受军内影响也把大飞机这事儿重新提上日程。
九十年代共和国的军事硬性需求开始由北向南转变，第一目标从地面的装甲狂潮，空中的逆火风暴变成了大洋上的综合航母战斗群。
这个位面用F14战斗机打了两仗的共和国军方，更能体会到大洋上那无处不在的威胁，F14可以在距离航空母舰编队600公里以外的空域巡逻游弋两个小时。这是一个很可怕是数据，都不谈作战，共和国目前大批量装备的歼五、歼六哪怕挂着副油箱，能在天上飞的时间都没有超过一小时的，这仗怎么打？
从纸面的航程上计算，目前的共和国没有任何国产现役战斗机能突破航空母舰编队的防空圈，这意味着只能挨打不能还手。
为了在这种极端不利的情况下维持海峡的制空权，共和国空军搞出来了在整个九十年代知名的小批量、多批次、饱和起飞的空军作战战术，试图用源源不断抵达预定战场的飞机海，来维持空军在战区上的存在。
此时深刻知道F14战斗机性能的共和国空军压根就没用争夺制空权这个词，而是用了一言难尽看起来比较无害的存在一词，在宁雷主导的内部讨论中，依托现有空中力量共和国压根就无力争夺海峡战场的制空权，只能把自己当做客场作战，用源源不断的飞机海来打断太平洋对面的飞行联队对本方登陆场的持续破坏。
哪怕是这种战术，也面临着很大的问题，前线机场本身就数量有限，战时的完好率更是堪忧，共和国空军预定战术的核心在于源源不断，一旦前线机场被炸，只能依靠内陆纵深机场起飞的战机群在海峡上空维持的时间更短，力度更弱，届时能否维持住在登陆部队上空的存在都是两说。
运八加油机在支点战役中的成功应用给共和国空军打开了一扇新的大门，运八加油机属于特事特办对共和国空军目前的窘境没有根本性的帮助，不过大型加油机可就不一样了。
一家大型加油机可以支撑8架F14级别的战斗机加油补给，换成共和国现役的大批量歼五和歼六则能支持24架，这意味着哪怕不考虑地面机场，只要20架大型加油机，就足够共和国空军在海峡空域投入五百架战斗机，而海峡空域超音速战斗机饱和容量也就维持在五百架。
更何况大型加油机就是能跑路的机场，生存能力，战术应用的灵活性更不是只能原地挨揍的固定机场所能比拟的，如果共和国没有加油机，第七舰队的防空方向主力监控西方即可，如果共和国装备了大型加油机，可以说三百六十度空域就没了安全的地方，如果想维持住原本的安全级别舰队只能后撤，而舰队后撤之后投入的空中力量强度自然就会发生下降。
因此，在宁雷的主导下，共和国空军把提升自身战斗力的方向定义成两条腿走路，一条是自研或引进F14级别的第三代战斗机，另一条则是搞大飞机，无论战略运输机还是大型加油机，都能即时放大共和国目前现有装备的战斗力。
战斗机这事儿和西飞关系不大，北方大厂，西南大厂甚至南方大厂都有研发下一代战斗机的能力，不过大飞机这条线这事儿就只能指望西飞这根独苗了。
在贝尔法斯特没露头那会儿，西飞内部虽然也有立项大飞机的声音，不过由于自研的难度太高，哪怕空军有需求立项的呼声也不算强烈，贝尔法斯特的横空出世则改变了一切。