这一候便足足等了有半柱香时间。清澜扶着祖母，只觉得老人身体都在发颤，不由暗自心酸。
太后这一关必须得过。她给的这个下马威，无非是在告诫赵府众人刘氏有她保着。只是刘氏犯下这等过错，明着她护不下，暗地里却在等着诸人受不了这等羞辱苦楚，自己跳出来请罪告饶。
清澜看着祖母一头虚汗，却犹自咬牙坚持，不由心酸。便看向林姑姑，林姑姑面色犹豫，似乎有些拿不定主意。
清澜便对何氏轻声言道：“母亲，祖母年事已高，只恐撑不住了。若是大年初一晕倒在慈宁宫外，只怕连累太后落个不仁的名声。不如请林姑姑回禀皇后娘娘，先去太医院请个御医来给祖母看看。”
何氏点头含笑。林姑姑则眼睛一亮，略作高声道：“赵老夫人身体羸弱，皇后临行时嘱托过，老夫人是先皇义妹，当妥善照顾。恐怕太后娘娘一时半会儿也未醒，宫女们不查，误报了时辰。待我回禀了皇后，再请老夫人至宁和偏殿稍事休息，召太医望诊。”
一番话说得不紧不慢，语气柔和，偏又字字清楚叮咚入耳。清澜早看到一个探头探脑的小太监一溜烟地往慈宁宫内跑去。
只等了一会儿，便听见大门吱呀一声，太后身边的周公公边笑边弯着身子跨出门槛，做揖行礼道：“哎呦！原来老夫人您已经到了，太后娘娘玉体违和，刚刚清醒，便责问咱家来着。这不正急匆匆地往外面赶，迎接老夫人您来了吗？老夫人万福，咱家给您见礼了。”只字不提赵府众人被晾在宫外多时之事。
老夫人冷哼一声：“多年不见，你看着也老了，眼花耳聋，该想着自己的后事了。”话语老辣尖锐毫不客气。
周公公一脸赔笑：“可不是，还请您老多多关照着。您老看着倒是跟年前一样，身体硬朗得紧。”
清澜扶着祖母，却觉祖母手下一紧，抓得自己有些手疼，随即放松了力道，心中有些不明所以。
赵府一行人进了宫，自然是冷茶冷座。
太后脸面实在难看，全没了上次饮宴时半点慈祥之态。众人依例行礼，半天才等来冷冷的一句“平身”。之后便一阵静默，既不让人看座，也不言语。
两个老妇人默默对视半响，眼神均不见丝毫退缩。
太后最终冷哼了一声，只字不提，便叫周公公送客出门。
在里面不过待了一盏茶工夫，何氏和清澜却觉度日如年，冷汗浸湿了小衣。出了宫，两人不禁对视一眼，长吁了一口气。
林姑姑也轻松笑道：“既已事毕，待我回禀了皇后娘娘。赵老夫人且自回府便可。”转而向清澜微笑示意。
众人谢过了林姑姑，便往宫外行去。
到了皇城外围，却见赵言琦守在马车边，清澜不由有些惊异。大哥和父亲等一众朝臣要向皇上拜年，因此早就约好事后各自回府，怎么大哥依然在此等候？
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