独孤玦与沈染离开丐帮后，一路同行返回荼靡山庄。途经一处乡野村落，借宿于农家之中。沈染一时兴起，下厨为独孤玦做了几道拿手好菜，她本就心灵手巧，又出自名门之后，乡间虽无佳材，但鲜疏野味在她的精心调理下，竟极为可口，就连味觉异于常人、从小遍尝美食的独孤玦吃了都赞不绝口。
村落依山傍水，二人相依坐在村前，看着溪水淙淙，倒映远方缓缓落下的夕阳。彼此相视，心底都想着，只要此生能够一直相守彼此，同看日起日落，花谢花开，那就于愿足矣。
由于在这一年之中，独孤玦力挑中原武林各大门派，声名日隆，威震武林。但他虽未伤人，可是剑下所败均是知名门派，中原武林颇有不服，从此遂以「剑魔」称他，以示他们虽败于独孤玦的剑下，但道、魔殊途，他们仍是名门正派，独孤玦只是邪路剑魔。独孤玦得知江湖中人称他为「剑魔」，不怒反喜，因为他自幼痂于剑法，在荼靡山庄中，慕容夫人与碧姨就曾笑他是个「小剑魔」，所以「剑魔」之号于他听来反而亲切无比。倒是与沈梁行走江湖年馀，竟未能打听到任何有关于自己杀父仇人的线索，略感失望。
今日，独孤玦手持紫薇软剑望着天边出神，沈染知他心意，靠在他的肩上安慰道：“玦哥哥莫要忧愁，这世上没有不透风的墙，我们迟早定能查清当年往事，找到杀害令尊的凶手！一起为独孤世家报此血海深仇！”
独孤玦轻抚沈染发梢道：“二十多年前的往事，毫无头绪可寻，实也急它不得。但有一事却是急着要办，那就与染妹一起回到庄里，拜见慕容夫人。”
沈染知道独孤玦言下之意，已想尽快请慕容夫人主持，向梦溪园媒说她与独孤玦的婚事，这一年多来，二人情深意坚，沈染早知她的玦哥哥绝不会负心于她，但二人终能并蒂连枝的一天终于就要到来，沈染心中既喜又怕。喜的是她与玦哥哥终能情有所归，怕的是慕容夫人不知是否会因自己的女儿爱慕玦哥哥而反对他们的婚事。但这些，她都深藏心中，未说出口，只因不想多惹她的玦哥哥无谓的忧心。
独孤玦与沈染二人沈浸在彼此情深意浓之中，万没想到，就在他们游历四方之时，送给独孤玦「剑魔」外号的那些名门正派，打不赢独孤玦，却借口慕容世家的上代恩怨，纷纷找上了荼靡山庄。
先前败于独孤玦剑下的青城派、昆仑派、点苍派、苍翰派、崆峒派等各个门派心有不甘，总想伺机联手报仇雪耻，但独孤玦与沈染游踪无方，他们一时找不到人，于是彼此相商，藉着独孤玦所住的荼靡山庄原是慕容世家，而慕容世家前代与中原武林之间原就仇怨极深，虽在名剑盛会之中，独孤玦夺魁之时，曾因叶无伤出面劝和，各大门派同意不再记恨慕容世家的旧仇，但独孤玦却不愿与各大门派围剿明教总坛，反而还相助于明教中人，真可谓新仇旧恨，怎能不一起了结！他们找不到独孤玦，自然就找上了慕容世家所在的荼靡山庄。当然，各大门派除了复仇雪耻，自也惦念着荼靡山庄拥有的武学藏书。
青城派、昆仑派、点苍派、苍翰派、崆峒派的掌门人倒也自重身份，不愿背负以众欺寡、凌辱弱小的骂名，均不出面，但都派了门中首徒，带着门下子弟，合计百馀人，声势浩荡地来到了荼靡山庄。
