莫名的恐慌，隐隐感觉到似乎某件事情已经发生了！就在公安局公布几人失踪的当天，十名教师中包括杨奉在内，有四人拖家带口离开了酃县。但在四家离开后的第二天，祖父接到消息，有其中两家在路上遇到了泥石流，全家无一生还，救出来时，已是面目全非。更让人费解的是，体内到处填满了那种血红色的土块！
直到此刻，原来的十名教师，还活着的只剩了四人。祖父和那位叫吴樾的留在了酃县，杨奉和另一家叫候民养的不知去了何处。不过，后来父亲还是打听到了，似乎去了北京。
此后几天，祖父在吴樾的陪同下连续去了三天的炎陵，但每次回来都是面色阴郁、一言不发。不停翻动着从炎陵带出来的那些古物，据三伯父讲，其中有一件类似钨铁的东西，像块小砧板大的盾牌，是祖父看的最多的。
终于，家人担心的事情还是发生了，在第五天的深夜里，祖父将三位当时还很年轻的伯父叫到房间，商谈了许久。从房间出来时，几位伯父脸上都挂着些许泪痕。但问及所谈何事时，三人一致摇头不提。
事情的突变是发生在第六天的夜里，至于发生了什么却没人知道。只是早上一觉醒来，再也没有见到过祖父！也就在这一天，祖母生下来了父亲。没过多久，在三位伯父的带领下，举家迁到了上海。一直等到祖母月子过去了，三位伯父才将祖父已死的消息告诉祖母。原来，祖父早就知道家族必将因为破坏炎陵而家运悲惨，所以便在那晚以身赎罪，匆匆离开了人世。