山里罕有人至，下了一夜的雪，积雪堆得极厚，上头干净莹白一片，此刻天还未亮，两名影卫在前头提灯引路，四名影卫在后头警戒护卫，落葵乘了二人肩舆，杜衡在侧护卫，往不越山脉的西山门赶去。
众人在西山门处稍事休息，换了觐见的衣裳，乘了车驾，晃晃悠悠近两个时辰，终于赶在辰正时分进了宫。
自落葵的婚事交由观星斋推演占卜日子后，便渐渐的在宗亲间传遍了，冬至家宴后进宫谢恩是旧例，而宗亲们也就借着这谢恩的旧例，进宫来看一看定下婚事后的落葵甚么样儿。
落葵陪坐在下首，端出一副待嫁时羞涩腼腆的模样，终于熬到了宗亲们告退，太后冲她挥了挥手，拉她坐在身旁，亲亲热热道：“葵丫头，这些点心是小厨房做的，都是你素日里爱吃的，一会儿出宫的时候，你再带一些走。”她拽着落葵的手来回摩挲，旋即叹了口气道：“泓翔说你那里简薄的不成体统，连个使唤丫头都没有。”
落葵陪着笑奉过一盏茶：“外祖母，二哥惯会惹您伤心，外孙女哪有二哥说的那般落魄可怜。”
“你就别嘴硬了，外祖母啊，还没有老糊涂。你看看你这手，都粗糙成甚么样儿了，哪里还有个郡主的样子，着实有损皇家体面。”太后挥了挥手，八个八九岁的小姑娘跟着侍女进得殿来，静悄悄的一字排开，她审视了一番，点头续道：“这几个丫头开蒙不久，瞧着挺机灵的，规矩也调教的极好，挑几个回去留在你那里听用罢。”
落葵急忙起身谢恩：“谢外祖母恩典，外孙女刚刚新买了个十四岁的丫头，还算机灵乖巧。”
太后摇了摇头，言语疼惜：“听你二哥提起过，说是你从合欢阁里买了个丫头，合欢阁是什么地方，那里出来的能是甚么好姑娘，你也敢买回去听用，真是的，叫外祖母整日替你悬心。”
落葵吐了吐舌头，挽住太后的胳膊，撒娇道：“那丫头生的俊俏又伶俐，烧的饭也好吃，外孙女很是喜欢她呢。”
太后打心眼儿里疼惜落葵，只好点着她的鼻尖儿笑骂：“再好的丫头，也是打那种地方出来的，如何及的上靛蓝蒙馆里调教出来的孩子。”
“哪，靛蓝蒙馆。”落葵听到靛蓝二字，与那无名姑娘梦魇吐露的两个字连在一处，灵台在瞬间清明一片，不动声色的打量起几个姑娘，暗暗留了心思。
“是啊，这几个丫头是靛蓝蒙馆送进来的。”太后仍旧笑盈盈的：“靛蓝是泓霖府上的总管，开了这家蒙馆，有些个穷人家的孩子养不活，便送到他那里去，他时常挑些伶俐可靠丫头，送到各府里去听用。”
落葵的冷眸中笑影儿淡薄，身子微微前倾，轻轻击掌赞叹：“这靛蓝还真是有心呢。”
“靛蓝不止有心，心地还善的很。”太后一指这些小姑娘：“喏，这几个丫头比你从合欢阁里买来的强
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