随着世界自由贸易政策大幕的拉开，世界经济舞台上的主角由工业巨头换成了银行家。
金融货币、国际贸易、原材料优势，构成了南华联邦权力的三大支柱。
过去100年的历史，是为攫取和控制世界石油储备而战斗的历史，任何其他因素都不能与此相提并论。
首先是英国，后来是美国，主要受这两个国家的利益影响，围绕着原材料、石油，形成了世界政治与经济的权力版图，但人们对此却了解甚少。
19世纪90年代末期，英国在世界范围内拥有无与伦比的政治、经济和军事实力。
自1815年开始，英镑成为世界上最主要的信贷货币，英镑的这一地位和作用，建立在英国黄金储备的基础之上，并得到了英格兰银行的严格监护，全世界对此充满了嫉妒。
在滑铁卢，普鲁士的军事优势是战胜拿破仑军队的关键，但是，赢得胜利者美誉的却是惠灵顿和英国人，于是，世界的黄金大量流入伦敦，使得其储备占据了世界最大的份额。
像英国先令一样可靠－－这是当时不言自明的道理。
1816年6月22日，英帝国颁布法律宣布，黄金是唯一的价值计量标准。在此后的75年甚至更长的时间里，英国的外交政策日益侧重于保护英国的国库――英格兰银行的地下金库，包括全世界新开采的黄金，无论这些黄金是产自澳洲、美国还是南非。
这一政策的必然结果是，随时对拥有黄金储备的竞争对手实施战略打压政策。
1815年后，在世界海域内，英国海军的霸权无可匹敌。
英国船队满载着英国的钢铁、煤炭以及出口国外的曼彻斯特纺织品驶向世界各地，英国制造业领导世界几十年。
然而，就在英国对外显示出强权的同时，英国国内却隐藏着危机。在世界贸易中，英国商号的信用延伸得越远，在阿根廷、美国以及俄国的铁路建设中，伦敦金融城里的银行贷出的资金越多，英国国内的经济就越是恶化。
很少有人明白，两件看似风马牛不相及的事情怎么会有如此密切的联系。
1814－1815年的维也纳会议，对拿破仑时代之后的欧洲政治版图进行了重新划分。
在这之后，英帝国在外交大臣卡苏里勋爵的外交斡旋下，通过与奥地利哈伯斯堡皇室和其他欧洲大陆强国进行交易，获得了海洋控制权。
当时的欧洲大陆，各国彼此分裂，势力较弱，根本无法挑战英国在全球的扩张。
通过控制海洋，英国控制了世界的海运贸易，这构成了滑铁卢之后新的英帝国三大支柱之一。
当时的贸易条款由伦敦劳埃德海运保险和银行财团制定，欧洲大陆的制造业者，与世界其他地区的众多制造业者一样，不得不接受这些条款。
英国皇家海军也是世界上最强大的海军，在世界各地的主要航道上充当警察，为英国商船提供免费保险，而竞争者的船队则不得
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