渡口的芦苇荡边，出事的水面，水波还没平息，一晃一晃着。
驻扎在荡口休息的人全都醒了，两名惊慌失措的商客青着脸，口中念叨着，“江里有怪物，”被惊醒的商客们全都围了过来。
王抱石稍一打听，就有了消息。
失踪的一人，同岸边的两名商客都是金苇镇上的本地商客，这一带靠江边的芦苇编织制作的苇器为生。金秋刚过，三名商人就带了些编织好的芦苇制品打算渡江往省城里走。
他们打着和王抱石一样的主意，挨着渡口夜宿，想第二天赶早抢个头筹登上渡船，营地也就紧挨着江面。
夜半时，三人中的一人起身方便，才走到了芦苇荡边，就出了事。
闻了声起身的另外两人，只来得及看到同伴跌进水里时，落在了岸上的火把。
其中的一人，手里正举着那根火把，口口声声，说是见到水下钻出了只怪物，一身鳞片，跟穿山甲似的。
人被拖下水后，一下子就没了踪影。
众人打着火把，走至出事的地方。
那名商人方便的地方是一处茂密的长苇滩。芦苇这种植物，临水而生，根系发达，枝叶繁茂，遮挡住了江水的同时，也盖住了江下可能潜伏着的异物。
被江水拍打的松软无比的江泥土上，一条长长的 拖痕从岸上延伸进了芦苇荡。
所有人都跟在了火把后，独独那名抱剑的男子还是如生了根似的，端坐在他的那块地头上。
两名商旅中一人说落水的是他的本家堂弟，焦急着说是要涉水下芦苇荡帮忙找失踪的同伴。
又有几人随着他下了水。荡口的水不深，才刚到膝盖，点着火把来回找了好几圈后，也没发现落水的人的行踪。
水面黑黝黝的，火把的火光只能照亮小部分的水域。
“啥玩意都没，完了，一定是被水怪吃了，”提议下水。又站在了最外围江域上的那名本地商贩搜寻四周后，没发现有任何鱼类栖息的痕迹，倒是有几只水鸟被惊飞着，飞出了芦苇荡。
那名站在了岸上的本地商客中的另外一名哆着手，指着汉子的身后，“小心，水怪又来了。”
江面上黑压压的，啥都看不清楚。站在了水中的那名商客还来不及呼救，人已经滑进了水里。
只见他下身快速下沉，举着火把的手臂瞬间就没过了水面。
跟着下水几人吓得弃了手中的火把，滚爬着呛了几口水爬上了渡口。
一时之间，河岸上人声再次炸开，众人惊慌失措。夜亮如昼，整排的火把朝着渡口相反的方向逃去，没过多久，本来还无处落脚的金苇渡口，只剩下了寥寥几个人。
夜殊捡起了只被人丢弃在地的松油火把，悄然点燃。
渡口一团杂乱，芦苇被踩踏着倒了一地，四周满是商客们来不及带走的杂货，篝火的灰烬散得满地都是。
王抱石见了如此的情形。异常的冷静。，他觑了眼抱剑男子，见他依旧没有反应，憋出了句话：“横竖都是个走字。一切等明早天亮了，渡船的艄公来了再说。”
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