“你们可知异兽貎？”萧颜忽的压低嗓音，言语中甚至还颇有些忌讳。
“阿颜所说，可是异闻录中所载，有兽名貎，身披白毛，头如铜狮，嘴尖如蜂针，四蹄大如碗口，尾壮如巨蟒，声响如雷电轰鸣咆哮，喜食人髓。”司马良边说边悄悄驱马靠近司马娉婷，句尾还刻意压低嗓音，趁司马娉婷正听得入迷，忽的拍了拍她的肩膀。把司马娉婷吓得不禁出声尖叫。
五人正行至下山的山林小道，四周极静，天色也有些暗下来了，司马娉婷这一尖叫，把一旁正聚精会神听奇闻的歆子希和沐清陌也吓得开始尖叫。
只想吓唬小妹的司马良，未料自己此言一出竟收获颇丰，看到三人如此狼狈笑得直不起腰。
待众人皆平复了情绪，一向不信鬼神之说的司马良追问到
“不过这都是传闻，阿颜何出此言？”
“阿良不知？你两位兄长行前未曾提起此事？陇县郊外数人离奇死亡，全身就眉心一点伤口，尸体旁的地面留有碗大般蹄印，甚至有传闻说，有人在夜晚亲眼目睹了貎兽。”
“三哥，我怕。快别说了，我们赶快回营吧”司马娉婷忽觉背后爬上一股凉意，头感觉有根筋拧着不甚舒服，直觉四周阴气缭绕，赶紧催促着大家赶路回营。
这貎兽一事萦绕在众人心头，后半段回程路上也未曾有人言语半句。
元洲陇县
“大哥，你看这县城内街市店铺繁多，叫卖声不绝于耳，行人皆神采奕奕，看来这陇县城倒也还繁荣。”
“此地多为平川，四季雨水充沛，再加之地质易于耕种，方才路过城外田地，百姓皆忙于春耕，也无荒田。看来这位县令倒也治地有方。”
两位头戴黑纱斗笠，着黛色长袍，约摸二十五六岁样子的青年，正是萧颜口中的云锦司双杰，司马辰、司马景两兄弟。两人从云锦城驱马已有三日，今日方才到了这陇县，甫一入城便直奔县衙。
向县衙外衙役出示了身份文碟，兄弟两人被带入内堂，陇县县令钟品早已备好了茶水在此等候。
“不知两位大人来前来蔽县，有失远迎，还望大人莫要怪罪”
“贵县既是不知我二人将要前来，何以提早派人准备了茶水为我二人洗尘。贵县真有未卜先知之能呀。。。”司马景将斗笠和佩剑放于桌上，随即拿起茶水坐着喝了一口，听到钟品之言，不由出声调笑道。
“钟县令客气，我们乃奉元洲刑部司之命前来查案。”本在认真用杯盖拨着浮起茶叶的司马辰，忽的打断司马景的话头，放下手中的茶杯，坐在椅子上向钟品微微抱拳说道。
“蔽县偏远小地，能有何要案须得劳两位大人大驾光临”
“元洲刑部司接到案报陇县有貎兽出没，已伤数人性命，掌司恐有人妖言惑众，特命我们一探究竟。”
“恕卑职直言，两位大人，这事不可细查。”
“哦？为何？”司马景一挑眉，手指不自觉开始一下一下叩着茶案。
“两位大人可能有所不知，此事甚是邪乎，死者全身仅眉心一处伤口，不像是活人所为啊，两位大人不信可唤衙内仵作前来回话。另外甚至还有人说亲眼目睹夜晚貎兽出没于郊外，此事恐真乃妖邪作祟。”
“大胆，皇上明治，这朗朗乾坤，何来妖邪一说。”司马景猛的拍了一下桌案，吓得钟品一哆嗦。
“二弟莫急。贵县鬼神之说也切莫再提，不妨引我二人到陈尸间一看。”
说罢司马辰，司马景跟随钟品来到陈尸间，虽天气未转暖，但有些尸身存放也有一段时间了，甫一进屋，还是有股腐臭味令两兄弟以袖捂鼻。
看两兄弟将尸身翻来覆去的查看，钟品有些不忍，且他难受这腐臭之味，便向两兄弟告辞去屋外等候。约摸一炷香过去，钟品见两兄弟终于掀帘而出，赶紧迎上去
“两位大人，可有看出何端倪。此事是否真是。。是那边之物所为。”
“所有尸身均已在此间吗”
“回大人，有些尸身时间过长，早已腐坏，卑职恐散播瘟疫，便已差人好好安葬了。”
“那贵县可还记得，第一具此种死状的尸身是何时被发现的？”
“约摸三月前”
“那具体时间你可曾记得？”
“卑职记不太准确了”
“那你衙内，可有文书记载案情？”
“有，有，快去将文书给两位大人呈上来。”
待衙役从档案间将文书拿过来，司马辰接过详细查看，手指划到三月前命案记录，上书到，祥永十四年，腊月十六晨，郊外县道发现尸体一具，周身仅眉心一处伤口，仵作断定死于十五晚，动机未详。
司马景在一旁凑过身来，看到大哥手指之处，低声念到“十五。。。动机未详。。。”
“钟县令，从这文书来看仅是杀人案件，何以有貎兽传闻？”
“两位大人有所不知，此人死后，就有传闻有人于夜晚看到貎兽出没。”
“哦？这传闻是何时从何处传来？目击者何人，带来问话。”
“回禀大人，这。。这传闻乃当初调查命案时，百姓聚于衙门口看热闹时，有人于人群中说的，具体是何人卑职也未曾深究。但郊外村庄，都有数人声称
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