转呈太上皇，贱妾出身青楼，得蒙皇上宠爱而能献艺宫中，实已僭越。如今金兵方退，国难未已，太上皇理应护持当今圣上处理朝政，倘若因心悬贱妾而有失国事，贱妾万死莫赎。贱妾在荼靡山庄甚好，待山河清晏，必将前往拜见太上皇。”
公孙瑜微笑道：“此事我做不了主，还请李姑娘随我兄弟三人去见太上皇，有什么话妳亲自对太上皇说吧！”
李师师摇首不语。
三大护卫中性子最急的公孙英亮了手中双刀喝道：“说个请字是客气了，太上皇有旨命妳前往，难道妳要抗旨吗？”
独孤玦忽然仰天大笑，紫薇软剑随即出鞘，轻点二下，公孙英只觉虎口微震，双刀已脱手落地，不禁骇然退后数步。
“敢问菩萨太子率军包围开封城外之时，三位护卫大人何在？”
公孙英怒道：“自是护卫太上皇暂往毫州，此事与你何干？”
独孤玦瞬间收剑回鞘，悠然说道：“在下只是好奇，三大护卫对待金国大军之时，能否像对待李姑娘这般口气狂妄？还是三位护卫大人只敢欺负弱女子，见着金国大军却像夹着尾巴的丧气之犬？”
公孙英闻此讥讽言语，怒不可遏，俯身拾起双刀，立马就要扑上。公孙瑜闪身挡住，对独孤玦一揖礼道：“江湖传言荼靡山庄独孤少侠剑术无双，今日之事，我兄弟三人实奉太上皇旨意，不得不遵，少侠可否容我带李姑娘前往复命，太上皇向来宠爱李姑娘，必不会为难于她，过些时日，我再亲自护送李姑娘回来贵庄，如何？”
话说得轻软，只因刚刚独孤玦那一剑是如何挑落公孙英的双刀，竟连使剑名家的公孙瑜也看不明白。这等剑术直是可怖可畏，公孙瑜自忖不是独孤玦的对手，因此放软口气，但愿独孤玦能让他们带走李师师。
独孤玦却笑道：“我也有一议，请公孙大人将李姑娘的原话带回毫州，禀告太上皇，太上皇如若定要李姑娘前往，我再亲送李姑娘去毫州见太上皇，如何？”
公孙瑜知独孤玦不肯放手，此事已难善了，目光向公孙英、公孙秀看了一眼，再不发话，立刻动手围攻独孤玦。独孤玦一手将李师师轻轻推向剑僮，由剑位与家丁守护，一手挥出紫微软剑与三大护卫交手。他以破剑式、破刀式对付公孙瑜、公孙英，同时听风辨形，轻抖软剑，剑光所至竟幻化如千百柄剑，将公孙秀所发暗器一一击落。不过十馀招，公孙瑜、公孙英的长剑、双刀已被独孤绝挑落，公孙秀也被独孤玦以软剑击回的暗器所伤，三人知道再斗下去已无胜算，甚且还将命丧在独孤绝的剑下，纷纷拾收兵刃，默然无语而去。
目送着三大护卫远离后，独孤玦转身想和李师师一同入庄，忽然感到身后一股热气袭来，立即向前窜出丈余，但那热气却不依不饶跟随在后，敌人在后，目所难见，若向前奔，怕来敌伤了李师师，若莽然转身，只怕卖了一身破绽。真是进退维谷，独孤玦心念电转，将剑一横，向后击出，借势转身，人在空中招式又变，软剑由下而上弹刺，当地一声，独孤绝感到手臂微麻，这才看清眼前是一名年约四十左右的中年男子，
那名中年男子生就一付富贵气象，双目如电地上下打量着他，似乎对于独孤玦的剑法颇为赞许。独孤玦立定身形，惊讶地发现眼前这名中年男子手中竟无任何兵器，而自己的紫薇软剑若非剑身柔韧，刚刚差一点就被击断了。好可怕的气剑！独孤玦立即想到，眼前此人必然就是号称大内第一高手的皇甫啸了。因为武林传言皇甫啸少年曾在天龙寺出家而后还俗，而天龙寺正是以六脉神剑的气剑绝学驰名江湖。虽然皇甫啸从不向任何人提起他的师承，可是他的气剑却透露了他的武学渊源。
“皇甫啸？”独孤玦问道：“阁下所使可是传闻中的六脉神剑？”
