翻山越岭，过城涉河，一路行来一路慨叹。食宿无虞，安全无忧，一干兵将惬意非凡，放缓突进速度，尽情观赏沿途西域风景。天色转晴，碧空万里，明媚的蓝天让压抑的心情豁然开朗。
秋风簌下，林花谢去春红，太匆匆。朝迎寒气晚迎风，点点胭脂泪，自无恨，辉映孔雀河，滚滚向东！
惨白的脸色露出少许红润，少女紧紧跟上络腮胡向导，偶尔东张西望，凄婉的眼神始终在男子和悍将之间流连。草药疗效良好，食宿也变得非常规律化，徒单克宁日渐恢复彪悍本色。贴身护卫少女和向导，忠实履行先锋官交予的护花职责。
远处的小镇被漫天烟尘笼罩，隐隐飘来喊杀声。万户长忧心忡忡，男子也颇感不安，两人小声交谈，“将军，看烟尘和喊杀声，估计情况不妙？该不会……”手搭凉棚反复观望，“可能辽兵发动突袭，双方正在交战？我们还进入坤闾吗？”
静静查看一番，男子没马上作答，冲背后的高昌兵士招招手，“来，你们三人都过来！”等人赶上，轻声询问，“攻击坤闾的敌兵一般属于哪个国家？除去西辽还会有谁？”
“只会是东喀喇王国，他们的骑兵经常骚扰我高昌国边境，屡次充当西辽国的急先锋，这座小镇正处于风口浪尖……”负责一路护送的裨将咬牙切齿，但神情隐隐不安，“坤闾反复易手，眼下也不清楚谁在守谁在攻？我建议，派出前锋侦探，找出一条捷径，不必跟辽兵死磕？”
叹口气，“我高昌国以前的疆域最西直抵冰达坂，在东喀喇王国的蚕食下，连丢军事重镇浑八升、拜城、曲先，而今恐怕连坤闾也保不住？”
沉思一会，男子扬扬手，“仆散忠勇，王鼎，你俩随我去侦探敌情……”冲悍将徒单克宁大吼一声，“千户长，你保护好两名向导，如有差错，唯你是问……”转过头，“万户长，你派出一员大将就地寻找一处可以设伏的地点，指挥兵将埋伏，我们三人引出敌兵，打一个漂漂亮亮的伏击战，以酬谢高昌国的盛情款待。记住，一定要抓几名辽兵的高级将领，以便套出屈出律的准确下落。”
朝护送的裨将招招手，“你，也随我们去，以分清敌我……”犹不放心，“万户长，设好埋伏后，请派出高昌国勇士，带我们退入伏击圈……”环视一眼全神戒备的诸兵将，挥舞梅花枪，“各位勇士，此战是进入西辽的第二战，我们要以零伤亡的代价击败残暴的乃蛮兵，有没有信心？”
“有！”众兵将齐声作答，炸雷般的怒吼滚过天际。少女和向导面无血色，躲在铁塔般的护花使者背后瑟瑟发抖。微微一笑，悍将扁扁嘴，“都别怕，只要我徒单克宁在，你们会非常安全！”目送四人离去，一脸淡定自言自语，“杀我徒单克宁的人还没有生出来，胆小的乃蛮兵只配做我钩下亡魂，哼！”
男子突前，裨将
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