和十夫长居中，王鼎千户长断后，一行四人直奔远处山谷。机警且颇具谋略的千户长耶律迪烈带两名高昌国勇士越众奔出，转眼消失在茫茫的烟尘中。万户长有条不紊布置防线，备用军马被驱赶到正前方，汉人千户长刘安担任左翼防务，赤盏合烈千户长负责守住右翼，百户长猛安孛堇率十名死士断后。其余兵将围住两名向导和挂彩的千户长，摆开一副铁桶阵势，以防备辽兵偷袭。
蜿蜒的孔雀河径直东流，怪石峥嵘的库鲁克塔格山大峡谷中，大队增援的乃蛮兵正蜂拥穿过铁门关。林木葱郁，百花萧败，岸壁如刀劈斧凿，狭窄的山路上，大群兵士出峡谷，直扑战火纷飞的坤闾镇。毫不知情的四人纵马飞奔，渐渐靠近烟尘弥漫的东门。突然之间，城门大开，慌乱的兵众一窝蜂涌出。背后喊杀四起，大堆溃不成军的高昌步骑兵如散放的羊群，沿出城大道疯狂逃命。
裨将一脸紧张，暗暗倾听一会，冲前面的男子高喊，“百户长，战火已蔓延到东门，估计坤闾守军抵挡不住，正逃往我们所在的方向，不必靠近，静观反应即可。”
“行……”看看远处滚滚尘烟，男子勒马止步，“一会我们拦住溃败的兵士，你负责找出对方主将，我来指挥这群乱兵。先阻击追赶的敌骑，尔后就地歼灭，等引出大股乃蛮兵后再把他们诱入伏击圈，一举全歼！”
有蒙古大军撑腰，尽管数量少点，但裨将曾耳闻过蒙古铁骑太多的以寡胜众战例，不由得胆气陡涨，“是，我随您主动迎上去，拦住溃兵！”
皱皱眉头，男子主意顿生，拍马冲出，“上――”
狼狈不堪的高昌骑兵一个个吓破胆，在主将的带领下，没命飞奔。背后的一股乃蛮兵借余勇猛追，矢如雨下，落在最后的步兵纷纷倒地，惨叫声惊破荒凉的平原。穿过狭长山谷，四人迎头而上，眼看距离越来越短。隆隆的蹄声中，一员将领模样的高大男人浑身都被鲜血浸透，不时扭头回望，脸上露出绝望的表情。
勒马停下，男子运足真气，大喝一声，“前面可是高昌国勇士？我们是蒙古大军，特来援助贵军以抵御乃蛮兵！”声如洪钟，飘出老远，直达惊魂未定的溃散人群中。
蒙古大军？救星终于赶到，几欲崩溃的主将高声作答，“我们是高昌坤闾守军，乃蛮兵来势汹汹，铁门关早已失守，他们的援兵越来越多，请蒙古大军迎敌！”拍马疾奔，转眼赶到四人前方，气喘如牛，“蒙古……蒙古大军呢？怎么只有你们四个人？”
亮出腰牌，裨将简短解惑，“我是鄯善守将户次哈尔手下的裨将努不察，蒙古大军已经在河谷中设下埋伏，约束你的兵士，让他们不要慌，迎击这股追兵！”语气强硬，“丢失坤闾，你以为你能活命吗？”
沉默一会，血人般的守将恢复少许信心，冲奔近的兵众大喝一声，“都别怕，蒙古大军已经
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