第一百七十四章 栈道-巴拿马（二）
西姆斯并非第一次在总统面前表达对巴拿马运河的担忧。
1913年10月，威尔逊总统亲自启动加通大坝闸门，宣布巴拿马运河竣工。 这条运河将东西海岸间的航程缩短了差不多一半，这也使得美国海军主力舰队迅速进驻夏威夷成为可能。 要知道，从东海岸纽约到西海岸旧金山，若绕道合恩角，航程要超过一万五千海里。 与此形成不祥对照的，就是1904年覆灭在南中国海的俄第二太平洋舰队，其预定从芬兰湾开往海参崴的总航程达到一万八千海里，正好是在走到一万五千海里的时候遭到东亚联合舰队的打击，一天之内损失殆尽。
就中美开战后的情况来看，运河若被摧毁，美国舰船在东西海岸间的航行时间势必倍增，这对西海岸的防卫以及未来在太平洋地区的反攻都将产生不利影响。
虽说自1903年通过《海约翰埃尔达条约》取得宽10英里、面积1432平方公里的运河区之后，美国陆海军就开始了在运河区的军事基地建设，但直到1914年运河完工，陆军仅在科隆和巴拿马城附近建成了两处陆军兵营，驻扎兵力不到一个团，海军也只是在民间公司的协助下在科隆港和巴拿马港修建了少量海军设施。
欧战爆发后，来自中国的军事威胁日益凸显，随着海军舰队主力从大西洋移驻太平洋，作为舰队最便捷最有效率的增援补给通道，巴拿马运河的重要性不容忽视，对运河区防御的强化也就提上了日程。
海军的计划是在运河的太平洋一侧修建海防要塞和海军基地，部署重炮、鱼雷艇、潜艇和水上飞机，但由于形势变化，永备海防要塞的计划被取消。 改为修建若干临时海防炮台，计划中要耗费十几个月才能完成地现代化海军基地则尽量以巴拿马港的已有设施将就替代。
陆军则制订了必要时控制巴拿马全境，阻止敌军包抄登陆的全盘方案，计划在战争爆发后的一周内进驻科隆和巴拿马城，一个月内进
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