在经济危机的重创下，明治维新既得利益资本家通过转嫁税务、控制银行利率、囤积哄抬物价以及兼并等手段，残酷掠夺日本下层人民，，许多农民除了夏季紧张的耕耘土地外，冬季则须进城作工，即使如此，一年所得除去租税，往往难以维持一家人的温饱生活。
日本国内富人更富，穷人更穷，渐渐引起一批有识之士不满，与不满当时政府对外软弱政策的少壮派军官勾结，形成一个强大的政治团体。
新世纪二月，日本首相伊藤博文逝世，全国陷入悲痛之中，伊藤博文在世时，主张缓进政策，既先发展国内工业，在徐图亚洲霸权，在他在世之时，由于其积威，没人敢反对这个政策。
但是在伊藤死后，他的缓进政策开始受到质疑，日本国内开始冒出对伊藤博文政策的批评文章，甚至有人指责伊藤博文缓进就是挫败日本国运。
三月底，长泽梨香回到日本国内，正值明治天皇病危，长泽梨香重新兼任天皇侍卫长。
明治天皇无力地躺在睡榻上，长泽梨香侍立在一旁，就是床上这位君王把一个还处在半奴隶半封建的国度一举建设成工业强国，连英美都不得不承认日本的平等对话关系，奠定了岛国日本在亚洲的霸权。。
可是现在，明治天皇的生命就像一张白纸，皇太子嘉仁坐于病榻之前，明治天皇紧紧抓住嘉仁的手，口中交代遗言。
“嘉仁，父皇要走了，遗憾的是，日本崛起于半途，事业未尽，心自恨也，我死之后，你要好好带领国家，完成父皇未尽的事业。
我死之后，你要记住三点，第一点，要勤于政事，日本正处改革之中，经济凋敝，社会矛盾很多，诸事繁杂，你登基后不可一日懈怠。
第二点，自伊藤首相去世后，父皇一直将此位空缺，你上任后可授命大树向左担任此职，算是你的第一道恩典，也是你竖立权威的第一步，但是你要记住，大树向左虽老成持重，但稳重有余，进取不足，日本要想壮大，你不能听他一人之词。
若你拿不定主意，你可以去和歌山大音寺找梨香的师傅北村江佐治，北村是幕府遗老，我们不能启用他，但他是一个有才华的人，相信为了国家，他也会帮助皇室。”
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