“在下便是皇甫啸，独孤少侠且先莫问我所使为何武功，我倒想知道究是何人教你凌波微步？”
独孤玦猜得没错，眼前这名中年男子正是皇甫啸，他以气为剑，早已独步中原武林多年，后因故入宫却仍是独来独往。此次道君太上皇派三大护卫前来荼靡山庄，虽已长年久居宫中，皇甫啸却对江湖中事仍了如指掌，他早听闻荼靡山庄的独孤玦号称剑魔，颇为好奇，因此悄随三大护卫之后而来，果见三大护卫败于独孤玦剑下，多年未逢敌手的他，一时兴起，出手相试。
独孤玦惊讶道：“教我凌波微步乃一世外高僧，皇甫大人竟能认得在下步法？”
“世外高僧…”皇甫啸沈吟片刻：“明白了，必是前灵鹫宫宫主虚竹，当今世上能使凌波微步者，若非大理段氏门人，就是逍遥派的传人。不意独孤少侠竟有此福气，得他传艺，难怪宫中三大卫护联手都不是你的对手！”
听到皇甫啸提及宫中三大护卫，独孤玦问道：“皇甫大人此行莫非也与三大护卫相同，想要逼迫李姑娘？”
“我未奉圣命，李姑娘与我何干？倒是你一出手就击败三大护卫，我若坐视不管，岂不让视我大宋宫中无人？”
皇甫啸向来自视甚高，他方才自背后偷袭，却一击未中，已深自懊恼，不愿再占独孤玦便宜，遂又说道：“今日你已与宫中护卫斗过一场，我此时即使败你，亦胜之不武。三日后的未时，你我二人在此再决胜负！”
皇甫啸说罢，负手在背，缓步而去，身形步法极为潇洒自若，独孤玦一眼便知皇甫啸所踏步法亦是凌波微步，看来他确曾受艺于大理段氏。
皇甫啸离去后，独孤玦与李师师回到庄中。他自己一人在演武厅中苦思冥想，却怎样也想不出如何可以破解皇甫啸的气剑。虽然他天赋异禀可以看快成慢，任何招式在他眼中都可以找到破绽；他自创独门剑法破剑式可料敌机先，攻敌之不可不救，但偏偏皇甫啸的气剑无形无影，他看不见、摸不清，更遑论寻隙破招了。然而即便必败，独孤玦也不肯失约于皇甫啸，因为他和皇甫啸都是心性孤傲之人，宁死也绝不怯战。
夜里，独孤玦在厅内练剑，揣想如何破解皇甫啸的气剑，忽闻一阵琵琶声响，自厅外传来，所奏曲调极为激昂，竟是「秦王破阵乐」。独孤玦探门看去，原来是李师师知他在厅中舞剑练功，在外以琴声相和。「秦王破阵乐」本是唐太宗极为喜爱的乐曲，气势磅薄犹如千军万马狂奔而来，独孤玦深受震撼，他的耳力本就敏于常人，这首「秦王破阵乐」在李师师精湛的指艺中弹来，让他犹如置身百万雄兵之中，四面八方都似有无数刀枪剑戟向他刺来。恍惚之间，独孤玦将一个个激昂的音调都听成了一招招狠辣的招式，他走出厅外，在乐声中于庭院施展紫薇软剑，从破剑式、破刀式、破索式…使到破掌式，总感到自己的剑招再快也无法同时击破来自四面八方的剑招，这情形就如同他面对皇甫啸时，不知他的气剑将从何处袭来一般。
独孤玦颓然弃剑，仰天长叹，只见星空浩繁，亦如无数剑招一般向他刺来。忽然之间，独孤玦似有所悟，转身走到李师师面前，二人对望一眼，李师师知道就在这片刻之间，独孤玦的武学剑法又更上层楼，琴声立歇，取出一壶温酒，两人就在星空之下相笑对饮。慕容皎皎却悄然侧身在后，她本是关心独孤玦而来，却撞见独孤玦与李师师彼此笑饮，妒意促生，目光如焰瞪视着李师师，随即轻叹口气，神色黯然转身隐去，犹如一道灰蒙的阴影。
