杨吉到了。
阮元叹道：“你有所不知，柴将军之前授了伯爵，又是提督，他的事，不是三法司能定的。听钱先生说，是军机处先会审过了，皇上亲自问过此案，才定了罪。三法司在其中，其实没有多少用处。”
“那朝廷非得弄个三法司干嘛？骗百姓玩的吗？伯元，我看你真得想想，这朝廷的官，是做还是不做？这什么会试，是考还是不考？以前是阮恩公，现在是这柴将军，你说，做官来干什么，眼睁睁看着好人蒙冤送命吗？”
阮元面色凝重，沉吟不语。杨吉见他模样，还以为他不知祖父之事，道：“怎的？你祖父的事，你是不知道还是如何？”
“我知道，正因为我知道，这几日才一直神情不定。柴将军官爵虽高，却也比爷爷当年，要惨多了。爷爷当年，总是还有个机会重新做官。”
杨吉听阮元这样说，也不再追问，道：“那你爹和你说的，恩公当年的事，是怎样的？看你平日只字不言，我还以为你不知道呢。”
阮元想想，把这些告诉杨吉，也没什么。遂道：“爷爷的事，父亲自然和我讲过不少。可有些事，我来了京里，看到些新的档案，却不知如何与你说了。也罢，总是今日无事，就这样坐着不动，倒不如说出来轻松。”
杨吉看着阮元，或许阮元确实知道更多的事。当然，也有些事，只有他知道，阮元和阮承信却都不清楚。
阮元道：“你说你从大箐寨过来，这个地方是爹爹告诉我的。爷爷到大箐寨的时候，记得是乾隆五年。你说你父亲后来追随了爷爷，那大概有十年工夫，爷爷后来在九溪营做参将，一直到乾隆十三年，那年兵部保荐爷爷，转了卫辉营参将。虽然品级一般，可卫辉营在中原，职权更重于九溪营。所以算是升了半级。”
“可爷爷没想到，北调卫辉营，不止没有让他继续升官晋爵，却反而……反而害他丢了官。爷爷在九溪营的时候，每日操练部署，都是准时准点，从没有一日怠慢。军营里若有军器锈钝，或是鸟枪遭了潮，施放不得的，也都一定准时上报，故而九溪营历来都是装备精良，士卒善战，从未给朝廷失了颜面。”
“所以爷爷到了卫辉营之后，第一天便清点武备，可不清点也就罢了，这一清点，却发现卫辉营的情况，与九溪营实在相差太多。营里刀剑，一大半生了锈，能拉开的弓，也只有一半左右，有些箭矢，稍一碰触，便即折断。按兵部例，卫辉营虽是内地，也应该有三成的士兵预备鸟枪。可祖父清点了火药库，却发现火药都是……都是下雨之后，受潮过的。鸟枪只有预计的三成，甚至……其中还有一半的枪，从铸造的时候，就没有准星。也不知是何人，竟让这等次品进了军营。也就是平日太平无事，才没人发觉。若是有个万一，就那样的军器，即便再英勇善战的精兵，要怎么拿那些军器上阵杀敌啊？”
“祖父眼看没有别的办法，也只好将军营器械朽不堪用的事，一一报给了朝廷。但军器归军器，兵士日常的操练，总是要按时进行。祖父当即下令，两日后集合操练。可到了操练之日，来集合的兵士，连四成都不到。”
“祖父自然心中有气，可眼看这卫辉营，种种积弊，也不是一两日能解决的，也就暂时按下不发。可这些士兵呢？稍一操练，便叫苦连天。听爹爹说，祖父也不过让他们排了方阵，按寻常行军之法走了数里。可即便这寻常的方阵，他们竟然不知道应该站在什么位置，祖父呼喝了好半天，他们才列了个阵出来。然而之后前行，不过一里路程，阵就散了。原来……原来这些兵士连如何列阵行军，都一窍不通。”
说到这里，面色略有犹疑。杨吉看阮元神色，已知其意，道：“不错，我爹爹当日就在恩公军前侍奉，那卫辉营他看着，就是一群酒囊饭袋。他和我说，就那种兵士，我们寨子出三十个人，就能把那大营一锅端了。”
阮元道：“那后来的事，你也应该清楚。后来祖父眼看这些兵士堕落无能，终于下了决心，准备惩治他们一番。那日出来点卯，兵士但凡没到的，祖父去军营里把他们一一揪了出来。大骂了他们一顿，然后，然后让他们去营里罚站，满三个时辰，才许停下。”
“可没想到，这一罚站，竟然给祖父惹出了大祸。那些被罚的兵士，原本就不是什么正经的绿营兵。都是本地的地痞无赖，看绿营出了兵缺，就来补了，赚点军饷花差而已。故而之前，他们从不操练，更不知点卯为何物。这一被罚了，不仅不思进取，还成群结队的跑到闹市上，喊着要罢训，更有几个特别能闹事的，说……说祖父虐待士卒，是个只知邀功请赏，不管士兵死活的酷吏。”
