颐和园
李莲英在颐和园里有一所独立的居室，装饰很简朴，和这个用金山银海堆起来的园子形成鲜明的对比。太监都是断了子孙根的人，没有其他方面的念想，除了金银，其他的一概提不起兴趣，李莲英自然也不例外，但是他还没蠢到在颐和园里摆谱，老佛爷哪天心里不痛快了，这就是罪过，大板子打死也是咎由自取。
李莲英此刻正躺在卧榻上吞云吐雾，上等的印度双狮土烧出一股馥郁的香气，弥漫了整间屋子，因为已经是深秋，门口挂着棉暖帘，烟气散不出去，更显得屋子里雾气腾腾，像是庙里烧香一般。
也不知道过了多久，李莲英才缓过神来，伸伸懒腰，小太监连忙送上了茶水：“大总管，您喝口茶润润嗓子。”
李莲英接过金丝盖碗，抿了一小口，又放在红漆茶盘上，这才发现下面站着个人，他冷笑道：“张顺，你个狗杂碎还敢来见咱家？”
张顺吓的一哆嗦，跪在地上，带着哭腔道：“大总管恕罪啊！小的不是有意轻慢您老人家，实在是没办好差事，不敢来见您。”
“哦，寿元没把庄虎臣这个月的规费交过来？是真的没交？还是你给赌输了？你的那点癖好，当我不知道？”李莲英阴测测的道。
“大总管，小的就是给个天作胆也不敢欺瞒您老人家啊！这个月的规费真的没给啊！”张顺磕头如捣蒜，额头都磕青了。
“庄虎臣官也做大了，架子也大了啊！哼哼，别说是他了，当年左宗棠平新疆那么大的功劳，想见皇上，没三千两他也进不了宫门，这个湖南骡子还死犟，就是不给！最后还是李鸿章知趣，替他出了。没想到这个左宗棠还把这个事情向东边的那个太后说了。可母后皇太后也没把咱们怎么样，只是赏了左宗棠一副咸丰爷戴过的墨镜罢了。传旨的太监是安德海的人，不再给三千两这副墨晶眼睛是不给的。左宗棠还是不掏钱，又是李鸿章替他出的钱！平了长毛、捻子，打过新疆居延集地回回和俄国老毛子，天大的功劳，怠慢咱爷们也是不成的！我平时看这个庄虎臣是个好地，没想到也是这个德行。他爹就是铭字营出身的，铭字营净出些个舍命不舍财地东西！刘铭传死的时候，舍不得给礼部的出一万两银子的润笔，结果谥号由庄肃公变成了壮肃公，一字之差。天差地别。，你去告诉寿元，庄虎臣有麻烦了，朝廷晓谕各省督抚，要求大家都议议日本、俄国交恶的事情，唯独他一言不发，连个折子都不肯上，现在却调兵遣将，喊打喊杀地。俄国公使大闹总理衙门。庆王爷吓的告病不敢去衙门理事，老佛爷震怒。你让庄虎臣小心着些，对他说，关键的时候还是要靠咱宫里的爷们，庆王是个溜肩膀，保不住他！”
李莲英年纪大了，话也就多了，平时在慈禧面前谨言慎行，生怕说错一句，在这些太监们中话倒不少，尤其是在几个心腹太监面前简直就是话痨。
张顺耐着性子听他唠唠叨叨了半天，才壮着胆子道：“大总管，这个话奴才这几天，怕是传不到了，寿元不在北京。”
“哦，不在北京？那就传给他老婆，让他老婆转告他，记住，只能用嘴说，不能留字据！”
李莲英从炕上坐了起来，端起茶杯又喝了两口。
“大总管，要不，让张德兰去一趟兰州？这么大的事情让女人传话不太保险。张德兰和庄虎臣地心腹马福祥是拜把子的兄弟，他们好说话”张顺低声道。
“不必了，太监出京是犯祖制的，现在老佛爷脾气不好，别给咱们招灾惹祸。还是对寿元老婆说吧。”李莲英思索片刻道。
“大总管，寿元全家都不在北京了，奴才去的时候，听人说他们全家五天前就都搬到兰州了。”
李莲英身子一抖，茶碗掉在地上，“啪”的一声，摔的粉碎。
“混账东西，这么大的事情，怎么现在才说？”李莲英满脸的阴鹫之色。
“奴才怕收不到规费，惹大总管生气，就等了几天，没想到跑了三趟都没人，昨个奴才刚知道寿元搬家了。”张顺吓的面无人色，磕头如捣蒜。
“你，给我滚出去！”李莲英指着在一旁瑟瑟发抖地小太监道。
小太监逃命似地从屋里跑了出去，“坏了，庄虎臣要谋反了！寿元是溜了！”李莲英苦笑着摇头。
“庄虎臣谋反？大总管，不能吧？寿元跟着他造反？他是满人啊！又是个红带子的觉罗，怎么能跟着汉人造反？”张顺不敢相信。
“放屁，你懂什么？他一个空筒子觉罗，穷地当裤子的人，他的荣华富贵都是庄虎臣给的！只有跟着庄虎臣才有好日子过，他这些年替庄虎臣卖命，朝廷里谁都知
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