三日后，皇甫啸依约来到庄前，独孤玦早已侯立多时。正是辰、未相交之时，阳光自皇甫啸的身后照向孤独玦，刺痛了独孤玦的双眼。独孤玦的视觉异于常人，但也因为过于敏感所以一向畏惧强光，需以内力凝定心神，才能控制过于敏感的五官。但此时独孤玦却刻意让自己迎向炽烈的骄阳，让利刃般的白光刺盲他的双眼，他要藉此着这样的痛苦，逼出自己最大的潜力。独孤玦知道在强光之下，自己的眼睛虽近于半盲，但听觉却会变得更加灵敏，而皇甫啸的气剑虽然无形无影，但当气剑自他指间发出之际，却仍有轻微的声响，他必须抓住气剑声响的那一剎那，那是他唯一可能击败皇甫啸的瞬间，稍纵即逝。
独孤玦不知道皇甫啸的气剑会从他的哪根手指发出、从哪个方向刺来，所以他过去所有的剑招，繁复也好、灵巧也罢，再怎么迅疾如电、再怎么料敌机先，都已然无用，因为对方的招式只在五指之间，他的剑再快也快不过皇甫啸轻轻弹指，他再怎么寻隙也难从皇甫啸轮转的指间找到破招先机。然而李师师前夜所弹奏的「秦王破阵乐」，以及那满天的星光，却让他突然明白，再怎么繁复的招式，若能击败对方，最终只是一招。他一招败人，赢的只是一招；百招败人，最后赢的还是一招。他领悟到了，以拙胜巧，才是武学至理。
皇甫啸与独孤玦相对，二人不发一语，就在那一瞬间，二人心相感应，彼此都明白，自己出手只有一招，一招不能胜过对方，就必然败亡。
独孤玦在刺目的阳光中瞪大着双眼，忍受着极大的痛苦，皇甫啸的身形渐渐变成一道黑影，再渐渐连黑影也消失了，只剩强光中模糊的轮廓，他感觉从皇甫啸模糊的轮廓中穿越而过的阳光，每一道都似是发出了极细微的声响，就连光线飞射的声音他都彷佛听到了，还有什么声音是他听不到的呢？然后，他突然听到一声极为刺耳的「嗤」响，手中的紫薇软剑配合他的步法、身形以皇甫啸也看不清的速度，刺向了那一声「嗤」响。紫薇软剑的剑尖从皇甫啸的气剑中穿入，气剑虽强毕竟无形，可以击碎剑身却无法击破锋利的剑尖，剎那之间，独孤玦的紫微软剑已刺在皇甫啸的食指并划破了他的掌心，若非独孤玦在那一瞬间起了惺惺相惜之感，只怕皇甫啸的右掌已被紫薇软剑斩断。
“你本可断我腕脉…”皇甫啸看着自己的掌心流出一道鲜血，却知道伤口不深，独孤玦剑下留情。
“我独孤玦剑下不杀侠义之人！”独孤玦收剑凝立，他感觉刺目的阳光渐渐散去，皇甫啸自黑影中渐渐现身。
“好一个剑魔，我服了。”皇甫啸说道，竟以左手将自己的右腕筋脉斩断。
“不愧是大内第一高手，我也服了。”独孤玦明白皇甫啸不愿接受他的怜悯，所以自折腕脉，皇甫啸的右手从此废了，独步江湖的气剑自也不再复见，这等傲气令独孤玦深为敬佩。。
皇甫啸不发一言，转身缓步离去，他走得非常慢，非常慢，他知道独孤玦不会从他背后再补上一剑，但他又同时多么希望独孤玦可以一剑将他刺死。
此战之后，独孤玦以拙胜巧击败了皇甫啸，终于继破掌式的七式剑法之后，，又创发了破气式剑法。
独孤玦与皇甫啸决斗之时，因有李师师相伴，所以慕容皎皎刻意藏匿在后。见到她的独孤哥哥击败皇甫啸，剑法更上层楼，慕容皎皎自也为他欢喜。但她眼见李师师关心地守护在旁，想起前几日夜里李师师以琴音助独孤哥哥悟得剑法，又看着独孤哥哥与皇甫啸决战之后，随即与李师师入庄在疏影轩中笑谈饮酒，心里颇不是滋味，于是独自出庄散心。
她来到往昔独孤玦练剑的密林之中，过去那些为了独孤哥哥练剑所豢养的鹰、虎，俱已纵归山野，林中一片空荡，慕容皎皎触景伤情，想起多少年来陪着独孤哥哥在此练剑的情境，更觉怅然若失，惘然神伤。就在独自暗伤情坏、喟叹之际，林中突然有人现身，慕容皎皎先是一惊，再细端详，竟是莫孤烟在此。