其实当日兵士所言，要比阮元一句“酷吏”难听得多，只是阮元为人素来文雅，不愿仿效他人口出恶言。杨吉听了，也愤然道：“是，爹都和我说过，恩公在九溪营怎么练兵，在卫辉营就怎样。恩公练兵之法，我爹在九溪营也日常照做，有什么坚持不下来的？那九溪营的兵士，个个视恩公为再世父母。谁知他卫辉营不仅都是饭桶，还说恩公鞭笞他们。他们被恩公骂的时候，我爹也在场，恩公骂的是难听了些，哪里打他们了？再说，他们被骂不是活该？我看就算被打了，也是活该！谁知道到了市集上，竟有几个兵士，让围观百姓看他们身上的鞭痕，说那是恩公干的。那种鞭痕，他们自己串通好了就能弄出来，和恩公什么干系，我可去他奶奶的吧！”
阮元道：“我也不相信祖父会打他们，听爹爹说，祖父在九溪营的时候，一次出征，手下有两兄弟老母尚在，祖父就让他们留下一人。可当时，这两兄弟都争着要上战场，谁都不想留下。最后，那两兄弟的老母听了，亲自求祖父让他二人都随军前往，自己都去了营里做事。便祖父那般体恤士卒，又怎会无辜动怒？”
“可祖父的事，你我清楚，朝廷却不清楚。这件事被闹到了集市上，那几千双眼睛都看到了，朝廷又怎能视而不见？很快河南巡抚便接到了信报，要彻查此事。可是……当时河南巡抚，竟信了被鞭士卒的话，认为是祖父有错在先。结果、结果就按他们所说上报了朝廷。”
“朝廷得知祖父之事，也让都察院一同彻查。祖父当然自辩绝无其事，可祖父在朝廷高官当中，并无熟识之人，他自认为立身端正，朝廷就能秉公执法。可朝廷之中，却无一人为祖父申诉。都察院听祖父自辩，只当是孤证，都不理会。那些兵士也成日到市集之中闹事。说朝廷不给一个结果，他们就要自尽……渐渐地，不少百姓也信了他们，帮他们声讨祖父，毕竟祖父是外来人啊。后来……后来朝廷看所有证词证物，都是祖父有过错，祖父的自辩，也只当是寻常辩解之词。然后，祖父也就被罢了官。”
“我听爹爹说过，之后你父亲便回大箐寨去了，后来的事，可能你们也不清楚。乾隆十六年，皇上第一次南巡，召见了祖父，让他重新做了都司。后来祖父又做到钦州营游击，乾隆二十四年，祖父在钦州过世。之后……之后和你初来阮家的时候，便也差不多了。”
杨吉听完，才知道负责当年阮玉堂案件的人到底是谁，怒道：“这事也不是恩公不好，说到底，都是那河南巡抚和都察院有眼无珠，早已被猪油蒙了心了！伯元，那两个王八蛋后来怎样了？”
阮元迟疑了片刻，方道：“杨吉，那两个人可不是普通人啊？”
“那他们是谁？”
阮元似乎也有些不忍，道：“彼时河南巡抚，名叫鄂容安，他姓西林觉罗，他的父亲，是当今天子即位时的首辅大臣，鄂文端公，名唤鄂尔泰。”
“什么公啊母的？什么饱啊饿的？仗着他爹是首辅，就随便冤枉好人？”
“和他爹没关系，那年他爹都过世四年了。”
“那定是纨绔子弟，不学无术了。首辅儿子，就比一般人金贵不成？”
“你当我没查过吗？”阮元道：“这总商行馆里，有之前历年留存的缙绅录，我查到当年的，一眼便知。那鄂容安的事，不瞒你说，我也找渊如兄问过，朝廷那里，名声很好，做河南巡抚的时候，也颇有治绩，多少算个能臣吧？”
“能臣？伯元，那天钱老爷子来咱馆里，我可听得清楚，什么叫能臣？不就是做样子给皇上看的豺狼禽兽吗？”
“也不是。”阮元倒是非常平静：“国史馆有鄂容安的档案，里面写着，百姓在他当河南巡抚的时候，也受了不少好处。而且……就在那件事之后六年……”
“伯元，你能不能一次把话说完？听得我累得慌。”
“那之后六年，是乾隆二十年，那年大军平定准噶尔，阿睦尔撒纳先降后叛，突然袭击了伊犁的朝廷军队。鄂容安当时便在伊犁，那时朝廷驻军只有数百人，根本无力相抗。最后……他自尽殉国。”
杨吉这才明白，鄂容安既已殉国，按惯例，便是国家忠烈之士。之前所作所为，即便有失当之处，也只好既往不咎。何况阮玉堂罢官之后，还复了官职。和为国殉难相比，罢免阮玉堂的事，就更是不值一提了。更何况，鄂容安原本也只是错听流言，而非有意陷害。
也就是说，阮玉堂的事，朝廷里估计是翻不了案了。
沉吟半晌，杨吉又问道：“那当日掌管都察院的，又是何人？”
“当日的左都御史吗？”阮元似乎更不愿说这个名字，可沉吟了一会儿，还是说了出来：“是刘中堂的父亲，刘文正公，名讳
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