怒而威的眼神盯得直发毛，垂下头，千户长不再吭声。挑断捆绑的绳索，一帮死里逃生的兵士悄悄窥望面具男子，暗暗挪步。退到远处，发一声吼，纷纷四散逃去。
“百户长，我方一名十户长和四名军士战死，十六人受伤……”通事简短汇报，“请问需要掩埋吗？”
看一眼偏西的太阳，“快速掩埋战死的将士，滞后的亦不剌金和向导收集战马，伤者两人一组，扮作疑兵跟在我们后面……”等众兵将换好辽装，枪指远处的城堡，“上马，直入伊州！”
蹄声纷扬，尘烟四起，改头换面的一百余骑马不停蹄直扑伊州城。西风冷，斜阳垂，寒鸦数点，空马带得孤寂归。通事众人驱马追赶大部队，古道上，狼烟滚滚，草叶簌下，一行人纵马疾驰。身后，一个黑影躲躲闪闪，想靠近又怕，但军务在身，不得不暗自尾随不离。
出城打探军情的兵士被万户长一斧斩下马，众人不做停留，策马呼啸而过。冷风刺骨，天色渐凉，一夜一天不眠不休不进餐的兵将也有些支撑不住，咬牙跟在一马当先的百户长后面，一个个摇摇欲坠。
“诸位将士，我们得一鼓作气拿下伊州，看，辽人已经为我们准备好佳肴……”指指飘扬的炊烟，男子大声激励士气，“不能让佳肴变凉，快冲――”
望梅止渴，口齿生津，一干疲劳的将士如打过鸡血一样，催动战马，浩浩荡荡杀奔烟雾笼罩的伊州城。裹挟的步兵将领一脸死灰，牙关发颤，不住哀求，“各位勇士，进城后千万不要把我交给神职人员，他们会毫不犹豫杀死我……”
“闭嘴！”万户长不屑一顾，“一会喊城，不得露出半点怯意，否则将你砍成两段！”
“不敢，我一定尽力……”偷窥凶巴巴的大将，小声嗫嚅，“城里的兵将很少，不到三百人，守城的兵士也归我管辖，他们绝对会开城门……”
轻哼一声，万户长一脸鄙视，“但愿如此，否则你只有死路一条，随我追上百……”马上改口，“白将军，我们三人一起入城，若敢耍花招，我耶律宏哥也不在乎多杀一个，嗯？”
恶狠狠的口吻让将官双股战栗，低下头，语不成句，“绝对……绝对不敢，绝对……不……敢……”
三人率先抵达城门外，不住哆嗦的步兵将官在万户长的胁持下高声怒吼，“打开城门，金国人已经迫近，快――”
看清狼狈的头领，守城的军士忙不迭放下索桥，几名士兵赶紧冲下城堡。沉闷的吱吱声音中，大门洞开，急不可耐的先锋官埋头跃过护城河，进入空荡的城洞。城堡上突然飘出一声惊叫，“他们不是辽人……”大意的万户长忘记换掉头盔，青面獠牙面具也引起值守军官警觉，“快，关城门，放箭――”
手起斧落，全神戒备的万户长砍翻茫然的将官，抢在箭雨迫临前冲出。一时间箭矢如雨，索桥疾速升上。“啪啪”两声，寒光四射的宣花斧以迅雷不及掩耳之势砍断粗索，人马跃入安全的城洞。