原来莫孤烟因为迷恋慕容皎皎，曾多次私下来到荼靡山庄，他自知剑术不如独孤玦，更知独孤玦对他敌意甚深。所以既不敢投帖拜帖更不敢硬闯入庄，只好在庄外徘徊守侯，期盼等到慕容皎皎出庄得以见她一面。今日，他远远看到独孤玦击败皇甫啸，剑法之高令他望尘莫及，同感失落，信步走向当时慕容皎皎骗他夜间寻找宝珠的密林之中，竟真遇见了他朝思暮想的慕容皎皎，心中自是惊喜不已。
“慕容姑娘，妳…怎会到这里来？”莫孤烟一见心上人，说话都显得无措了。
慕容皎皎没好气地回道：“这是从前我陪独孤哥哥练剑的地方，我不能来、不该来么？应该是我问你在这里做什么吧？”
莫孤烟不好说出自己多次在庄外守侯，想起宝珠之事，讷讷说道：“我来此为姑娘寻找遗失的宝珠…”
“一听就是借口！”慕容皎皎轻哼一声。她深知莫孤烟对自己十分迷恋，虽然她并不喜欢莫孤烟，但对于有人如此倾心也感到欢喜。莫孤烟提起寻找宝珠之事，让慕容皎皎想起他为了替自己寻回宝珠而与虎、鹰缠斗了一夜，心下也略为感动，神色不知不觉间也和悦了许多。
莫孤烟看慕容皎皎神情和缓，大胆问道：“慕容姑娘方才忧容满面，可是有为难之事？不妨告诉我，凡我力所能及之处，一定为姑娘排忧解难！”
慕容皎皎抬眼看着莫孤烟：“是么？一个沈染已经够让我心烦了，现在又多了一个李师师，你说我还怎能开心？你能为我排解这样的忧愁？”
莫孤烟看慕容皎皎巧目流盼，惹人怜爱，本想冲口而出答应慕容皎皎，转念又想，沈染是独孤玦的心上爱人，李师师是独孤玦的红颜知己，自己剑术不如独孤玦，如何能为慕容皎皎除去她的这二位情敌呢？怃然叹道：“姑娘的难处，果然不是在下所能排解。只怕解铃还需系铃人，姑娘且得先放宽心才是。”
“说得轻巧，真有如此容易？”慕容皎皎似是微嗔，却口吻妩魅道：“我能放得下独孤哥哥，你就能放得下我么？”
莫孤烟急道：“这、这…在下难与姑娘匹配，对姑娘万万不敢有非份之想，只要姑娘不嫌弃我，容我偶而相见叙怀，我就心满意足了。”
慕容皎皎温言说道：“莫少侠太过谦了，你贵为剑灵之子，我不过一无名女子，哪来什么匹不匹配的说法。”
“不，姑娘是盛名江湖的姑苏慕容之后，怎能是无名之辈？”莫孤烟垂首低语：“至于我，虽是剑灵的义子，但我的剑法其实并非义父所教，不知为何，义父从不传我剑法，只是命我为他做事。所以，我这个义子，只怕连徒弟都还有所不如。”
慕容皎皎听莫孤烟的口气中对于他的义父叶无伤似有怨气，纳闷问道：“剑灵为何不愿传你剑法？你既是他的义子，怎能连徒弟都不如？”
莫孤烟仰头叹道：“姑娘有所不知，我自幼习剑，师父亦为武林前辈高人，号称剑神。可惜师父已故得早，我未能尽得师父剑法的真传，后又偶遇师父仇家，当时我剑法未成，差点丧命，刚好叶无伤经过，为他所救。叶无伤无子，我为报救命之恩，拜他为义父，一心效命于他，但他知我剑法未成，虽也有所点拨，却从不将他的冥灵剑法传授予我。义父剑灵侠名在外，对我有救命之恩，因此义父所命，我不敢不遵也从不质疑，可是近几年来，义父的一些作为，却令我感到疑虑不已。”
慕容皎皎听到这儿，好奇心起，问道：“叶无伤到底做了些什么事，让你身为他的义子都感到疑虑了？”。
莫孤烟摇首，沉默不答。慕容皎皎嗔道：“哼，不说就算了，我还不爱听呢！”
“请姑娘见谅，在下确有苦衷。今日得见姑娘，已属上天眷顾，就此别过，期盼日后还有相叙之时。”说罢，莫孤烟竟黯然而去了。