在当时，佛教徒的地位是相当高的，所有的寺庙，几乎都拥有大量的土地，并且不用缴纳税费。
在那个时期，虽然不乏像玄奘、鉴真之类的高僧，但是佛门败类却更加的多，欺男霸女，强占民宅良田的事情，更是多不胜数，只是皇帝信奉佛教，当地的官员大 多都是睁一只眼闭一只眼，根本就不去过问。
而那些花和尚们，在收敛了大量的金银珠宝之后，为了将之藏匿起来，就借用铸佛的名义，烧制铸造了许多的大铜佛，看上去是个实心佛像，其实里面，却是暗藏玄机，佛像的肚子全都是空的，里面藏着那些和尚们收刮来的巨额财富。
而中国历史最有名的三次灭佛运动，却恰恰生在南北朝和唐武宗时期，这也不能不说是一个讽刺，尤其是在唐武宗的时候，全国的寺庙几乎全被捣毁，数百万的僧尼被勒令还俗，几乎导致佛教在中国灭亡
追究其原因，官面上的说法，自然是中国社会所固有的那种“神权绝对服从于王权”的政治特性所导致的，皇帝感觉自己的权威受到那虐无棣缈的神权所挑战，所以要灭佛。
但是后世研究者认为，灭佛的根本原 因，却是经济问题，在武则天时期，狄仁杰就 曾 经上疏：“寺院膏腴美业，倍取其多，水碾庄园，数亦不少。逃丁避罪，并集法门，无名之僧，凡有几万，都下检括，已得数千，且一夫不耕，犹受其弊，浮食者众，又劫人财……”
上面那段话的意思是说，寺庙财力雄厚，拥有的土地肥沃，并且当了和尚就可以逃避法律制裁，没有名分的和尚，在全国有数万之多，并且不事耕种，就是食来张嘴衣来伸手的意思。
国家有钱的时候，这些和尚富点倒是没有关系，但是当皇帝都要勒紧裤腰带过日子了，和尚还是这么有钱，那就是罪过了，所以到了唐武宗的时候，进行了中国历史上的第三次灭佛运动。
当时从寺庙里清理出来的财宝不计其数，并且在融化那些金铜铸造的 佛像时，居然现佛像肚子里，还藏有大量的金银珠宝，香港查良镛先生的《连城诀》一书里，那所谓的宝茂，就是蔑在佛像肚子里面的。
观察了一段时间，杨林发现，要是想不损坏这佛雕，取出里面的东西，却是不易，因为那修补所用的硅胶，已经完全和象牙融为一体了，想将其抠出来，难度很大。