在叶明眼里，大叔叶金和的长相不怎么像父亲。他比父亲更高大，模样也更好看，说话的声音也更好听。
和别的成人一样，叶金和天不见亮就得出门，到晚上亮灯的时候才回家。也和搬运宿舍的绝大多数人一样，叶金和赖以生存的，是拉架车这样的重体力劳动。还和其它人一样，叶金和没有文化，只认得自己的名字、钞票的大小、粮票的多少。这个院子的绝大多数人，都有着极其相似的生活，也有着极其相似的命运。他们早出晚归，日夜操劳，为的是一家子能够糊口。他们没有时间，没有精力顾及子女的教育，而是听其自然地让他们过着一种自生自灭的生活。在那样的时代和那样的环境下，似乎只要活着，只要有饭吃，就没有什么大不了的事。不过，叶明注意到，大叔大妈都很少说脏话、很少骂人，这点和院子里的其它成年人不同。其次，大叔虽然身体健壮，但五官端正，面目和善，全不像一个下力的人。总之，大叔和这个院子里的其它人，是有所区别的。既然不得不在这里生活，叶明这才意识到，在这个陌生复杂的世界上，大叔大妈就是自己最亲的人，也为自己提供保护的人。
这一来，叶明肯定，把弟弟的钱被抢的事告诉大叔是对的。然而，不等叶明和叶亮告状，大叔先把叶明三兄弟叫到跟前，开始第一次给他们训话。从大叔的表情中，叶明感觉到这是一次严肃和非常正式的训话。
“你们爸妈把你们交给了我，我对你们就有责任，你们也要听大
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