着上面旱烟袋不离手的荣禄，他身旁坐着头号幕僚，顺天府尹陈夔龙。岑春煊和吴永也在两边坐着，只是岑春煊看吴永的眼神好象很是不善，吴永只是垂着头，当看不见。
瓜尔佳荣禄，满洲正白旗。军机大臣，文渊阁大学士，总理兵部事务，节制北洋海陆各军，统京畿武卫五军，戊戌年以来，真个叫权势熏天。两道朝天的扫帚眉，两撇花白的小胡子，脸上的皮肤如同虬结的古树皮，十多年的西北凉风也把这个精壮的满州汉子吹成了个耆艾老叟，只是细长的眼睛不时射出精芒，如鹰鹫般锐利。
荣禄也在打量着庄虎臣，今儿个下午的时候，太监张顺送来李莲英一张二指宽的条子，让他给庄虎臣安排个粮台会办的差使。荣禄心里暗笑：“这小子不知道怎么得罪李莲英了，把个送死的差事派了这个他，不过听说这小子还是挺彪悍，凭着敢开枪打黄莲圣母这点子胆气，把这个烫手的山芋交给他，也是有点可惜，这些义和团的人在北京实在是给自己找了不少麻烦，却偏偏又动他们不得，有人给自己出了点气，总是好的，光是这些倒也罢了，他还有护驾的功劳，太后还夸奖过他忠心能干，可李莲英的面子也不能驳了，被这老阉狗下蛆那可是不妙，这事情也难办。”
“中堂大人，下官是个粗人，带兵还凑合，现在是按察使的本差，干的捕盗缉贼的差使还凑合，这御前的粮台总办的差下官是干不来的，再者，下官还带着五千的兵丁，护卫两宫銮驾责任重大，不敢稍有懈怠，还请荣相体谅下情，免了下官这一宗”岑春煊眼巴巴的看着荣禄，还不时愤恨地抽冷子瞅吴永一眼。
“云阶啊，现在是国家非常的时期，我看你就勉为其难吧！你现在已经是二品的顶戴了，方面大员，这个差使办得好，开府建牙也是平常~~~~~~我和你父亲颜卿公是至交，看你如同自家的子侄一般，令尊是四十岁做了巡抚，你今年也正好是四十岁，眼见得一个巡抚是稳当的，父子两代都是四十岁的好年龄就做了封疆大吏，守牧一方，真是我国朝的异数啊~~~~”荣禄亲切的称呼着岑春煊的表字，不要钱的米汤只管灌下去。
“中堂！您是看着我长大的，当年我年少无知，北京胡闹的时候，您还教训过我，下官实在是才具不够，怕办砸了差使，给中堂和朝廷丢脸啊！”岑春煊急的脖子上青筋绷的老高。
“吴大人，岑臬台这个总办是你向桂春桂爵相保举的，现在人家不领你这个情，你老哥有什么计较？”荣禄笑盈盈的看着吴永。
吴永急忙站起来垂手道：“大人，下官官卑职小一个微末小员，和地方上打交道，这其中的繁难不消说，中堂大人也明白，实在是力不从心，岑大人二品大员，手下又有五千绿营虎贲，由他做总办，下官跑个腿还行，如果一直不设总办，卑职这个会办委员，名不正言不顺，这差恐怕当不好，误了两宫的供奉，下官十个脑袋也不够砍的，杀了下官事小，可是让两宫圣驾受了委屈，那咱们做臣子的那是万死莫赎了。”
岑春煊暗道：亏了这厮好奏对，满口的忠臣孝子之言，李鸿章的幕僚算是没白当！娘的，还不是打老子手里五万两银子的主意？这些山西老抠不借银子，你把老子抽上去和他们打擂台？谁不知道这些票号都是朝廷中枢大佬们的钱袋，那是好惹的吗？老子当了总办，借不来银子就只有自己掏腰包了，你还真的好算计！
“庄观察，久闻贵道是出名的能员，这次两宫西狩你是头一个接驾的，老佛爷都夸你能干，你现在也算是简在圣心了，李总管荐举你做粮台会办委员，不知贵道如何打算！”
庄虎臣这些日子一直被半文半白的话搞的头大如斗，但是荣禄这些话还是勉强可以听明白的，能员？您太客气了吧，好象我什么差使都没当过吧？心里好笑，但是脸上一片肃然，当即垂手站立回话：“谢太后褒奖，谢中堂和李总管的栽培，下官一定会殚心竭力把差事办好！”
“好！有这个心思哪有办不好差事的，云阶啊，我看这样吧，还是你的总办，让庄道和吴知府做个联手，具体的事情他们做，大事你们商量着办，大主意
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