——
衙中当值的差役们、纷纷从自己所在的地方聚集而来，很有秩序地列立在堂口的两侧，何大人在刁三郎的陪同下、从后面转出，一个落座、一个就位。
之后……
所有的目光都落在公案左手边的那个位置上，直到那位年轻的师爷飘然而至，大家才同时松了口气般地、恢复到了正常的状态。
“传击鼓之人上堂！”
何大人一拍惊堂木、威严地道。
随着喊堂差役的传讯声，告状之人跌跌撞撞地出现在堂口，勉强算是来到堂前扑跪在地，
“草民给县令大人磕头……草民冤枉……”
说着、竟然难以自持地痛哭失声。
见其此种态度，何瑞昌心下已经明白、这定然又是一个被逼得走投无路、才会来到公堂喊冤的人。
情不自禁地轻叹了一声、何大人道，
“下跪者、抬起头来。”
“是……”
告状人擦了擦泪水，勉强仰起脸来。
谁知、当两旁的差役看清此人的长相时，不约而同地将目光齐刷刷地投向了宗吉元，因为这人和他们的师爷一样、竟然也是位美少年。
而宗吉元却没注意到这些——
就在刚才听到有人击鼓之时，心底莫名地升起一股子兴奋感，因为上回那个案子，就是由杨桂林主动来喊冤、才会取得了如此多的进展，所以堂鼓一响，宗吉元的精神顿时为之一振，连忙收拾好东西、来到自己的位置上就座。
此时、看着这眼前的告状之人，年纪不过十八、九岁，虽然全身重孝、满脸泪痕，却掩盖不住他那俊俏的容颜。
何大人也不由自主地瞧了宗吉元一眼，然后、依着问案的程序道，
“下面击鼓之人、报上你的姓名。”
“是，”
这告状少年又擦了擦还在往下淌的泪水，向上磕了个头，
“草民姓周、名子通，字玉良，是城北河西村人。”