英国人征服南非的张伯伦－罗得斯－米尔纳三驾马车已经套好了，准备气势汹汹地杀向布尔人。
另外一方面，德兰士瓦人则加紧战备，从克虏伯公司、斯科达兵工厂和法国什耐德－克鲁索公司购买大量军火，包括最先进的榴弹炮、加农炮、毛瑟枪、机枪，不光装备给共和国的警察部队，相当于正规军，还分发到德兰士瓦和奥兰治各城镇的民团手中。
居住在开普和纳塔尔殖民地的可靠布尔人也得到了南非秘密情报局提供的武器和弹药。
此外，德兰士瓦共和国与奥兰治自由邦还在1898年成立联邦会议，以协调抗英行动。
英国人和布尔人通过经济和外交手段继续推行各自的南非政策，但都未能奏效。
为了扫除障碍，达到目的，双方都决心诉诸战争，到米尔纳勋爵上任之时，英国人和布尔人之间已经是剑拔弩张、横刀相向
米尔纳到任后，张伯伦立即给他发去了一纸公文，列举了英国侨民在德兰士瓦受到的种种不公平待遇，并且提到了1884年伦敦和约中有关宗主权所埋下的伏笔，也就是告诉他，英国不准备承认德兰士瓦为一个具有独立主权的国家，而是英国的一个属国。
这样，两国之间通过外交手段，进行地位平等的谈判的机会就被张伯伦消灭掉了。
1899年3月，罗得斯奔赴柏林，与德皇达成了一笔秘密交易。
在同德国外交大臣的谈判中，罗得斯向德国透露了英国决心吞并布尔共和国、修筑从开普敦到开罗的纵贯非洲铁路的计划。
作为交易条件，英国支持德国的柏林―巴格达铁路计划，支持德国在中东和小亚细亚的扩张行动，并怂恿德国从刚刚被美国打败的西班牙人手中购买太平洋上的加罗林群岛和马里亚纳群岛。
这样，英国得以把德国的注意力从南非转开，从而在德兰士瓦和奥兰治放手行动。
在南非，新上任的米尔纳勋爵充分利用了外侨的不满情绪，煽动德兰士瓦的两万一千名英籍外侨，在1899年4月写了一封声泪俱下的申冤书，呈递给维多利亚女王。
该年六月，米尔纳和克鲁格在布隆方丹就外侨问题进行了最后一次谈判。
一心一意准备开战的克鲁格虚与委蛇，想尽办法拖延时间。因为他知道，布尔民团打仗不能没有马，马儿打仗不能没有草，现在的南非还是冬季，草原上除了石头、沙土和干枯的矮灌木丛之外什么都没有，德兰士瓦的干草储备也即将告罄。
他要等到九月，第一场春雨开始，南非的荒原长出青草为止。
另外一方面，米尔纳也并不以谈判为目的。
英方在谈判的同时，抓紧时间从海外向南非调遣军队。
此时，驻扎在开普殖民地的英军只有3500人，纳塔尔殖民地有5800名，此外还有24门大炮。
面对德兰士瓦的三万民团和拿起武器的两万奥兰治人，以及开普和纳塔尔两地
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