各派子弟来到荼靡山庄庄前，倒也先依礼投帖拜庄，但却不允许慕容夫人不开门见客。慕容夫人见各派来意不善，让人传出说来，说是庄中只有妇幼，不便接见各派侠客。各派弟子投递名帖本就只是虚礼一下，眼看慕容夫人不愿见客，五派首徒立即抢先冲入庄内。庄中家丁、剑僮、婢女虽多经调教，身负武艺，但哪里是五大门派首徒的对手，更何况还有各派子弟合计百人，很快就全部被拿下了。庄中武艺最高之人要数慕容皎皎，五派首徒任何一人都不是她的对手，但五位首徒联手围攻，慕容皎皎自是不敌，终被擒住。他们倒也不伤人，只将荼靡山庄上上下下数十人全都捆绑了，唯独放过慕容夫人，毕竟慕容夫人是荼靡山庄庄主，而且数十年前即已盛名江湖，辈份可当五派掌门之人，所以五派首徒均觉对她应稍有礼敬。但他们虽未捆绑慕容夫人，却仍逼问慕容夫人关于独孤玦的行踪消息，以及源自曼陀山庄与参合庄的丰富武学秘籍，究竟藏在哪里。慕容夫人拒不回答，他们不敢动手，只好搜索全庄，然而遍寻荼靡山庄却连一本秘籍也未寻获。
五派首徒心有不甘，气从中来，竟起了刑求慕容皎皎来逼慕容夫人就范的念头，就在他们将慕容皎皎押至慕容夫人面前，打算动手行刑之际，剑灵叶无伤却在此时突然现身，他飘然入厅，众人只见数道剑光闪过，迅疾数剑逼退五派首徒，同时挑断了捆绑慕容皎皎身上的索錬。随后，莫孤烟也掠入厅中，立在叶无伤身后。
叶无伤收剑，对五派首徒揖手礼道：“得罪了，老夫在此向各位英雄赔礼。”
昆仑派首徒铁无恨怒道：“叶大侠意欲如何？莫非也与剑魔独孤玦有所勾结？”
叶无伤朗声大笑：“莫说老夫与各位的师父平辈相交多年，各位这般辱我已属忤逆，就老夫在魔教总坛中与各位同仇敌慨，各位也不该疑我。想在那魔教总坛之中，我曾怒斥独孤玦，并与其交锋，各位怎还敢说我与他相勾结？”
铁无恨一时语塞。
点苍派首徒燕霞红却道：“我等晚辈自不敢相疑于叶大侠，但这荼靡山庄实为慕容世家，我派前辈与慕容世家深仇大恨，叶大侠难道要阻止我们复仇雪恨么？
叶无伤向燕霞红踏进一步：“敢问燕女侠，贵派受慕容世家的前辈如今何在？伤及贵教前辈的慕容世家之人，如今又何在？”
燕霞红怒道：“何需多问？我派前辈早已仙逝，至于害死前辈的慕容博，当然也已经死啦！”
叶无伤微笑不语，莫孤烟接道：“这就是了，二家前辈俱已仙逝，上代恩怨又与眼下的慕容夫人何干？”
燕霞红斥道：“父债子偿，慕容博虽死，他的后人就该代偿血债！”
“此言差矣！我辈自视名门正派，只因依理行事，绝不霸凌弱小。慕容夫人本家姓王，不过是嫁入慕容世家，各派血仇与她何干？至于慕容皎晈，只怕各派与慕容世家结仇之时，她还没出世吧？如今各位纠众百人，不请自入，更想用刑欺侮孤女寡母，岂不有失名门正派的脸面？”叶无伤叹道：“名门与魔教之别，就在于行侠代义，若无侠义，则名门正派又与魔教有何区别？各位先前屠杀黄裳家人已伤天理，如今又在此欺辱寡幼，如此行径与魔教中人有何异？莫说我绝难坐视不管，且说将来此事传扬江湖，各位返回本教之时，又有何颜面见掌教师长？”
叶无伤这一番话说得铿锵激昂又语带威胁，五派首徒知道叶无伤与莫孤烟必要插手维护荼靡山庄。这二人剑法均极高明，即使五派上百子弟齐上围攻，纵能取胜怕也伤亡过半，更何况「剑灵」侠名在外，又与五派掌门均有深交，五派首徒心知得罪不起，只能含愤滩去。
五大门派纷纷离去后，莫孤烟先解开了碧姨身上的索錬，由碧姨去解开庄中众人的缚索，转身看到慕容皎皎正起身拂去衣袖尘埃，惊为天人，那身形姿容剎那间便烙印心中，从此对慕容皎皎极为倾慕。只见他目光直视慕容皎皎，片刻舍不得转开，慕容皎皎对自己的姿色本就颇有自信，莫孤烟看着她的那般魂不守舍的模样，她自是明白，却也不以为意。
慕容夫人知道「剑灵」叶无伤本是中原武林中德高望重之人，此次又救了全庄性命，立即吩咐下人筹备盛宴，热切款待他与莫孤烟。
慕容夫人以茶代酒向叶无伤敬道：“老身向不善饮，还请叶大侠莫怪。”
