乌尾船就直接能驶入辽河百里深远，直达牛庄。后者在辽金时候得名，明朝时为牛庄驿，为齐鲁至关外之重要港埠，其北相邻的东昌堡更是联系辽东辽西的交通要道。两地再向北就是赫赫有名的辽河边墙了。天启三年时，老奴废东昌堡，命黄台吉亲自此处犒赏筑城民夫，重新修筑牛庄城，周围二里九十三步。置虏兵，成为控制辽河流域的军事重镇。
牛庄都能去的，就更勿囵是耀州了。
郑芝龙最终的目标就是敲掉牛庄，然后据此小城，在建虏的地盘内大大的闹腾一番。
须知道，现如今虽然局势已变，满清已经征服了蒙古草原，开辟了北道直达锦州。但这并不意味着牛庄就不重要，辽河就不重要。
若是能中心开花，再打下几座满清城池来，对建虏必有震动。
而对于大明来说，郑芝龙能有此战果，不止证明了水军超凡的作用，更足以鉴证他的忠勇。在万马齐喑的环境下，乃是值得大书特书的喜讯。
光秃秃地山坳里，郑芝龙带着铁人营和黑番兵躲在这里，就靠着临时扎好的帐篷遮风。天刚微微明，一骑快马就疾驰而来。
这人名叫周毅，本是辽军中的夜不收，也算是军中精锐。但在松锦大战那个档口，别说他只是一个普通的夜不收，就是些低层军官，挨了刀子被送到津门口，也一样被丢在一旁听天由命。
他与郑森手下的王大雷是一样的命，在暗无希望中看到了光明，现在连妻儿亲眷都被郑芝龙接到泉州来赡养，那他可不就要豁出命来给郑芝龙效力了。
这些日子里利用郑芝龙手中的良马，很是调教出了一批探马。但都是花架子，没经历过十次八次战争的洗礼，所谓的夜不收也只是冠个名头罢了。
“报大帅，鞑子来了！”一脸疲惫不能遮掩周毅亢奋的精神。从耀州来的人马看似有三二百人，但内里的真鞑子、二鞑子只有五六十骑，余下的尽是包衣。
如何能逃得过此劫？
郑芝龙可是把手中的精兵都压上桌了。山坳里的铁人军和黑番兵，对面山林里的义勇军。还有诱敌的挺身队！
这是三千多家丁啊，一人一口吐沫都能把鞑子淹死。
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