官员的眼高于顶颐指气使俨然不同，便对其顿生好感，话也多了起來。
“俺们大将军自有提水之法，去年山西大旱，就全凭此法，地里的收成虽然不及平日一半，也总好过了颗粒无收啊…”他却不知道这位看似随和的侍郎老爷心里已经转了不知多少个念头。
经过提醒，史可法又想到了那军卒之前所说的火力提水之法，想必是西洋传來的一般奇技淫巧之术吧。一念及此也就对这引水的方法失去了兴趣，这个时代的读书人绝大多数都崇尚大道，而不屑小技，史可法自然也不能免俗。
一行人经过紫金山时，太阳已经西斜，眼看着天色便要转黑，有属官便向史可法建议：“眼看天色渐晚，前面就是灵谷寺，不如去寺中逗留一晚。”
史可法点头同意，灵谷寺始建于梁武帝年间，太祖时为建孝陵才将庙宇迁址如今之地。再往前走了不过里许，便已是紫金山下，与山下一望无尽的稻田不同，此间苍树环绕，花香飘逸，隐隐有钟声悠扬传來，其间夹着僧人诵经之辞，落入耳鼻心间，竟是让人有说不出的祥和。
圣人门徒本不信佛道，却也敬佛畏神，史可法下了马沿着羊肠山路信步上去，一众随从紧随其后，又拐了数里待眼前豁然开朗，出现一片开阔地，竟是已经到了灵谷寺。
本寺住持静然法师亲自接待了这位造访的朝廷大员，灵谷寺向來不缺香客，可來寺中寻求慰藉的终归多是些富绅之家与官宦女眷，真正的大员却是甚少涉足此地。今日陡然有朝廷紫袍高官造访，如何敢不重视？
静然法师先是令厨房准备上极好的斋饭，又亲自陪着史可法在寺中信步而行。只是，由于寺庙乃是洪武年间新建，这座号称千年古刹的灵谷寺倒有些名不副实，静然法师一一介绍也只能是二百年内的新建殿阁。
很快，静然法师便有些失望，以他察言观色的眼力看來，这位史部堂來灵谷寺显然并非求神问佛，倒真像他所言的只是错过了宿头，叨扰一夜而已。有了这个想法，静然法师的热络之心顿时就冷了下來。
只是静然法师的巴结之心淡了，却又有另一桩事提了上來。既然今日來了个史部堂，何不有枣沒枣打一杆子？想到此处，净然法师颂了一句佛号，紧跟着又叹息一声。
史可法果然开口问道：“大和尚化外之人，也有俗物烦恼吗？”语气里竟是有一丝不以为然察觉的揶揄。
静然如何听不出來，只再次叹了口气答道：“出家人戒嗔戒痴不假，却也有悲天悯人惩恶扬善一说，而今匪恶业类横行应天，老衲叹的却是世人疾苦不得脱也…”
史可法听这大和尚绕了半天的弯子，似乎意有所指，但鄙其殷勤巴结便故意吊着不问，反而也打起了哑谜。
“昔日佛祖割肉喂鹰，法师既有大宏愿，何不以身效法，消尽此间恶业？”
静然法师向來机辩，便道：“
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