“哪里的话，老夫亦不爱饮酒，茗香润喉，远胜于酒啊！”叶无伤竟陪同慕容夫人饮茶。”
“叶大侠举办名剑盛会，传闻玦儿侥幸夺魁，可是真的？”慕容夫人问道。
“独孤少侠剑法无双，确在名剑盛中夺魁，老夫也依诺将紫薇软剑相赠予他，只可惜…”叶无伤说到这儿，便停住了。
慕容皎皎急切问道：“只可惜什么？我们听说独孤哥哥夺魁但不愿担任武林盟主，是吗？那些门派就为此而到荼靡山庄来寻事？”
“不仅如此，那独孤玦还与魔教勾结，在魔教总坛中与黄裳一起联手抗击各大门派，所以中原武林都不耻他的行径。”莫孤烟恨极独孤玦，插嘴回道：“他竟不知悔改，还公然挑战各大门派，虽说他剑法精奇，各派高手略逊一筹，但他这等行径与魔教无异，如今人人皆称他为「剑魔」！”
叶无伤喝止莫孤烟：“不得多言！独孤玦一人做事一人担，自与慕容夫人和皎皎姑娘无关！”接着又向慕容夫人问道：“独孤少侠在名剑盛会上宣称自己并非慕容世家的后人，但却从小被慕容夫人抚养长大，此事当真？”
莫容夫人点头道：“玦儿当年被送到参合庄时还在襁褓之中，我看他可怜，便收养了他，视如己出地待他如亲生儿子。”
叶无伤追问道：“慕容夫人还记得是谁送他到参合庄？他的父母是谁，慕容夫人可曾获悉？”
“他的父母我不知道，至于送他来的人…”
慕容皎皎突然打断她母亲的话：“你们问这些做什么？叶大侠为何对独孤哥哥的身世这么感兴趣？”
叶无伤笑道：“老夫多言了，但绝无恶意，请慕容姑娘切莫在意。老夫只因好奇独孤少侠何以会和魔教的使者义结金兰，又与黄裳一起出现在魔教总坛搅乱各大门派围攻魔教的计划，心想是否与独孤少侠的身世有关，因此多问了几句。”
心思敏感的慕容皎皎对于叶无伤探查独孤玦的身世来历起了疑心，但叶无伤话说得圆，她一时也不好应对，遂道：“我独孤哥哥曾在一年多前，在离本庄数里之外的一处沙丘上救过那个魔教的使者风雷野，因此结为异姓兄弟，此事与独孤哥哥的身世来历一点关系也没有。”
叶无伤故作惊诧道：“原来如此，那是老夫多心了，自罚一杯！”举杯欲饮，却见慕容皎皎也端杯敬道：“叶大侠救我全庄性命，该是我敬叶大侠才是。”随即与叶无伤对饮一杯，然后看向莫孤烟道：”哦，对了！还有这位莫少侠，您也是我们全庄的救命恩人，我也敬您一杯！”
莫孤烟坐在叶无伤身旁，双眼本就不停的偷看慕容皎皎，见她竟以酒相敬，喜不自胜，赶紧端杯起身道：“举手之劳罢了，姑娘见外了！”
“莫少侠一举手就吓跑了上百名各派弟子，皎皎真是敬佩得很！”慕容皎皎焉然一笑，直看得莫孤烟脸都红了。
慕容夫人起身道：“夜色已深，叶大侠与莫少侠因老身之累，折腾了半天，想必也累了，今晚就在敝庄歇息，明天老身再设宴款待，欢送二位。”
叶无伤见慕容夫人神情憔悴，心想荼靡山庄上上下下虚惊一日，必已累极，既然明日还有机会和慕容夫人见面，今晚不宜再多探问。于是起身向慕容夫人谢过，由荼靡山庄的家丁引着他与莫孤烟在庄中客房里住下。
夜里，慕容皎皎辗转反侧，揣想着叶无伤探问独孤玦的身世，究竟有何用意之时，忽见窗外有黑影一闪而过，她惊坐而起，推门探视，竟似是莫孤烟的身影，赶忙尾随在后，发现莫孤烟偷入独孤玦的房间。慕容皎皎担心被莫孤烟发现，不敢过于靠近，但独孤玦的房间自他游侠四方后就一直空着，所以慕容皎皎猜想莫孤烟潜入房间必是为了翻找东西，而
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