进入了十二月，天气愈发寒冷起来，早上还有些冰冻，这在金国是少见的。一早刘姨娘便说只怕枫叶已经落光了，让清芳一路上烦恼不已，担心空欢喜一场。
待进了南郊，才发现这里树叶落得晚些。今日天气晴朗，阳光照在身上十分温暖舒服，正是郊游的好日子。
到了牟宁庵，早有师太闻讯来迎。此处人迹少至，庵堂内极为清静，香火却不少，总有附近大户人家前来供奉清扫。
拜过菩萨，清雅便被妹妹撺掇着求了个姻缘签，却是上上签，只说“花好月圆，待见云开”，皆大欢喜。用过素膳，刘姨娘便说要在房里听师傅讲经，让她们自行去庵堂后面游玩。
转入后门，只觉眼前一片火红映入眼帘，却比山上的野枫林品种更好，不知是哪一朝栽种的，已颇有些年月了。
一路走来，却是幽静雅致，令人心旷神怡，只叹不虚此行。
游了一半，便见一个小丫鬟匆匆行来，道刘姨娘要为二夫人点长明灯，让清澜快回去看看，师太要讨问一件夫人的遗物。
清澜有些奇怪，怎么刚才不提如今突然想起。想着自己确实不曾为这身体的生母点灯祈福过，便答应下来，暂别了姐妹二人带着沁雪往回走。
一边走一边感到哪里不妥，却想不起来，只觉得心里突突，不由越走越慢，干脆停下脚步轻轻在沁雪耳边吩咐了几句。沁雪有些疑惑，仍是点点头往枫林深处跑去。
身边小丫鬟催促着清澜走，清澜反而一屁股坐在一块大石上，只说走了半天实在走不动了，要歇息一会儿。小丫鬟不敢再催，却不时朝后张望，难掩不安。清澜心中愈加肯定有鬼。
不一会工夫，沁雪便气喘吁吁的跑回来，在清澜耳边嘀咕了几句，有些愤恨的瞪了小丫鬟一眼，那小丫鬟不由瑟缩了一下。
清澜闻言大惊，不再理那丫鬟，站起来就往回走，又不放心，让沁雪先去报信。
待清澜走到半路，却见沁雪已带着清雅迎面赶回，只不见了清芳。
才知清芳被自己叫回了庵堂，还叫人让清雅等着，真是莫名其妙。
清雅不知发生了何事，自己本依约在原地等候，刚才沁雪却突然跑来拉着自己就往回走。自己也早觉有些不对，因此配合着不问只往回赶。
清澜也不解释，牵着堂姐的手往庵堂跑去，看见那小丫鬟还待在原处，见自己拉着人回来，也不敢多问，跟在后面。来不及再去质问她，清澜一边跑一边只觉得心都快紧张得跳出来，尤其看到远处似乎有人影晃动，更是出了一身冷汗。
好不容易跑回庵堂，看见清芳在门口来会走动。两人不由同时松了口气。清芳犹自埋怨：“澜姐姐去哪里了，把我叫回来，自己却不见人影。”
清澜只觉惊魂未定，哪有功夫向她解释。只是突然捂着肚子，连声叫疼，却配合刚才出的一身大汗，脸色苍白，倒把众人吓着了，主子出了事谁敢担着罪责。
清澜只说疼得不行了，一定要回府就医，众人手忙脚乱的把她搀扶到车上。
待刘姨娘得到消息走出庵堂，三人早坐在马车上扬长而去，只留下沁雪等两个丫鬟收拾东西，不由一阵咬牙暗恨。
这阵工夫，清澜躲在车上，把前因后果想了个遍。
刚才沁雪听命在枫林附近乱跑一气，竟然惊起了远处几个人。粗一看，全都是锦衣华服的年轻男子，为首一个像是主子。听着小姐的吩咐，沁雪只装作内急捂着肚子一路“哎呦哎呦”地小跑，倒也不曾被他们怀疑。
清澜由此猜想这必是刘姨娘设下的一个套。若是只留下清雅与那男子在枫林里，纵然不见面，只被人先后撞见，难免会有私相授受的传言出来。想必那恰巧撞见的人刘姨娘也已经安排好了，必是有些身份之人，她自己又待在庵堂里完全避了嫌疑。别人只会说是清雅不知检点，自己不丢半点名声。
只是不知那林中的男子是何身份，刘姨娘做此事又有何益处。